与漆黑巨人的殊死搏斗已经过去了三个月。
我们 “晓之大地” 小队顺利完成任务后，又从猫族尼雅曼的王室那里领到了一千万格兰（约合一千万日元）的奖金，并且漂亮地将其分成了六等份。
每人大概能分到一百六十万格兰左右。
不过说实话，比起这笔奖金，成功跨越那次生死危机更让我感到高兴。
为了给漆黑巨人致命一击，我拳士菲斯特的等级一下子提升了，达到了 28 级，与我游骑兵的等级持平了。
当然了，等级提升说到底也只是个附带的成果。长期以来在底层冒险者中挣扎的我，一直都对自己没什么信心。但不管怎么说，我终究是战胜了那个怪物 —— 漆黑巨人。
当然，这并非我一人之力。
不过历经那场生死搏斗，我终于获得了真正的自信。
在那之后，艾莉丝和梅琳因为学校开学，返回了海涅加尔。只有我留在了里阿纳，基本上一边帮着德拉甘的流浪艺人剧团干活，一边瞅准时机，和德拉甘、大哥、艾拉他们一起完成冒险者公会的讨伐委托，等我回过神来，我的冒险者等级也已经升到了 b 级。
眨眼间三个月就过去了，现在已经是十二月中旬。
季节从秋季转入冬季，寒流也侵袭到了里阿纳。
一到隆冬，很多怪物都会冬眠，所以对冒险者来说，这也是个艰难的季节。
如果没有讨伐对象的怪物，自然也就不会有讨伐委托。
因此，在进入这个时期之前积攒一定的积蓄，
在冒险者当中，算是一种生活智慧吧。不过好在我们手头还算宽裕。
这不仅是因为成功讨伐漆黑巨人得到了报酬，还因为我踏踏实实地完成了那些既能提升等级又能赚取报酬的讨伐委托。
也正因如此，我们 “晓之大地” 小队在这个时期，往往会专注于流浪艺人剧团的工作。
但此刻干劲十足的我，可不想就这么无所事事地度过。
于是这次我稍微任性了一下，拜托大哥他们陪我一起去探索迷宫。
这里到处都滚动着褐色的岩石，周围的墙壁、地面以及天花板都是由岩盘构成的，还弥漫着些许潮湿的冷气。
这里是位于里阿纳东北部的达尔塔尼亚迷宫。
它是一个相对适合初学者的迷宫，但据说层数意外地很深，能到达最深处的人少之又少。不过要是只在一到六层的上层区域活动的话，倒也没有那么危险。
然而一旦进入七层及以后的中层区域，危险程度就会陡然增加。
这次我主要目的是提升战士职业的等级，所以行动范围就限定在了上层区域。
说实话，提升战士职业的等级，纯粹是我的任性之举。
或者说，如果想尽量跟上大哥他们的步伐，专注于一个职业发展才是明智之举。
但我始终放不下对剑术的憧憬，自从和那漆黑巨人战斗之后，我就一直这样在大哥和德拉甘他们的帮助下提升战士职业的等级。
多亏了这样，我最初只有 15 级的战士等级，如今已经提升到了 23 级。
我把大部分技能点都加在了剑术技能上，所以比起以前，剑术技巧和本领也都有所提高了。
我学会的剑术技能除了大哥常用的 “猎鹰斩” 之外，还有带有火焰属性效果的 “火焰剑” 这两个。
其实我本来想学更多的剑术技能的，但考虑到现实情况，就只选了这两个。
不光是剑术技能，魔法等技能也存在熟练度这一项目。
简单来说，就是使用得越频繁，技能或魔法的威力和精准度就越高。
而且我还有过持续不断地进行平淡无奇的狩猎兔子之类的经历。
也就是说，我是那种做这种单纯工作也不会觉得太辛苦的性格。
所以只要专注于剑术技能，不断提升熟练度的话，迟早……
大概就是这种想法，才是我样样通却样样松的最大原因吧。
但不管怎么说，提升战士职业的等级，那可是我的个人爱好。在 “晓之大地” 小队里，有担任防御坦克角色的圣骑艾拉，作为攻击手的则是剑术大师大哥。
所以除非有特殊情况，否则我成为战士职业并没有什么好处，也没什么意义。不过在这几个月里，我的游骑兵和拳士等级也都有所提升，根据不同情况，我这种样样通的特点也变得越来越有用了。
我自己对此倒也没什么不满。
所谓样样通，就是指什么都能做一点，但又没有特别精通某一项。
而且和我组队的伙伴们也都是各自领域的专家。
艾莉丝是负责回复的治疗者，梅琳也是能提供强大火力的魔法师。
但有时候，我这种样样通的特点也能派上用场。
艾莉丝和梅琳在那场战斗之后，因为要各自去上学，就离开了里阿纳。
这样一来，队伍里的回复治疗能力必然会下降。
为了填补这个空缺，如果我能成为也会使用回复魔法的游骑兵的话，虽然比不上主力治疗者，但至少能在关键时刻应急。
实际上，在和大哥、德拉甘、艾拉四人一起冒险的时候，被委以游骑兵职责的我，发挥出了超乎想象的作用。
所以最近我也不讨厌自己这种样样通的特点了。
但我有时候也还是想按照自己的想法去冒险。
从这个角度来说，我提升战士职业等级也算是一种放松方式吧。
“差不多快到中层区域了。这附近出现的火焰狐可是相当厉害的敌人，要小心啊！”
平时总是把护目镜挂在脖子上的德拉甘，这时把护目镜戴到了双眼上。
德拉甘的护目镜可不是普通的装饰品，它是一种能够感知魔力反应等情况的魔法道具，俗称 “喵镜”。
顺便说一下，我穿着一件有些旧的银色锁子甲，左手拿着银色的圆形盾牌，右手握着一把很久以前一时冲动买下，但长期以来一直闲置在仓库里的长剑。
“确实，那家伙有点棘手。要是火焰狐出现了，在它叫来同伴之前，咱们得先下手为强啊！”
总是穿着蓝色铠甲搭配绿色披风的艾拉这样提议道。
“是啊。不过在这里故意让拉萨米斯先展开战斗，说不定也是个不错的选择呢。”
穿着黑色内衣外罩绯色轻甲，头上戴着一顶设计时尚、带有羽毛的胭脂色帽子的大哥这样说道。
“这也不错，不过使用属性攻击的怪物往往很棘手。和与人战斗时的距离感不一样，而且对于战士拉萨米斯来说，是不是有点太困难了呢？”
艾拉始终秉持着谨慎的观点。
艾拉说得也有道理。使用火焰属性的怪物，通常都具有火焰抗性。我的一个剑术技能 “火焰剑” 就是火焰属性的。和具有火焰抗性的怪物战斗，相性可是最差的了。
但我觉得自己在和漆黑巨人的战斗中也成长了不少。
对于斗气的运用也已经相当熟练了。
我觉得现在无论是招架时机还是独自配合行动，都已经做得相当不错了。
“但是拉萨米斯最近也成长了不少啊。和漆黑巨人的战斗自不必说，在那之后的战斗中他也都表现得很活跃啊。所以在这里让拉萨米斯试试也未尝不可。喂，别担心啦。只要我们好好配合，就不会有问题的。”
“既然莱尔这么说，那我就听你的吧。”
艾拉听了大哥的话，微微点了点头。
然后我们继续沿着迷宫里长长的一条通道走了几分钟。
这时，德拉甘突然停了下来 ——
“…… 果然是传言不虚啊。前方感知到两个魔力反应。所有人进入战斗状态！拉萨米斯，你先冲上去试试！”
“明白，团长！”
我回应了德拉甘的话，手持长剑，立刻摆好了架势。
在淡淡的磷光映照下，两个影子从通道深处浮现出来，它们的身影逐渐清晰。
一身毛色光亮的红棕色皮毛。乍一看和普通的狐狸没什么两样，但它的双眼却透着只有怪物才有的那种锐利且凶狠的光芒。没错，是四足兽 —— 火焰狐。
“那我就先冲上去啦！—— 噢啊！！”
我左手举起圆形盾牌，全力蹬地冲了出去。
仿佛是在回应我一般，火焰狐们也发出长嚎，径直朝我扑了过来。原本大约三十码（约三十米）的距离，瞬间就消失不见了。
“喔喔喔喔喔喔！”
一只火焰狐吼叫着朝我飞扑过来。
我将蕴含着冰之斗气的圆形盾牌猛地塞进它大张的嘴里。
咔咔咔咔！
伴随着一阵令人厌恶的声响，它锋利的牙齿咬在了圆形盾牌上。
这下巴的力气可真大。要是被它咬到手臂，那可就惨了。
不过这点程度我还能承受得住。
我毫不犹豫地举起右手握着的长剑 ——
“—— 猎鹰斩！！”
我一边大喊着技能名称，一边将目标的脖子一刀两断。
于是，被从身体上砍下来的火焰狐的脑袋，在地上无力地翻滚着。总算先解决了一只！
“—— 拉萨米斯，别大意！还有一只已经进入了攻击准备状态呢！”
被大哥的话提醒，我开始寻找另一只火焰狐。
只见另一只火焰狐正趴在地上，嘴巴里面通红，锋利牙齿的缝隙间正冒着白烟。
这里是应该以圆形盾牌为中心凝聚冰之斗气进行防御吗？
不，那样就太被动了。既然如此，那就边防御边进攻吧！
这时，火焰狐抬起头，张开已经变红的口腔，像发射炮弹一样喷出一团火焰。
但我并不慌张，先将右手的长剑收回黑色腰带的剑鞘里，然后将右手向前伸出，在集中精神提高专注力的同时，瞄准迎面而来的火焰团，直线发射出一块冰块。
咻 ——
火焰团和冰块相互碰撞，伴随着腾腾热气向四周散开。
…… 招架得不错嘛。
眼前的火焰狐瞪大了眼睛，一脸惊愕。
说到底你也就是个怪物。
你那小脑袋肯定理解不了这种现象吧。
而且在战场上露出破绽，可真是太大意了啊！
我瞬间在双脚上凝聚起风之斗气，以极快的速度朝它冲了过去。
然后一下子缩短了与它的距离，抬起右脚狠狠踢向它的腹部。
“呀，呀嗯！！”
火焰狐发出悲鸣，在空中挣扎着。
我再次从黑色腰带的剑鞘里拔出长剑，
“—— 猎鹰斩！！”
我一边大喊着技能名称，一边转身，朝着眼前怪物的脸部猛砍过去。
火焰狐额头被砍得通红，发出低沉的呻吟声，然后轰然倒地。
“大致就是这样啦！”
“…… 嗯，勉强及格吧。” 德拉甘说道。
“是啊，不过可别大意哦？” 艾拉提醒道。
“这样就没问题了，继续前进吧！” 大哥说道。
在那之后，我依然担任先锋，途中出现了很多怪物。
不仅有火焰狐，还有杀手甲虫、巨型蜜蜂。
蜥蜴人、半鸟人哈比等各种各样的怪物成群结队地朝我们袭来，但我们都冷静应对，将怪物们纷纷击退。
基本上是由我来与怪物对峙，大哥和艾拉在旁边协助，德拉甘则会适时地施加一些增益魔法。
嗯，虽然自己这么说有点那啥，但我状态绝佳啊。
和那漆黑巨人相比，上层区域的这些怪物根本不算什么。
我也已经习惯了和火焰狐的战斗。
对于招架和斗气的运用也能熟练区分，没有出现任何问题。
“差不多快到中层区域了，今天就先到这儿吧。”
“啊？大哥，我还能继续战斗呢！”
“但是你的长剑已经磨损得很厉害了呀。这里没必要勉强。”
大哥说道。
“…… 也是哦。明白了！”
回去的路上也没有遇到什么特别的问题。
不过正如大哥所指出的，我的长剑确实差不多快到使用寿命了。
哎呀呀，毕竟今天光是我就打倒了几十只怪物呢。
战士职业的等级也不知不觉间提升了一级。
嗯，这次就先这样吧。
几个小时后。
我们回到了里阿纳，然后将这次冒险获得的报酬物品进行了分配。
有冒险者公会收购的怪物素材以及掉落物品。
偶尔怪物掉落的魔石我们也捡到了不少。
而且这次接受的讨伐委托，收集十五张火焰狐的皮毛也已经完成。这次讨伐委托的报酬是一百万格兰。我们四个人平分，每人能分到二十五万格兰。
其他的素材、掉落物品、魔石也都拿到公会去换钱。
那边的报酬总共是六十万格兰。当然，这也是平均分成四份。
每人能分到十五万格兰，这样算下来每人总共能赚到四十万格兰。
作为一天的收入，还算不错啦。
不过因为治疗者艾莉丝不在，我们消耗了好几瓶回复药水。
而且我的爱剑也已经松动了。
要是重新购买的话，可是一笔不小的开支呢。
再加上在与漆黑巨人的战斗中，我拳士职业用的防具也损坏了一半。
重新购买用龙皮制作的蓝色武斗服和白金制成的胸甲，就花了三十五万格兰。有这些开支，所以冒险者这行也不容易啊。
哎呀，算了。反正目前的存款还算过得去。
现在我只想尽可能地提升等级和熟练度，所以对于这些开支就睁一只眼闭一只眼吧。
然后我们回到了联盟的据点之家。
这时，在入口附近接待处穿着绿色连衣裙的猫族尼雅曼辛西娅叫住了大哥。
“欢迎回来。莱尔，有你的信哦。”
“给我的？谁寄来的呀？”
“哎呀，你自己看看不就知道了。”
辛西娅说着，把信递给了大哥。
大哥一看到信的寄信人，表情就微微阴沉了下来。
“大哥，谁寄来的呀？”
“…… 是范弗拉尔伯爵夫人寄来的。”
那个巨乳夫人，不，是那个傲慢的女贵族啊！？
其实在与漆黑巨人战斗之后，我和大哥还见过她两次。
嗯，关于讨伐漆黑巨人以及相关的周边情况，我们都详细地和她讲了，但对于知性果实格诺西亚?弗鲁茨的事情，我们则含糊其辞了。大哥说，在交涉的时候，还是隐藏自己的底牌比较好。
嗯，我基本上也是同意大哥的观点的。
说实话，能不见那个女贵族，我是尽量不想见的。
但这次她特意给大哥寄信，肯定是有什么内情吧。
大哥拆开信封，浏览起里面的羊皮纸信件内容。
“那个女贵族，都说了些什么呀？” 我从旁边探头去看信的内容。
“啊，看样子是希望我近日内到伯爵夫人的宅邸去一趟。因为谈话内容是机密事项，所以要等见面之后才会说呢。”
“哦，机密事项啊。”
“嗯，也不能不理会呀。拉萨米斯，你也跟我一起去吧？”
我稍微思考了一下，也没有特别拒绝的理由。
“好呀。艾莉丝她们也应该放寒假了吧，好久没见了，也挺想见见她们的。”
“是啊。那事不宜迟，明天就回海涅加尔吧。你也好好准备一下哦。”
“明白。那吃完晚餐后，我今晚就早点睡啦。”
我说完，就回到自己的房间，放下了行李。
然后在晚上七点，我们大家一起在食堂吃了晚餐。
今晚的菜单以肉类菜肴为主，所以我很快就吃饱了。
这时，流浪艺人剧团的小猫猫族尼雅曼波隆蹭到我身边来。
“拉萨米斯，陪我玩嘛喵！”
“不好意思呀，波隆。明天要早起，所以今天我要睡觉了哦。”
“拉萨米斯真小气喵！好吧，那我找德拉甘陪我玩喵！”
小猫猫族尼雅曼波隆说完，就朝德拉甘那边撒娇去了。
其实我也很想和他一起玩的，但明天要和那个女贵族见面呢。
恐怕那会是相当重要的谈话吧。
所以从现在开始我就得打起精神来。
然后我回到自己的房间，换上睡衣，爬上了床。