艾大老爷的轿子很快就到了侯府外。
心事重重下了轿，一眼看见侯府的牌匾，“宋府”两个字苍劲有力，如山岳一般稳重。
到底是勋爵人家，瘦死的骆驼比马大。
便是一代不如一代了，只要这座府邸还在，就是权贵阶层的象征。
艾大老爷看着侯府宽阔的台阶和大门，心里头又有些犹豫。
现如今艾家能攀上的门第最高的亲戚也就是侯府了，真要断了和姑母的关系，倒是有些可惜，留着说不准哪日还能用上。
他便寻思，若是等会姑母气消，不再提休妻一事，他便再忍耐一次，只当吃个哑巴亏。
至于说姑母品行不端，他今日既来了，便要拐弯抹角的好好提点提点。
实在不成就去找侯夫人私下说说，听说他这个表侄媳十分能干，年纪轻轻就在侯府主事了，定是有手腕能将此事捂住的。
艾大老爷如此这般的念头掠过脑海，快步去了栖迟院。
老夫人尽管一肚子气，但对自己的侄儿还是和颜悦色的。
艾大老爷来了，赶紧让艾妈妈摆了好吃的茶点，又让小厨房送解暑的绿豆粥过来。
“姑母，芳莲今日太不成体统了，侄儿知晓消息后，怒不可遏，已狠狠训了她，禁了她的足，待晚些回去，还要再好好收拾她一顿不可。”
老夫人没给商量的余地，摆了摆手道：“承忠，现在不是收拾教训的问题，姑母的意思，你还是休妻的好，她一个庶出女，被逐出去后娘家想必也不留她，可以送她去乡下庄子里。”
艾大老爷一时间未应声。
屋里的气氛陷入一阵可怕的静默。
老夫人安排半晌，见侄儿未有附和，脸色不禁越来越沉，眼神也越来越犀利。
“姑母也知晓家和万事兴的道理，不到万不得已，绝不会让你为难。”
“你是未见她今日有多狂妄忤逆，居然敢指着我大骂，骂我今后要变成游魂野鬼，还摔了我心爱的陶摆件，这已经是不孝恶逆，犯了七出之条！你总不会包庇她吧？”
老夫人说到摆件，艾大老爷下意识就环视了一圈，果真见这屋子里处处都是那淫邪之物。
床帐上的梳子、门口高低柜上的猫儿木雕，和芳莲回去说的一模一样。
不知是他想多了，他看什么都觉得不妥，便连下人送来一盘煮好的玉米，瞧着都不对劲，那玉米不光有那样的外形，且还颗粒饱满，沟沟壑壑……
他晦气地收回目光，“姑母，便是芳莲今日有错，您不是也给了她二十个巴掌当场罚过了么？我与她到底还有几十年的夫妻情分，育有两儿三女，且不说如今我们都是当祖父祖母的人，霜儿年底还要议亲，没了她母亲怎成？”
老夫人昂了昂脖子，坚持道：“我知晓你对她有感情，舍不得休妻，但你不休她，却会叫姑母心寒，没有姑母，便没有艾家的今日，这你是知晓的，难道你要为了那李氏做白眼狼吗。”
摆明了要让艾大老爷做选择。
她未看见，艾大老爷袖下的手，缓缓收紧了。
“知道了，姑母，我休妻。”起初艾大老爷口吻还有些生硬，说着说着就自然流畅了起来，“休妻总不是件小事，还要与族里知会一声，芳莲既然犯了七出之条，便要去宗祠里公开审判，正好把当初的媒人都叫过去当面做见证，当场休了她，到那日您也一起过去，侄儿再为您出一次气，狠狠刮她几耳光。”
老夫人脸色这才和缓了，浑身戾气消散殆尽，“好承忠，你如此是非分明，且还知晓孝顺姑母，姑母也不会亏待你，艾妈妈，你去我匣子拿城南那两张房契。”
艾妈妈眉头一跳。
十分意外，但还是转身去了。
城南那两间宅院都是老夫人用嫁妆购置的私产，平日里宝贝的紧。
上回为了请大奶奶回来，老夫人把手里的铺面和田地都给了大奶奶，剩下为数不多的值钱物，就包括这两套宅子。
两宅都是四进的院子，城南那地方聚集着大大小小的官邸，居住环境好，一间四进的宅子单出都不便宜，更别说一次拿两套出来。
老夫人这次为了休李氏也是下了血本，话说回来，也是她看重娘家侄儿，否则也不会那么大方，她在老夫人身边伺候了一辈子，老夫人都未说替她找个未来养老的宅子，而是想着奴役她到死。
艾妈妈心里不住冷笑，这两张地契给了大老爷，那就是扔进了海里。
老夫人自以为是了，还真觉得大老爷会因为她的要求便糊涂地休妻么。
李氏可不是善茬，走着瞧吧，老夫人这几日就要遭报应了。
艾大老爷诚惶诚恐地收了老夫人送的两张地契，手都在颤抖。
老夫人既然已经舍了这个本，便诚意十足。
她叫来侯府原先给她做账的娘家账房，拿了自己的私印，陪着艾大姥爷一起去衙门行过户手续。
艾大老爷这一趟收获颇丰，回了府。
休妻自然是不会休的。
从老夫人逼着他做选择起，此事便无法转圜了！
大老爷走了以后，艾妈妈照老夫人的意思，去城西讨要女医的诊金。
临走时老夫人叫住她，“你告诉那女医，是大奶奶让你去寻她质问的，便说老夫人已经求过情了，可大奶奶却不肯通融，非讨回诊金不可，否则便要让她好看。”
“末了别忘了告诉那女医，她若敢对外胡说些什么，侯府大奶奶定会叫她在京里待不下去，你便把映璇她二叔抬出来，好生警告她一番。”
“韦禛内阁辅臣的名头，比咱们侯府好用多了，不用白不用。此庸医害惨我也，赔五倍诊金都不为过！”
“有韦家人垫背，想必她不敢乱造谣我的病，就算恨，恨的也不是我。”
“知道了，老奴这就去。”艾妈妈垂着眼睛往外走。