入夜，仲青和顾韬晦在一起聊师父让他参加的那个厨王争霸赛，顾韬晦似乎比他还要激动，感觉终于有了一个可以施展自己才华的舞台。
顾韬晦在师父跟仲青说完此事之后，一直在主动挑起话头，但仲青不想理他，因为自己还有一堆的事情要做。农家乐的装修进展，农家乐菜品的设计，高国庆要调回来，范氏鲢鱼庄的善后处理，以及还有食髓知味后对卫曦的垂涎，等等，都走马灯似地在仲青脑海里演电影一样切换。
当然顾韬晦也能看见仲青的想法，但他选择性地眼盲，只关注那个厨艺大赛，觉得自己一身的武艺终于派上了用场，想好好干上一番。甚至遗憾自己不能穿回去，不然可以亲自搞这样一出比赛，让自己也弄个冠军当当。不知道为什么，顾韬晦其实没有那么大的虚荣心，本来的性格也比较淡泊，以不惹事为基调。但穿越到现代之后，也许太无聊的缘故，不知不觉就像换了一个人，性情也变得轻佻起来。
他不停地向仲青发信息：“还不知道这个比赛的流程，但肯定要比刀工，你的琢玉刀好久没用，怕生锈了，赶紧找出来磨一磨。”
仲青不理他，他一会儿又换了个话题：“冷盘还是要塑形，不能光顾口味，这个形状还不能简单，不然没法让人眼前一亮。”
还在叨叨：“炖菜怎么办？千汤一味，用什么食材能脱颖而出？”
仲青骂他：“你不要发神经，大赛细则还没有出来，都不知道要比什么。万一是比谁能把猪肝做得最好吃呢？”
顾韬晦马上接话：“这个我有办法，无法先是去腥，刀工、火工无一不重要，高温、重油，下锅即熟，还要考虑端上桌的时间，有个后熟期。”
仲青急忙按住他：“不要再说了，我就是打个比方，你千万不要让我找一块猪肝来练刀工。”
顾韬晦的嘴是堵不住的，因为他根本没有嘴，他说：“为什么不能用猪肝练刀工呢？生与熟两种完全不同的形态，腰、脑、肚都是同样的道理，如果能够把猪肚雕出人像来，你就是大师了。”
仲青啧了一声：“也不过就是猪肝大师。”
晚上，练功时刻，因为顾韬晦有点心浮气躁，所以两个人说会儿话。
仲青说：“你的心情我理解，古代人说，学成文武艺，货与帝王家，你空有满腹才华，却困在我的身体里，想露两手给别人看看。甚至可能还有暗中想跟现代人攀比的心理，想为大昭国争光，我明白。”
顾韬晦没好气：“你明白个锤子，我是想看看我的东西能不能得到现代人的认可，有几斤几两。而且，还想找到识货的人，不然像你这样，天天琢磨的都是一鸡五吃，一兔三吃，火锅鱼头之类乱七八糟的东西。我怕再过几天，我这一身本事都要被忘光了。你赶紧找一个可以跟我同等高度的御厨来切磋，不然我就废了。”
仲青嘲笑他：“你现在就是一段意识，连形体都没有，早就是一百级残废，还能再废成什么？你的那些本事你还想找出来干什么？夺舍啊？”
顾韬晦被噎了一口，烦死他：“我虽然没有形体，但人的思想更重要吧？狗有躯体，你觉得他能跟我比？思想跟跟身体一样，需要经常运动，不然就会退化。万一真的哪一天我附身到别的人身上，结果已经变成一个白痴，后悔都来不及。”
仲青失笑：“耶，没想到你有这么高级的追求，还真是身残志坚。好吧，冲着你的热情，这次我也要抱一个金杯回来。”
两个人斗了一会嘴，有点疲惫了，心火降下来，可以练功了。
仲青打开一小段循环音乐，在熟悉的节奏中，开始入定。
经过一段时间的打磨，识海已呈现一种酡红的色彩，如同晚霞一般。又感觉像是处于一个烧红的鸡蛋中，感觉这个空间马上要爆炸一样。
这样的状态两个灵魂想来已经比较熟悉了，并不为所动，仍然静静地默念着咒语，任梦幻般的光泽在眼前轮动，仍然把心守在一块凝实的结节处。
这样无欲无相地持续了很久，但似乎也很短暂，时间在这里完全不能确定，处于变幻莫测中。终于，一道细细的碎裂之声出现在耳畔，如同蛋壳被敲破的声音，又感觉有什么东西脱落，仿佛浆糊一样粘连着自己的环境突然有些凝实，有了上清下浊的分界。
这是从来未曾出现过的感觉，两个灵魂都有些疑惑，然后缓慢地向四周探寻，天地似乎变大了一些。头顶依然有一个如太阳一样的光团，这是上次服下罗珠带来的药丸之后就一直在那里的，但现在似乎变大了一些。整个空间的温度也上升了不少，暖洋洋的敷得灵魂很舒服，像泡热水浴一样。
两个人有些许的疑惑，解除入定状态后，仲青说：“明天我去问下罗珠，我想应该不是坏事。”
顾韬晦说：“是不是我们进入到第二层了？”
仲青说：“有可能，但会增加什么能力，还是要问罗珠。”
第二天见到罗珠，把此事跟他一说，他面色马上严肃起来，二话不说就拉着仲青去了办公室。然后进入仲青的识海细细查探了一番，完了才笑眯眯地对仲青说：“恭喜仲青哥，你这是进入第二层了。”
仲青并不意外，马上问：“第二层会让我拥有什么技能？比如会不会瞬移？穿墙？或者隐身？”
罗珠白了他一眼，说：“我们又不是神仙，练功的目的也是让自己的精神力量更强大，所以有什么技能也只能是你自己慢慢摸索。但是，第二层会让你的五官更加敏锐，意念更加强悍，有可能会有影响对方意志的能力。不过，这些能力需要你慢慢训练，不会马上产生。”
仲青兴趣大增：“那岂不是我可以左右别人的判断？比如直接发送指令……”
又说：“这后一句话是我用意念发送给你的，你有没有接收到？”
罗珠莫名其妙地看着他，问：“什么意念？”
仲青说：“把那杯茶递给我。”
罗珠伸手拿起一杯茶，递给了仲青。
仲青白痴一样地看着他，说：“我是用意念告诉你的，不是现在说出来的，你听到了吗？”
罗珠实在想抽他一顿，忍了忍，才沉重地说：“我没听见，你的意念也不是这样用的。你刚进入第二层，还有很多未知的地方要探索，先还是不要乱用，以免走火入魔。”
仲青说：“切！每次都用走火入魔这种理由来吓唬我，说多了就不管用了。”
罗珠说：“我管你，好用就行。”说完立马走人，好像再待一秒钟就会尿裤子一样。
罗珠走后，仲青真想翻一个筋斗庆祝，他对顾韬晦说：“我们真的练成了，虽然我觉得第二层没什么区别，但罗珠刚才说什么？我们将来可以控制别人的思想。那岂不是天下无敌？”
顾韬晦也很兴奋，说：“我慢慢在识海里研究一下，你可以先了解了解厨王大赛的规则。”
过了一会儿，就感觉到顾韬晦垂头丧气的信息传过来：“不行，不知道为什么，今天进不去你的识海。”
仲青不理他，去餐饮协会报名厨王争霸赛，他和龚勇都报了，组委会给了他一份流程。现在还不用上电视，只是线下海选，要选拔出前二十名厨师，才开始进行电视节目的录制。
差不多要到年底，这二十名厨师才会被选中。
现在距离第一次比赛时间，还有两个月的准备期，然后就集中一周时间进行选拔，专家评审，最后让二十名选手进入现场录制。选拔赛总共进行的竞赛内容有凉菜、炒菜、蒸菜和炖菜四项，综合评分，按得分高低选拔。
对仲青和龚勇有利的是，师父也在专家评审名单中。但是，别的专家一样有弟子报名，这项优势有，但并不大。
当然，还有一个不好意思宣之于口的优势，就是仲青长得漂亮，上镜，从增加收视率来看，他也应该进入前二十。但龚勇就坎坷了，他憨厚的长相，木讷的表情，都是进入前二十的拦路虎。
罗珠倒是合适，但他一听就想把头摇下来，而且，作为一个合格的厨师，不能只做素菜吧？
这四道菜，都限定了菜名，不然评分标准就不一样了。凉菜是凉拌三丝，炒菜是宫保肉丁，蒸菜是芽菜扣肉，炖菜就是炖鸡，听起来简单，但要做好难度非常高。评分是从色、香、味、形四个方面入手，每个方面有两名专家打分，最后还有两名专家打综合分，实际上就是综合印象分，就看厨师形象如何，谈吐如何，知识面如何，理论基础如何等等。总共十名专家，按各自的领域打分，加在一起成为总分，四项总分相加，再从高到低选拔。
规则设计倒还合理，杜绝了关系分、印象分，各方面都兼顾到了，既有专业性，又有娱乐性，官方背书，严肃性是毋庸置疑的。
拿到流程之后，仲青就跟顾韬晦商量着怎么做才能战胜对手，至于龚勇，他充分放权，让他放飞自我，能走到哪一步就哪一步。他不是不舍得把顾韬晦借给龚勇用，而是每个人特点不一样，他怕反而把龚勇的思路搞乱。
邯郸学步，最后只有爬回家。
既然作了限制，可发挥空间就少了，但每项评分都要争取拿到高分，不能有一项拉垮的。先研究凉拌三丝，这个对哪三丝倒没有限制，青笋、白萝卜、胡萝卜、金针菇、海带丝、粉丝都在可选范围内。这些菜，不能事先切好带入现场，都是要现场制作。首先剔除了金针菇，因为形状不适合，很难塑型，又显不出刀工，其实粉丝也一样，但两者只能留其一，粉丝是传统三丝的配料，比较有评审缘。
另外两样，胡萝卜因其颜色的优势而入选，第三样，顾韬晦绞尽脑汁，觉得要寻找一样既不常见，口感和色彩都能胜出的食材。仲青觉得还是要去请教一下师父，毕竟他更见多识广。
师父听了之后，思索了很久，仿佛打开记忆的匣子慢慢翻找，终于他一拍大腿，说道：“有一种菜，因其脆嫩，很少用于凉拌，这次可以一试。就是云南出产的芥菜，它跟一般的芥菜不太一样，它是吃根茎，而不是吃菜叶。”
师父看见仲青疑惑的表情，说：“不是你想的那种芥菜，你没见过，微苦，只有当地人会吃，而且当地人都是要腌制之后才吃，这样才会消除它的苦味。我尝过新鲜的这种芥菜，其实风味也很独特，是清水煮熟之后吃的，有一股奇特的清香，一吃就感觉带有乡野之气。如同我们这里出产的折耳根，但没有折耳根的那种腥味。”
顾韬晦对仲青说：“我觉得这个食材可以，你问你师父能否长期找到这样的供应商？以后餐厅也可以用。”
仲青问了，师父说：“这个是当地特产，如果要长途贩运，非得降低运输成本才行，否则价格太贵，没有市场，它又不是什么高档食材。”
仲青遗憾道：“那只有这次比赛的时候用了，看先能不能搞一箱过来？”
师父说：“这个可以，我让当地的朋友发一件过来试试。
过了一周，就收到了这种芥菜，打开纸箱，就有清香味扑鼻而来。仲青削皮去叶，用琢玉刀细细切丝，拌入另外两丝，味道竟然意外贴合。不仅自身的清香未散，而且口感脆嫩，富含水分，像胡萝卜这种不以菜汁取胜的蔬菜也如同吃水果一般，仲青和顾韬晦都十分满意。
看以后能不能引种了，这么好的蔬菜，不能就让他埋没在乡野之外。
这个食材也提供给了龚勇，两个人在比赛中都使用相同的蔬菜。
这场比赛要两个月之后才开始，而一个多月之后的国庆，仲青就要结婚了。