康氏自连续两次被裴谨之下了面子，便称病将管家之事推了出去。
裴府人员繁杂，老夫人年纪又大，不欲再掌家；再与裴谨之商议之后，将管事一职暂时交给了桑晚。
桑晚只得硬着头皮接下。
自裴谨之在海棠院发过威，裴府上下对桑晚面上敬重，所到之处，“大奶奶”的呼声不绝。
一开始她还出言制止，后面耳朵听出了茧，也就随他们去了。
裴府下人多是康氏从京城带过来的，他们畏惧裴谨之，但背地里还是偷摸着取笑桑晚，喊她“五百两夫人”。
云雀气得要死，撸起袖子想找这些碎嘴的人算账，桑晚拦住了她。
“下回你听见，告诉他们，得加个金字，是五百两金夫人。”
五百两和五百两金，那可是有好大的差距的！
“大奶奶，您气糊涂了？”云雀为主子抱不平。
“有这闲工夫生气，不如多练几个字。”桑晚落笔更勤快了。
如今接掌府内大小事务，她总算体会到了孙妈妈曾说过的，会写字有多重要了。
时不时算个账、记个事，都得添几笔，这些日子下来，她倒是会写很多的字了。
她本就聪慧，加上过目不忘，偶尔裴谨之闲了总爱来指点，书法功力突飞猛进。裴谨之忍不住惊叹她的天赋，是个学什么都学得飞快的好苗子。
桑晚得到了表扬，练字更勤奋了；有时为了练好字，甚至露夜挑灯练习。
这个精神头，看得裴谨之都讶然。可前儿桑晚喊苦喊累时，他才说过“铁杵磨成针、有志者事竟成”的故事，如今见她这般勤快，反倒是不好说什么了。
“大奶奶这是要当书法家了？”离九嘀咕着。
裴谨之站在西跨院的门外，透过菱花窗静静地望着房内沉迷写字的人儿。
夏夜蝉鸣声不绝，屋内虽放着冰消暑，可她还是练得满头大汗。
“走吧，别打扰她。”裴谨之皱了皱眉，总觉得哪里不对。
但又说不出是哪不对。
离九只好跟着摇了摇头。
这写字的劲头，不像是为了取悦世子，倒像是要做当代卫夫人。
这大奶奶的心思，真猜不透。
*
裴谨之回到书房，屋顶又落下不速之客。
他的眉头锁得更深了：“大门不进，你非要飞檐走壁。”
百里奚笑得混不吝，挑了个果盘里的桃子，一咬一口蜜汁：“这不是夜深了，怕打扰你们府里休息。”
“呵，既知道夜深，还跑来作甚？”
裴谨之嘴上嫌弃，手倒是没闲着，给他倒了盏茶。
“同你说一声，疯子县主八百里加急传信告御状了。”
“哦？你拆了信？”裴谨之挑眉。
百里奚斜倚在茶几上，眼一翻：“那不必须的吗！不拆怎知她告什么。”
“我猜猜。”裴谨之敛了敛眼皮，淡笑：
“定是说我同反贼天玄门勾结，手握诏书，意图谋反。”
百里奚惊得掉下了桃子，“你怎知道？”
“她迟迟不回京，自然身负另外旨意。官家多疑，既然派你来监督诏书之事，又知你我关系匪浅，自然会备有后手。”
百里奚佩服地五体投地：“文若，论脑子，你是这个！”
“别贫了。这两日她定会借口启程回京，路上你多加小心。”
裴谨之眉宇间聚起一团浓云：“该来的，总要来的。是时候了。”
“你放心，我有数。”百里奚胸口拍得邦邦响，促狭一笑，“只是咱们恐怕得做场戏了。”
离九从书房外踏入，看见百里奚吓了一跳。
“你又绕过了我的防卫网？！”
百里奚嗤笑：“想拦住小爷，你那点儿人还不够格。”
离九气得一跺脚：“回头我就将这帮废物好好打一顿！小顺！小顺！”
门外小顺应声而来：“九爷！”
“去，东西各角加派人手，有鬼鬼祟祟之人，一律格杀勿论！”
他的眼神恶狠狠地瞪着百里奚。
百里奚笑得更大声了。
裴谨之拧了拧眉，朝离九扬手：“可是蜀地的消息回来了？”
离九递上一卷字条：“端王世子下狱，端王已奉召进京请罪了。”
“带了多少人？”裴谨之最关心这个问题。
“只带七八个随从。”离九带笑，“想必是听了爷信中的劝告了。”
裴谨之总算放下了心中大石：“很好，至少他还知道惜命。”
官家做局本就是为了逼他反，如今他负荆请罪，至少明面上不能拿他怎样了。
“爷，官家想借刀杀人，我们这么做，属实有点冒险。”
百里奚想起端王世子萧琪，气得牙痒：“你帮他作甚。”
“端王是个聪明人，聪明人与聪明人过招，无需多言。此番官家这个局，我能看破，他如何看不破。蜀地养兵未必是反，也可能是自保。帮他活，就是帮我们活。”
“这死局，该如何破？”百里奚也捏了把汗。
“置之死地，而后生。”裴谨之心有成算。
他定定地看着百里奚，又道：“你可还记得南安王？”
“南安王？萧玑的爹？他不是死了嘛？你们两家还因此反目成仇。”
百里奚一听这个名字，难受得要命。
那是一段不堪回首的往事。
裴谨之深深吸了口气，思绪刹那飘忽悠远：
“十五年前，南安王携王妃奉旨来江南道巡盐，裴府于画舫设宴。宴过半酣，一群前朝余孽闻风伏击，南安王爷和我祖父当场中箭身亡。身中数刀的王妃强撑着最后一口气产下一女，便是萧玥，先帝怜其一出生就失去双亲，便收养至膝下，赐景和公主封号。而南安小王爷萧玑则因此事与裴家决裂。”
百里奚收起往日的玩世不恭，眼里泛起浓浓的哀伤：
“哎！你、我、萧玑三人年岁相仿，又是一同长大，本像亲兄弟。就因此事，他恨裴府护佑不力，迁怒于你，从此你二人形同陌路。而我夹在其中，实在难受。”
他看了一眼裴谨之，那素日苍白的脸，似乎更没有血色了。
“好端端的，今日为何提起南安王爷？”
“忽有故人心上过，回首山河已是秋。”裴谨之喉间一涩：“天要凉了，我近来总梦见萧玑。”
百里奚垂下了脑袋，又重重地叹了口气。忽而，他抬头，邪邪一笑：
“文若，你撒谎。你是梦见萧玥了。”
他举起茶盏，转动着杯子：
“我若是你，也定是意难平。你母亲同南安王妃是闺中密友，本约好了指腹为婚，结果那一年，南安王妃生了萧玑，裴夫人生了你，只好拜把子做兄弟了。可南安王妃愣是不服气，约好了下一胎若是女儿，两家再结娃娃亲。可没多久，你母亲就染病仙逝了。南安王妃又是在那种情况下生下了萧玥，两府交恶，这门亲事也无人再提了。她都已经嫁人了，你还念着她作甚？”
“胡说，我怎会梦见她？”裴谨之剜了他一眼。
百里奚提唇一嗤，一副了然于心的模样：
“你找桑晚做冲喜娘子，不就是因为她长得有几分似萧玥吗？”