史洛川总觉得今日的燕悦楼别有不同。
有一股熟悉的味道若有似无地飘来，钻入他的鼻间，在周身经络中游走。
这味道像极了他想念的桑晚，他四下回顾，又茫然抬首，一所无获。
他苦笑了两声，阿晚早就死在了沣水，又怎么会在京城。
秋闱结束后他赶回沣水，听到噩耗，又去裴家，无人搭理。
裴家世子都不见了。
众说纷纭，但提及桑晚，都说是死了。
官府没有找到尸首，史洛川为她在桑父桑母的坟边立了个空坟，惟以寄哀思。
同行的书生问道：“史兄在找什么？”
史洛川手扶了扶额，摇头：
“只是随意看看，并没有找什么。”
书生微微一笑，手中纸扇指向燕悦楼门口，一女子披着惟帽正朝他们看来。
“你妹妹来了，你肯定是在找她。”
史洛川立刻迎了上去：
“梦莲，你怎来了？”
“洛川哥哥，我去了前头药房取药。这几日听到你有几声咳嗽，我让大夫开了方子。马上就要春闱了，身子要保重才是。”
“史兄好福气，有如此体贴可人的红颜知己。羡煞我也！”
史洛川只是客气地笑了笑，“刘兄过奖了。外头冷，梦莲，咱们快回去吧。”
蒲梦莲见他并未如从前那般与她划开楚河汉界，心头一喜，随着他一起离开。
二楼的丘朝戈扯了扯桑晚的衣袖：“这书生已有妻室，不知可会耽误学业？”
她在担心那一千两的赌资，心中摇摆，是不是要换成方之儒。
方之儒瞧着年轻气盛，意气风发，一看就是没有温柔乡。
桑晚的眸子一直望着那两道身影消失后，才笑着转回来，对着丘朝戈嗔怪道：“怎么，你想临阵反悔？”
颜茜芷大笑，双手在胸前交叉：
“可不许变卦，朝戈。”
丘朝戈假装无奈地叹了口气：“落子无悔，岂有变卦之理。我想此人不该是沉迷美色耽误学业之人。我还是选他！”
萧玑和颜蕴见驾回来，一听便问缘由。
正好百里奚也到了，听到史洛川的名字警铃大作，直直地望向桑晚，欲言又止。
“是哪个史洛川？来自江南沣水的？”
颜蕴点头称是，又道：
“百里统领认识？”
百里奚冷哼了一声，大咧咧坐在桑晚身旁，看也不看她，一口喝了盏冷酒：
“不熟。”
桑晚扯了扯他的衣袖，“陛下在呢。”
“我知道。我陪着来的。”
百里奚冷着脸。
萧玑低声道：“御驾回宫了，这趟是专程陪皇后微服散心的。”
“那你怎么不陪着回去？”桑晚怪道，“你可是贴身大护法。”
“陛下要陪娘娘去沁香斋吃点心，吴用陪着，让我自个儿回去。怎么，我耽误你同人叙旧情了？”
浓烈的酸醋味儿让桑晚颇觉得好笑，懒得同他一般见识。
百里奚见她不反驳，便当了真，脸色越发难看了。
“帝后情深，实在是让人羡慕。”颜茜芷抚掌做幻想状，“来日我也要寻这样痴情的夫君。”
“怎么，你想嫁给陛下啊。”百里奚心里不痛快，正愁没地方发作。
“天下好男儿多的是，你哪只耳朵听见我要嫁给陛下？旁的男儿就没痴情种了？”
颜茜芷虽谢他的恩，但也是个暴烈性子，听不得刺耳的话。
“天下男儿皆好色，你哥没说过？哪里来的痴情种，还不是今日你侬我侬，非你不娶；一回头就换了个人海誓山盟。”
百里奚就差咬着牙点桑晚的名了。
该死不死的，他刚和桑晚相处得越来越自在了，这个书生又阴魂不散地出现，还比从前风华更甚，让他气不打一处来。
“胡说，我哥、王爷可都不是这种人。你是在说你自己好色吧？！”颜茜芷朝他吐舌头，“你朝三暮四京城皆知。”
“啊你个小丫头片子，毁我名声，恩将仇报啊！”百里奚急道：“阿晚，你莫听她胡说。”
颜茜芷搀着桑晚胳膊，如数家珍般抖露出百里奚的糗事：
“阿晚，你不知道，百里奚三岁就追着姑娘家屁股后头跑了。七岁对着大理寺王大人家的女娃娃搂搂抱抱，十岁……”
百里奚捏着碗里的蟹粉酥堵住颜茜芷的嘴：“姑奶奶，行行好，可别瞎说。阿晚，那是王大人家姑娘迷了路，哭哭啼啼的，我好心安抚她。颜茜芷，饭可以乱吃，话不可乱说啊。”
“呜呜……”颜茜芷嘴里塞着食物，说话呜咽：“王家姑娘这些年可是对你念念不忘，哭着嚷着要嫁给你呢！”
“多吃些，大漏勺。”百里奚恨不得毒哑她，“瞎说，别信。”
那王家姑娘是痴迷了几年，但见百里奚无意，她也渐渐没了心思，前年都嫁人了。
两人你来我往斗着嘴，倒是把席间的气氛烘托得越发热烈了。
桑晚举着筷子尝着食物，笑着点头：“我信你。”
百里奚心里舒坦了一些。
他见众人没留意，低声附耳道：“我看见蒲家姑娘了。”
桑晚低声回道：“我也瞧见了。”
“你不生气？”百里奚扬眉。
桑晚咽下一颗话梅，抬眼反问：
“为何生气？”
她与史洛川错过便是错过，今生也不会再有可能。
蒲梦莲一路陪着史洛川，这么好的女子，自然值得被真心呵护和对待。
百里奚反复确认她的眼神，里面的确没有一丝情深眷恋，这才大大地松了口气，连喝酒都痛快了许多。
“不生气好，不生气好。”
桑晚笑了笑，对百里奚道：“你可知道他下榻何处？”
百里奚心又是一紧：“你要作甚？”
“只想知道他住的好不好，春闱在即，我不去打扰他。”
百里奚心一松，拍了拍胸脯：“查个住处，小事一桩。”
“日后他入仕，你可要多照应些。”桑晚郑重托付道，
“洛川哥哥可是我的老友故交，万万不能给那些势利官员欺负了。”
一句老友故交将彼此关系弄得清清楚楚，百里奚心头舒坦，自是满口答应。
“哎，你们两个，讲什么悄悄话呢？”颜茜芷举盏，“今日高兴，喝完去打骨牌如何？我要大杀四方。”
“好啊。今日你是想输掉多少，尽管来战。”桑晚大笑。
“哥哥，你瞧，阿晚她欺负我，你得帮我出头。”颜茜芷拉着颜蕴，极力给她的好大哥创造机会。
颜蕴自然明白她的用意，目光温热地望着桑晚，唇角含笑：
“那我可要向骨牌圣手讨教了。”
其余几人起着哄，一时气氛热闹非常。
百里奚先头也跟着起哄，可笑着笑着，总觉得味道有些不对。
他后知后觉地看向萧玑，萧玑朝他白了一眼，懒得理他。
他再望着丘朝戈，她的眼里只有萧玑，哪有一丝望他。
最后，百里奚的视线落在了颜蕴身上，他正一脸饶有兴趣听着桑晚在说话，那眼神柔得能掐出水来。
百里奚心头警铃大作！
该死的颜蕴！
我救你妹，你却想挖我墙角！
登时他就怒视萧玑，眼神怒骂：
你知道？
萧玑轻嗤，回以戏谑眼神：
你才知道！
百里奚气得疯狂挠头。
一旁的颜茜芷看傻了：
“百里奚，你为什么挠头？中毒了？”
百里奚咬牙切齿：“中你妹。”