“不行，提亲一事，刻不容缓。”肖葭却浅浅一笑，“先生也说了，你要有贤妻相助，才能在真定大展宏图。”
“我是赞成先生提亲的。”萧五突然跳了出来，嘿嘿一笑，“肖娘子是不是要替幔陀娘子向先生提亲？我觉得幔陀娘子最适合当我的师娘了。”
此话一出，连若涵和曹姝璃都为之一惊，二人不约而同看向了幔陀。
幔陀一脸的云淡风轻，肃然而立站在夏祥身后，对方才萧五之话置若罔闻，连眼皮都不曾抬上一下。
“不妥不妥，幔陀娘子并非夏县尊良配。”郑好忍不住又开口了，“幔陀娘子论美貌论人品，自然是一等一的，只是幔陀娘子追随夏县尊，是有个人恩怨，并非为国为民。待个人恩怨一了，她肯定会如闲云野鹤一般，归隐山林。所以，夏县尊的良配还是知书达理的娘子为好。”
肖葭冲郑好微一点头：“郑通判说得对，我代夏县尊提亲的二人，一人是连娘子，另一人是……曹娘子。”
虽说早在预料之中，但亲耳听到肖葭说出口之时，连若涵和曹姝璃还是一脸娇羞，二人都低下头去。
“不妥，不妥。”夏祥连连摆手，“家母下落不明，夏来夏去生死未卜，本官无心娶妻。何况虽说本官一肩挑两门，却怎么忍心让连娘子和曹娘子同时下嫁本官一人？”
连若涵和曹姝璃一听此话，二人同时抬起头来，连若涵一脸愠怒，曹姝璃一脸委屈。
“夏来夏去暂时不说，他二人不管生死，都会盼你早早娶妻。就连大娘，也是想早日抱上孙子。”肖葭想起在中山村和夏祥在一起的岁月，脸色微微黯淡片刻，随即又展颜一笑，“夏县尊不要再推脱了，莫非你不想娶连娘子和曹娘子不成？”
夏祥没想到肖葭会步步紧逼，若能同时娶了连若涵和曹姝璃二位美若天仙的娘子，自然是人生之大幸，只是眼下形势不明，付科一案又牵连到了众多势力，京城之中，星王和候平磐虎视眈眈，即将掀起滔天巨浪，此时真不是定亲的好时机。
“本官对连娘子和曹娘子一向仰慕得很，只是眼下……”夏祥不想连累连若涵和曹姝璃，他前途不明，万一被星王和候平磐打入万劫不复之地，他无法面对二女。
“夏县尊，令儿本不该多嘴，只是你欺人太甚，令儿不得不说了。”令儿从连若涵身后一步迈出，来到夏祥面前，昂然而立，“在你未中进士之前，只不过是一介布衣，我家娘子为了你，亲口对见王殿下说她和你已经私定终身。有多少王公贵族想要娶我家娘子，我家娘子向来不屑一顾。只有对你，我家娘子才不惜名声。”
连若涵想要拦下令儿，不让令儿再说下去，肖葭却上前一步，按住了连若涵的胳膊，示意连若涵稍安勿躁，让令儿说出真相也好。
连若涵心中微叹一声，何必如此呢？她又不是非夏祥不嫁，如若夏祥真无心于她，她宁愿孤独终老，也不会非要赖在夏祥身边。只是她又有几分不甘，她哪里配不上夏祥？以她的容貌和身家，以她的出身和人品，放眼天下，有多少人甘愿跪拜在她的裙下。
或许人就是如此，越是不甘的越想得到。连若涵摇了摇头，不再坚持。
令儿脸涨得通红，深为连若涵不值：“这一次进京，家主逼娘子和卢之月成亲。娘子拿出了卢之月的退婚书。见王又当众向娘子提亲，家主盛怒之下答应了见王的求亲。娘子为了夏县尊，不惜自毁名声，当众说出她和夏县尊已经有了肌肤之亲的事实……”
此话一出，夏祥愕然而惊！
竟有此事？连若涵竟如此大胆？连若涵对他竟如此情根深种？
连若涵轻轻咳嗽一声，平息了内心起伏的心情，淡然一笑：“想必夏县尊在想，连娘子怎会如此大胆怎么会对我如此情根深种？”
夏祥惊得瞪大了眼睛，如同遇到鬼一样，心想奇了怪了，他心里想的怎么就被连若涵猜中了？
连若涵继续说道：“小女子虽仰慕夏县尊，却还不会为了和夏县尊成亲而自贬身份自毁名声，也并非非要嫁与夏县尊才行，而是形势所迫，无奈之下只好拿夏县尊当了挡箭牌。有所冒犯和唐突之处，还望夏县尊恕罪。夏县尊也不必当真，小女子只是随口一说。文人墨客，多有红颜知己，小女子拼了自毁名声说出和夏县尊肌肤相亲的话，不过是让夏县尊多了一些谈资和风雅之事罢了。”
这话说得让夏祥无言以对，夏祥尴尬地咳嗽几声，勉强一笑：“连娘子这么说，倒让本官无地自容了。本官岂是如此没有担当之人？既然连累了连娘子名声，本官、本官……”
连若涵本以为夏祥会当即说出娶她之话，不料竟是吞吞吐吐，拖泥带水，毫无诚意，不由恼了，拂袖而去：“小女子方才说过了，夏县尊不必勉强。今日提亲之事，就此作罢，不必再提！”
“连娘子，连娘子……”夏祥冲连若涵的背影连喊数声，连若涵却头也不回，他不由摇头叹息，“好一个连娘子，还真是敢爱敢恨。”
“夏县尊的意思是，我就不敢爱敢恨了？”曹姝璃也站了起来，她一脸坚毅之色，“既然夏县尊眼下无意成亲，志在朝廷，我也就不自讨没趣了。肖娘子，提亲一事，就算了吧。”
话一说完，她也起身离去。
这……夏祥一脸无辜，他招谁惹谁了，提亲之事明明不是由他提起，到最后怎么全成了他的不是了？他一脸苦笑：“郑通判，此事真的错在本官？”
“当然是你的错了，难道是本官之错？难道是连娘子、曹娘子之错？你尽享齐人之福还不知足，还想将肖娘子也收入房中，夏县尊，做人也好为官也罢，不要太贪心了。”郑好故意刺激夏祥。
夏祥惊愕：“郑通判何出此言？本官何时想将肖娘子也收入房中了？你怎么信口开河？”
“不想就好，不想就好。”郑好哈哈一笑，上前一步，朝肖葭深深一礼，“不知肖娘子是否成亲？在下郑好，真定府通判，荥阳人氏，年方二十一岁，尚未娶妻。”
肖葭噗哧一乐：“郑通判是要向我求亲么？”
郑好见肖葭落落大方，更是心花怒放：“正是，正是。”
“实不相瞒，郑通判，我和夏县尊师承李鼎善先生。先生说了，夏县尊尚未成亲之前，我的婚事先不考虑。”肖葭委婉地拒绝了郑好。
郑好一时气极：“这是什么道理？这是无理取闹！李先生在哪里？本官要和他当面理论理论，一定要说服他不要误人终身。”
“先生，既然连娘子和曹娘子都不嫁，还是让幔陀娘子当我的师娘好了。”萧五一本正经无比认真地说道，“幔陀娘子对先生忠心耿耿，又救过先生性命，先生许她一生安稳，也是应该。”
难得萧五说出如此柔情之话，倒让夏祥对萧五高看了一眼。萧五话一说完，幔陀却冷哼一声：“为何要扯我进来？男婚女嫁之事，与我何干？我只管保护夏县尊安全。我又何须别人许我一生安稳？我一人便可以仗剑走天涯，四海为家。”
话一说完，幔陀也转身离去，扔下一脸懵懂的萧五呆立当场。
夏祥无奈地一摊双手：“萧五，以后不许多嘴，看，又惹恼了幔陀。”
萧五挠头一笑：“先生有所不知，幔陀娘子若是真生气的话，她不会离开。离开了，反倒不是真生气，是害羞了。”
“嗯……”夏祥反倒愣了，“你怎么如此了解幔陀娘子？”
“我近来随幔陀娘子习武，天天和她一起，久而久之自然就知道她的性情了。”萧五嘻嘻一笑，“幔陀娘子心中还是有先生的。”
“不要说了。”夏祥摆了摆手，坐回到了座位上，深吸几口气，恢复了气定神闲的姿态，“郑通判，付科一案，依你之见，崔府尊要本官三日之内结案，是何缘故？”
见夏祥谈到了正事，正好郑好也想就此事和夏祥谈论一番，他也坐了下来，微一沉吟：“想必是崔府尊接到了京城来信。付科一案，现在审出了什么眉目没有？”
夏祥既然想让郑好帮他牵制崔象，就只能对郑好实言相告，正好肖葭也在，他便将付科一案牵连到了吴义东一事和盘托出。
郑好脸露愕然之色：“案情竟是如此复杂？吴义东身为真定府驻地禁军都指挥使，私自向粮商购买了十万担粮食，有谋反的嫌疑……”
“此事不可乱说。”夏祥阻止了郑好再继续说下去，“吴义东只受崔府尊节制，三日之内想要查明付科一案的真相，断无可能。想要审讯吴义东，更是不能。怕是连见都见不到吴义东一面……”
“这有何难？”郑好眉毛一挑，“本官即刻修书一封，崔县尊派人快马加鞭前去邢州，将书信交与郑善郑提刑。”
“郑提刑人在邢州？”夏祥自是知道郑善身为河北西路提刑官，掌管河北西路四府、九州、六军一应刑狱公事，另有监察地方官吏之职，不过提刑官虽是某一路的提刑官，却并无固定处所，要么在京城留守，要么巡视地方，并不像知府一样常在府衙。
“不错，郑提刑正在邢州巡查。本来按照原定行程，七日后才到真定。若是如此，怕是来不及了。”郑好一脸迫切，“笔墨伺候。”
萧五忙下去拿来笔墨，郑好运笔如飞，一挥而就写下了一封信。将信封好交与夏祥，一脸凝重：“事不宜迟，此去邢州，多则一日，少则大半日。郑提刑见信之后，即刻启程，应该能在三日内赶到真定。”
“如此甚好。”夏祥微一思忖，“萧五，你和齐合一起快马前往邢州，到邢州州衙，务必将此信亲手交到郑提刑手中。切记，切记。”
“是，先生。”萧五接信在手，转身出门，大喊：“来人，备马，去县衙。”话才说完，一抬头，却见丁可用、曹殊隽和齐合几人正匆匆赶来。
萧五上前一把抓住齐合的胳膊：“巧了，齐合，夏县尊有令，让你随我一起去一趟邢州，赶紧上马。”
齐合听说夏县尊令他和萧五一同出门，心知必是要事，夏县尊将要事交与他来办理，可见夏县尊对他的器重，当下心中暗暗激动，不敢怠慢，牵过一匹马，和萧五一起飞奔而去。
夏祥正听肖葭说到张厚已然倒向了星王，还有意将时儿嫁与星王为侧妃，不由心中黯然，想了一想说道：“此事先不宜在《元宣朝报》之上刊登，以免打草惊蛇。张厚或许只是一时糊涂，等他看清了星王和候平磐的为人之后，会悬崖勒马。只是可怜了时儿，真要嫁与星王，怕是误了终身……”
“夏县尊，我收下《元宣朝报》之事，可是好事？”肖葭现在单独和夏祥面对，想和从前一样称呼夏祥为夏大郎或是夏郎君，却不知何故，话到嘴边又变成了夏县尊，莫非她和他之间，再难回到从前的相亲相爱？
夏祥微微一想，点头说道：“确实是好事，你眼光独特，且又看得长远，真是我的一大助力。肖娘子，以后无人之时，不必叫我夏县尊，叫我大郎即可。”
“小女子不敢。”肖葭心中窃喜，却又故作矜持。
“胡闹，再不叫我大郎，小心我不理你。”夏祥眼睛一瞪，假装生气。
“谨遵夏县尊之命。”肖葭俏皮一笑，眉目传情，风情万种，“不对，是听从大郎之命。”
“这还差不多。”夏祥爽朗一笑，见丁可用、卢之月和曹殊隽三人急冲冲进来，不由一愣，“出了什么事情？”
“出了天大的事情，夏郎君，不好了，大事不好了。”曹殊隽一进门就大出惊人之语，他先是拿起一杯茶，一仰头喝完，还不解渴，又倒满满一杯，却品茶一般，慢条斯理地抿了一小口，斜着眼睛看向了夏祥，“夏郎君，你还不赶紧问我到底出了什么大事？”
夏祥笑了，曹殊隽如此神态就说明就算是真的出了大事，也是好事，他才不会上曹殊隽之当，也不慌不忙地笑道：“想知道到底出了什么大事，问卢主簿或是丁捕头即可，何必问你。”
“噗”的一声，曹殊隽一口茶水全部喷了出来，他连连摆手：“不公平，不公平，事情是因我而起，功劳也要归我，不能让卢主簿和丁捕头代劳。”
卢之月笑了：“放心，曹郎君，卢某不会和你抢功，丁捕头更是不会。”
曹殊隽犹自不信：“当真？”
肖葭见曹殊隽当真了，不由笑道：“曹郎君还不快快讲来，不要再啰嗦了，夏郎君是在逗你。”
曹殊隽翻了翻白眼，怪笑一声：“我早就知道他的心思了，就是将计就计，故意逗他一逗。”
夏祥也是哈哈一笑：“是不是付科一案有了什么进展？”
“咦，怪事，你怎么一猜就中？”曹殊隽一拍脑袋，回身坐下，“此事说来话长，各位，请听我慢慢道来。”
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