二皇子安然回到了王府，对他来说，说不上是松了口气，还是失了次望。
过了几天，王府传来消息，说王妃有喜，板上钉钉了。
只是小范围内知道，二皇子到宫中来报喜，在景昳宫见到了辅仁帝，淑妃和皇帝都是满脸喜气。辅仁帝开心地说：“朕的首位嫡皇孙，就看你了。传我旨意，赏赐王妃。太医院和御膳房都专门调拨人手去二皇子府，直至皇孙安然落地。如有意外，唯你们是问。”
二皇子喜上眉梢，此举令他在朝中的地位涨势明显，前段时间的晦气一扫而空。
淑妃笑着对辅仁帝道：“龙子尚未落地，不可大张旗鼓，皇上的心意恭儿领了，如果麟儿顺利诞生，再行庆祝不迟。”
辅仁帝说：“那是两回事，先祝有孕，再祝顺产，显示我皇家子嗣绵祚，生生不息。”
二皇子低头领旨，辅仁帝又说：“你最近一直待在府里，没有上朝，过完年，就开始参加朝会吧，要多听多看，增加治国经验。”
二皇子喜出望外，看来这段时间的韬光养晦效果不错，再加上皇孙的喜讯，终于让父皇下了决心，他行了一个大礼，说道：“儿皇谨遵父皇之命，不负父皇期望。”
淑妃笑着看向儿子，勉励道：“你父皇给你的殊荣，你一定不可辜负，谨身持正，谦逊讷言，为国效力。”
此消息传到了各位皇子的府上，反应不一。
大皇子在书房阴沉着脸，阴槊斟酌着字眼，规劝道：“王爷也不用太过担心，子嗣问题，假以时日，未尝不会后发制人，二皇子妃是否是儿子，尚未可知，不能因此自乱阵脚。”
大皇子叹道：“我是长子，理应有长孙，但天意弄人，嫡子迟迟未至，是否是老天爷不看好我继承大统？”
阴槊说：“天将降大任于斯人，必会有诸多辛苦，目前加紧调制王妃的身体，令其能够诞下皇子，这才是最紧迫的事。”
大皇子点点头，问道：“老二年后开始上朝旁听，此举如何应对？”
阴槊说：“我观之陛下并非这么早就确定东宫，只是趁着高兴送给二皇子一个机会，同时也给别的皇子带来压力。王爷形象一向敦厚勤奋，只需要保持这样的形象，陛下的机会一定会到来的。”
大皇子稍微开朗了一点，说：“这话不错，任何时候都不可自废武功，现在尘埃还没有落定呢。无影那边，现在是什么动静？”
阴槊说：“他们没有放弃，第二次行动会更加周密和谨慎，希望一举成功，不要浪费难得的机会。我认为这是好事，近一年二皇子府上一定围着未降生的胎儿转，防守一定会疏漏。同时年后二皇子每天早朝，时间一长，保卫一定会懈怠，到时候机会更多，成功率也更高。”
大皇子道：“这些手段还不够，现在不能只是守业，还要进取，我们安插在宫里的人也要动起来了。”
阴槊考虑了一下，才行了一礼，说道：“卑职明白，这就去办。”
三皇子府，照例在喝酒，不过没有花前月下，而是红泥小火炉，跟着王妃对饮。
三皇子调笑道：“话说，你也无病无灾的，怎么老是只见花开不见结果？”
王妃斜睨一眼，饮了一口酒，咽下之后方才慢条斯理地说：“正妃没结果的不止我一个，想来是你们李家的原因。而且，你在外面放浪形骸，香的臭的都往屋里塞，不种田，还想收获？”
三皇子说：“你别一说话就往那些地方扯，你知道我是个好交际的，真名士自风流，这个喜好无伤大雅。前两天外公还夸我呢，说我后发先至，你不要死按着旧事不放。”
王妃淡淡地道：“我管你？也是你闹得实在不像话了，我才出面帮扯一下，不然父皇那里还能有你一席之地？现在二皇兄上朝了，我不相信你一点不急？”
三皇子说：“大兄怕是比我更急吧，我稳坐钓鱼台，看他们你方唱罢我登场，观戏好过演戏百倍。”
王妃说：“受孕看天意，但朝堂就靠自己努力，你看戏看得再过瘾，也分不到一杯羹，别人吃得汤都不剩，你空着碗洗脚水都抢不到。”
三皇子说：“妇人之见，这下场的时机很重要，现在看，谁笑到最后还不一定呢。”
房间里春意盎然，今天喝的酒很特别，乃是西域胡僧所制秘酒，有助闺房之乐。三皇子专门找出来与王妃共饮，谁说不是受了二皇子有嫡子的消息刺激呢？
可见也不是始终临渊羡鱼的。
三皇子一看王妃情动，也觉得对方贵妃醉酒之态极其撩人，遂不再饮，一掀帐子，共赴巫山了。
次日，四皇子去了福衍宫给容妃请安，母子俩坐着说闲话。
容妃说：“赦儿最近受父皇敲打，不要放在心上，爱之心，责之切。”
四皇子不以为意，说：“父皇敲打我，我开心还来不及，知道这是父皇为我好。父皇让我做一个富贵王爷，保我一世太平。但我还是选择了激流勇进，所以父皇的小责，在我看来其实是为我保驾护航。”
容妃笑道：“你能这样想，可见也懂事了。话说，前儿你二哥的王妃有孕，满朝皆喜。我看你也到适婚年纪了，不如趁势让你父皇为你指婚吧。不知你可有心仪对象？”
四皇子答：“父母之命，焉能以我喜好为准？父皇与母妃定了就行。”
容妃满意地点头：“那太好了，我马上跟你父皇商量，事不宜迟。”
四皇子听闻起身，行一大礼，说：“那就一切拜托母妃费心操持了。”
说完离宫，这次进宫目的本就于此，见母妃主动提起，四皇子心中高兴，更加用心配合。
晚膳时分，容妃吩咐御膳房备了一台火锅宴，请辅仁帝过来，将此事说与帝听。辅仁帝思考片刻，觉得也水到渠成了，遂答应下来。于是让容妃张罗，看哪家适龄少女合适，钦定之后，即刻大婚。
消息传出，所有贵族之家积极应对，其实四皇子年幼之时，众勋贵之家都有此意，着力培养与之符合的家族贵女，现在瓜熟蒂落，成败在此一举了。
除夕将至，今年相对清闲，但因为把二徒弟冯玉满调至二皇子府中专门服侍王妃的饮食，手里缺了一人，所以只好自己顶上。顺便教教小徒弟，不要让他荒废了正业。
司徒钺正快速烹炒着肉尖，顾韬晦在一旁监督，不时指出他手法的错误，火候的把握，一时说得司徒钺不知如何是好，几乎都快炒不来菜了。
顾韬晦摇摇头，对他说：“你自己尝尝你炒出来的菜，说一下不足之处。”
司徒钺尝了一尝，皱眉不语，顾韬晦追问之下，才慢慢说道：“嗯，肉有点老，淀粉不足，盐有点重，浮于表面，还有，嗯，菜形也不够漂亮。”
顾韬晦问他：“说完了？”
司徒钺胆颤心惊地说：“嗯，还有就是俏菜火候不足，肉却显老，搭配不均。”
顾韬晦冷着脸问他：“知道原因吗？”
司徒钺嗫嚅着说：“知道一些，请师傅赐教。”
顾韬晦哼了一声，说：“小聪明！”
仲青在肚子里说他：“有话好好说，别吓着孩子。”
顾韬晦一肚子火，先冲仲青发：“我教徒弟，你少插嘴！”
于是对司徒钺说：“首先，你站位不正，位不正则力不足，力不足则锅不匀。你看你师兄，仔细看他的站位，于灶的中心位置，重力与地面垂直，双足盯死地面，这样才能把劲集于肘部，颠锅和挥铲都能够得心应手。”
“其二，你火候掌握有问题，这个主要靠经验，你平时上灶时间少，经验不足，是最关键的原因，以后每天给我炒十个菜出来，解决对火候的掌控。其三，油温处理不对，进菜晚了，所以肉质较老，而俏菜反而未去生。至于盐放得太多，也是跟你的火候处理有关系，盐过晚使用，进不了菜，浮于表面，就会显咸。”
“还有，因我在旁边看着，你畏首畏尾，做菜不够大气，炒个菜，沤沤溲溲的，又不是绣花。炒菜需要一气呵成，这又要说到你站位不对了。用劲不当，很容易疲惫，也会影响到炒菜的质量。你呀，就是基本功太差，下来天天给我练马步。”
厨房里所有人都在偷笑，看着之前欢脱的小师弟如同打了霜的茄子，见顾韬晦在气头上，都不敢劝，只等他把气出完，再来帮小司徒。
顾韬晦训完一通，出来透气。之前太娇惯司徒钺了，以至于看家功夫都丢得差不多，再不说两句，都不好意思称他是自己的弟子了。
晚上回到家，顾环已经下学回来，已开始发育，嗓音渐粗，瓮声瓮气地叫父亲。
顾韬晦一恍神，这顾环也有十二岁了，田忆涪前段时间说，塾里准备让他去县试童生，他正准备着。
于是顾韬晦问顾环：“你要去县试了吗？”
顾环恭敬地回答道：“先生说可以一试，按我现在的学问，能考取也不意外，没考取就当刷个经验。”
顾韬晦点头道：“这个态度倒对，那你有没有信心？”
顾环说：“没有，但先生说，考不起无所谓，多考两次就知道考试方法了。”
顾韬晦想了想，又问：“你喜不喜欢读书？”
顾环说：“谈不上喜欢，但不读书做什么呢？教我做菜吗？”
顾韬晦饶有兴趣地问：“那你想不想跟我学厨艺嘛？”
顾环干脆地说：“不想。”
顾韬晦问他：“为什么？”
顾环抠脑袋，可能没料到顾韬晦会问他原因，他几乎是下意识地脱口而出的，如果让他思考一秒钟，估计他会挑一个更安全的答案，但现在说都说了，只得硬着头皮找理由。
他支支吾吾半天，才小声说：“万般皆下品，唯有读书高？”
顾韬晦笑了，明知道他在胡说，但不忍心揭穿他。这个时候，当母亲的作用就显现出来了，她温柔地对顾环说：“快去做功课，不然亥时都不能睡。”
顾韬晦吓了一跳，问：“这么重的功课吗？”
田忆涪努努嘴，说：“你问他，慢性子，磨墨都要磨一个时辰。”
顾韬晦哑然失笑，对自己这个儿子稍微产生了一点温情。
他难得坐下来跟田忆涪聊一下自己的子女。他问：“环哥儿好像很听他先生的话？”
田忆涪说：“环哥儿最喜欢他方叔，每次方良来，他都眼睛发亮。如果你再问他将来想干嘛？估计他就要说跟方良出去周游世界。”
顾韬晦因为仲青的缘故，知道一些未来的事，所以对读书这个出路并不特别热衷，还是希望子女过得开心。于是他说：“我有时间再跟他聊几句，如果他真想闯荡世界，也不是不可以。就怕高不成低不就，荒废了学业，其它本领又没有学到手。”
田忆涪诧异于顾韬晦这样想，她一直以为顾韬晦对这个儿子很严厉，不苟言笑，没想到还很关心他的内心。她想了想说：“小孩子，最喜欢玩，方良是个玩家，只要是玩的东西，无一不会，无一不精，这点最吸引小孩子。但切不可玩物丧志，毕竟像方良这样的情况万中无一，大多数人还是要走科举道路。”
顾韬晦说：“我就是怕苦了孩子，我这个身份，如履薄冰，稍一不慎，就可能殃及全家。所以他如果能周游四海，开拓眼界，倒也不是不可以。”
田忆涪微带忧郁地说：“伴君如伴虎，这道理我也知道，但是，只要你不介入皇子夺嫡，始终站在皇帝这边，保你平安应该是没问题的吧？”
顾韬晦怅然说：“这道理很容易想通，怕的就是陛下不这样认为。”
仲青突然说：“我倒有一个想法，可保他一世平安。”
顾韬晦问：“什么想法？”
仲青说：“送他去学武吧，首先拥有自保的能力，其次如果你这边出事，他也不在身边，有时间逃离。”
顾韬晦回答说：“你说的办法我也想过，但始终下不了这个决心。真的要跟陛下决裂，那时候再送他们离开也不迟。”
突然灵机一动，想起什么。仲青也知道他突然在想事，脑中的画面一幅幅地闪现。突然，顾韬晦一拍大腿，对仲青说：“是了，丰贵人全家搬离雅川，一定是他们要做什么大事提前让家人避开。什么大事会连累家人呢？答案呼之欲出，就是谋反，哼哼，一真道长，真没想到啊。”