向来是天有不测风云，如今这风云若有若无的朝东晋朝廷袭来。
东晋侨郡县制，豫州、徐州在桓温第三次北伐中统统落入桓温之手。东晋江淮防线中，建康城外防御重中之重，北岸采石矶和瓜洲渡，南岸京口和姑孰。
桓冲早早驻兵姑孰，在攻打寿春时桓温部将刘波便率五千人镇石头城。至于京口，太和四年（369年）三月，徐兖二州刺史郗愔致信桓温，表示愿意与他共同辅佐王室，请求率部出河上。当时，京口兵卒悍勇，桓温不愿让郗愔掌握京口（今江苏镇江）重镇。郗愔之子郗超为桓温参军，暗中将原信毁掉，并以父亲的名义伪造信件，自称老病，请以闲职休养。桓温便顺势改任郗愔为会稽内史，自领徐兖二州刺史，兼并了郗愔的军队。
建康实际上已入桓温掌握。桓温虽大败于枋头，却大胜于江左。他独揽朝政的军事障碍，已不复存在了。
对于桓温的事业说来，败于枋头，导致他望实俱损；胜于江左，导致他控制中枢。这同时发生的事情，对桓温起着相反相成的作用。
桓温尽管控制了中枢，却由于望实俱损，无力断然篡代。中枢是不稳定的，反抗的力量仍然存在。不过，反抗不是来自军队，因为可能反抗的主要力量即豫、徐方镇武装，已被桓温消灭或控制起来。反抗来自在朝的王、谢大族，他们以非武装的政治斗争，在关键时刻给桓温掣肘，使桓温穷于应付。王、谢非武装的政治斗争居然能够抑制桓温，这又是由于桓温有枋头之败，望实俱损的缘故。
……
夜幕低垂，会稽王府内灯火通明，一场关乎东晋命运的密议正悄然进行。会稽王司马昱，面容凝重，端坐于主位之上，目光深邃，仿佛能穿透夜色，直视那即将到来的风暴中心。两侧王坦之、王彪之以及风流名士谢安，各自沉思，气氛凝重而紧张。
“桓温之势，已如日中天，然其枋头之败，亦非全然无碍。”司马昱缓缓开口，声音虽轻，却字字千钧，“我等身为社稷之臣，岂能坐视不管？”
王彪之闻言，眉头紧锁，他站起身，步伐坚定：“桓温虽控中枢，但其威望受损，正是我等反击之机。吾等当以智取胜，非力敌也。”
王坦之道：“难啊，如今桓温虽败在北方，但胜在江左。建康石头城已有其部将五千余人，建康屏障姑孰、京口皆落于其手，荆襄是其旧地，淮南又是新附，桓温权势之胜，胜在兵权。”
“桓温权势之胜，胜在兵权。满朝文武，世家大族未有其羽翼者，大晋天下军、政对抗之势愈发明显。”谢安轻摇羽扇，嘴角勾起一抹淡笑，那笑容中既有对时局的洞若观火，也有对挑战的从容不迫：“桓温之强，在于其军，亦在于其心。我等当从心入手，分化其势，再徐图之。”
“分化其势？”司马昱眼前一亮，显然对谢安的提议颇感兴趣。
“对，分化的重点就在于兵权。”
王坦之道：“桓温将佐皆是多年随他北伐，其弟桓冲等人又提领荆襄，就连蜀中也是桓温打下来的，满朝将佐皆知桓大司马而不知还有何人为帅。”
司马昱率先开口，声音沉稳有力，“吾等当寻一强援，以制衡桓温。”
谢安道：“还有一人，此人有文武干略，素有远略，打过仗，和桓温又有些矛盾间隙。他如无根之树，可以保障忠诚。”
司马昱眼睛一亮，这么个人怎么这么耳熟？“豫章候慕容德？”
“慕容德？”王彪之闻言，眼中闪过一丝疑虑，“此人虽勇，但毕竟是鲜卑之后，虽南归于我朝，可又如何能保证其忠诚于我朝？”
谢安没有说话而是司马昱道：“慕容德与桓温之间亦有旧怨，此乃天然之敌。我等只需稍加引导，便能使其为我朝之利剑。”忠诚与否，皆在于利益与制衡。
慕容德是南归的降臣，他在这里没有根基，也只能依靠朝廷。”
王坦之沉吟片刻，缓缓点头：“言之有理，慕容德确是一枚可用的棋子。但关键在于，如何让他心甘情愿地站到我们这一边，并且能在关键时刻成为桓温的绊脚石。”
“此事，还需智取。”谢安微微一笑继续道：“昔日，慕容德等人刚来建康时桓温曾经派人送了一幅昔日燕国地图，谁知慕容德却说：亡国之人得尺寸之地安身立命足也。这也就说明慕容德并不愿意归附到桓温幕府。”
王彪之道：“大晋六军皆受桓温节制，如何给予慕容德兵权？”
王彪之的话一针见血，指出了当前局势的棘手之处。司马昱闻言，眉头微蹙，但随即舒展开来，眼中闪过一抹决绝之色。
“确实，六军皆在桓温掌握之中，直接赋予慕容德兵权，无异于直接向桓温宣战。”司马昱缓缓说道。
王坦之道：“我记得当初慕容德除了豫章侯的爵位外，还有一个冠军将军的官职。”
谢安道：“自古冠军将军虽为杂号将军，但是也有节制一军的权利。”
司马昱道：“事有缓急，不可鲁莽以免引起桓温的注意，我看先让慕容德统领一支禁军，作为进入军队的基石，日后逐步提拔。”
“司马公此计甚妙。”王彪之赞同地点了点头，“禁军虽非前线大军，却是皇城最后一道防线，地位非同小可。让慕容德执掌禁军，既可让他感受到朝廷的器重，又不会立即触动桓温的敏感神经。
谢安补充道：“此外，我们还可以在朝中散布消息，称此举是为了加强皇城的防御，以应对可能的外患，而非针对桓温。这样一来，即便桓温有所察觉，也难以找到直接反对的理由。”
几人点点头表示赞同。
“那么，此事就交由我来安排吧。”谢安主动请缨，“我会亲自去接触慕容德，探明他的心意，并尽量说服他加入我们。”
“好，此事就拜托安石了。”司马昱点头应允，眼中闪烁着期待的光芒，“希望我们能够成功，为朝廷除去这一大患。”