江妼狠狠一惊，猛地坐直了身子，一张小脸因为惊惧而血色褪尽。
长姐对她总是宠溺有加，纵容着她的小性子。可若是真的触及到家规礼法，长姐也是真的会狠狠地惩罚她。
“我，我没说什么。”江妼的声音细若蚊蚋，话语断断续续。
江馥轻轻撂下银筷，只发出的轻微声响，便足以震颤本就心虚的小丫头。
“长姐……”桌下，江妼在桌下紧紧攥着那条繁复精美的璎珞垂下的穗子，连呼吸都敛着，不安极了。
江馥的目光淡淡的落在妹妹脸上，未经世事的小姑娘，在几经风霜历练的侯府主母面前，无疑是溃不成军。
“长姐我没有别的意思，我乱说的。妼儿是心疼长姐，为长姐不值而已。”
江妼神色惶急，言辞间带着几分急切继续道：“长姐你身为上京名门贵女中最耀眼夺目，才情出众的嫡出千金。可自从嫁给了姐夫，除了日夜操持府中内务，什么都没有得到。姐夫他跟你成亲不到半年，就抬了自小服侍他的婢女做了姨娘还不算，如今又连着纳了两房妾室回来。在人前看起来，好像对你很好的样子，可是回了这侯府，姐夫却连这云起阁的门都不愿踏入。”
“六小姐……”福嬷深知主母心中的苦楚与不易，眼见六小姐言辞犀利，毫无避讳，心中不禁泛起担忧来。
生怕夫人最最在意的妹妹，用最戳心窝子的话去伤她。
于是，福嬷压低声音，满含关切地欲加劝阻。
可江馥的面容依旧平静如水，她轻轻抬手，语调平和而沉稳：“无妨，让她说罢。”
江妼紧抿着唇，牙关轻颤，豁出去一般鼓起勇气，说：
“倘若要我选，我宁愿做一个可以和丈夫心心相映，得到宠爱疼惜的妾室，也不想苦巴巴地守着那所谓的正妻之位。只要他心里有我，哪怕因为各种因由不能给我正妻的名分，我也甘之如饴。有世人的敬重又能怎样？被他人轻视又如何？心中的酸楚，唯有自知。那所谓的端庄贤惠都是做给旁人看的，蹉跎了一生的年华，老了就只能孤单地斜倚熏笼到天亮……”
“啪。”
一声清脆的耳光，打断了江妼未说完的话。她愕然地抬手，轻抚着被长姐打痛的脸颊，眼中尽是迷茫。
不敢相信。
从小到大，长姐宠她，溺爱她，也曾狠狠地训斥她。
却从未真正地动手打过她。
可今日就因为她的几句话，就惹了长姐对她掌掴。
要知道，掌掴对于一位名门贵女来说意味着什么。
奇耻大辱。
“长姐你……”
江妼的双眸瞬间盈满了泪光，吧嗒一下，滑过脸庞，滴在她满绣盛开莲瓣的襦裙上，留下一抹淡淡的水痕。
“跪下。”江馥的嗓音一如既往的平静，仿似在训斥的只是一个寻常的妾室，或者婢女。
福嬷深知主母苦心，心中虽有片刻的迟疑，但最终还是果断地一把将江妼拽起，在她膝盖弯处踢了一脚，江妼便不得不惊呼着跪了下来。
“长姐，你这是为何啊？”江妼哭的愈加失控，委屈得泪流不止。
江馥姿态娴雅地抬起皓腕，一旁侍立的福嬷连忙毕恭毕敬地呈上一盏温热香茶。
江馥悠然品了一口茶，而后，她的目光才缓缓落在跪于眼前的妹妹身上。
“被掌掴，在下人面前毫无尊严地下跪，是身为妾室理应习以为常之事。就连身上的衣裳颜色，绣样儿，首饰佩戴，都有身为妾室应有的规格，绝不可僭越半分。违背者轻则惩处扣下月银，闭门圈禁，重则打发人牙子发卖出去。妼儿，真的认为自己可以吗？”
“我……”江妼有点明白长姐如此做的意义何在了。
一时间语塞，不知该如何作答。
江馥轻叹了口气，又说：“你我姐妹身为国公府嫡出，生来尊贵。自小所习尽是如何为母家的兴旺出力，为兄弟们的仕途做谋划。若是幸运，能得一个心心相知的夫婿自然是好。可若是不幸，所嫁非人，那么牢牢掌握住后宅，就是身为女子唯一的生存之道。而这一切，是一个妾室的身份远远无法做到的。男人那所谓的眷顾和怜惜，不过是浮光掠影，转瞬即逝，又能护得几时周全呢？”
江妼第一次从长姐的脸上看到一种近乎绝望的决绝。
于是怯怯地道；“是，长姐，妼儿知错了。从今以后，妼儿再也不说这样的傻话了。”
江馥温和至僵硬的脸上，终于松缓了情绪，现出真正的本来神色。
她亲自扶起江妼，福嬷亦是赶紧搀起六小姐来。
贴心地为江妼掸去裙衫上的灰尘，歉然道：“让六小姐吃苦了。”
江馥心疼地擦去江妼脸上的泪痕，柔声说：“傻孩子，不要怨怪长姐。长姐是要告诉你，那些愚蠢的念头有都不该有，那不仅折损了你的身份，更是要毁了你一辈子的。”
江妼含泪乖乖点头，一副受教了的样子。
“夫人，侯爷回府了。”
门外传来粗使丫头的小心禀报声。
江馥面色不改地嗯了一声，才慢慢的问：“侯爷可用过晚膳了么？”
“回夫人，侯爷特地吩咐小厨房多备几道滋补佳肴，送往曦梧苑。且已命府医前往。”丫鬟的回答，恭敬而细致。
江馥心中微澜，江妼却率先脱口急问：“请府医干什么？是姐夫怎么了么？”
丫鬟赶紧安抚解释：
“夫人和六小姐莫急，是阮姨娘坠马了。身上受了好多伤，是侯爷亲自抱着回来的。”
侯爷素来风流不羁，府中乃至整个上京无人不知。
不过这样毫不避讳地抱着一个女子，在众目睽睽之下，还是头一遭。
就连江馥听了都露出微讶之色。
江妼则是一脸愤懑，咬牙切齿地低语：“好一个手段高明的妖精，竟能将姐夫迷得如此神魂颠倒。”
江馥眼眸微转，吩咐道：“让小厨房炖些滋补的药膳送到曦梧苑去给阮姨娘，替本夫人转告侯爷，天寒霜重，今晚就请侯爷歇在曦梧苑吧。”
“是，夫人。”
丫鬟的脚步声已远，江妼急得鬓发间的流苏旋转不息。
“长姐，这个时候你不是应该去把姐夫找回来吗？顺道也给那不知羞耻的狐媚子一个教训，教她知晓何为分寸。”江妼的语气中满是不忿与焦急。
江馥却不为所动，拉着妹妹重新坐下，道：“菜都凉了，快吃吧。”
“长姐怎么还吃得下啊？”江妼的语气里满是不解与埋怨。
可江馥已经握起银筷用膳，举手投足间尽显大家闺秀的风范。
一片蜜瓜入喉，却不知其味，好在颜色够好。
“吃不下也要吃，用膳不仅仅是为饱口腹之欲，更是活下去的立命之本。”
江妼再一次被长姐的话震慑在那儿。
她好像突然明白了长姐这些年是如何度过的，心里有一点点疼。
同样的蜜瓜放在嘴里，江妼轻啮慢品：为什么颜色和滋味就不能同时拥有呢？
长姐无法两全，不见得我也做不到。
小丫头的眸光略显黯淡，心中的那份决心更加坚定。