三日后的清晨，阴云密布，天空迷雾重重，似在预示着当下扑朔迷离的局面。冬日寒风凛冽，如刀锋般吹在每个人的脸上，郕王一夜未眠，胜利近在咫尺，过了今日，自己的大业终成，也终能一展抱负，实现自己的政治理想，让天下亿万百姓安居乐业、家有余粮。
随着朝会钟声响起，汤思退来到郕王面前，行了一个大礼，而后起身道：“王爷，时辰到了。”
郕王缓缓睁开眼，他目光如炬，眼中密布细密猩红的血丝，坐起身来，深吸了一口气道：“走吧。”
说罢，郕王在前昂首阔步，汤思退和陈诚之紧随其后，三人身后跟着一众文武，拨开重重云雾，气势汹汹，迈向紫宸殿。
按照惯例，今日冬至，预示着阴去阳来，是一年中最盛大的日子，朝廷组织文武百官，共同参加大朝会。虽然眼下皇帝不在，但按照中书省和枢密院共同商议的结果，由郕王和普安王，二王议政，由二王主持本次大朝会。
但从眼前的气势来看，郕王身后站着文武百官，而普安王却显得形单影只，身后不过寥寥数人，也都是太监侍卫之流，就连杨沂中，也只能站在郕王的队列。
二王并驾齐驱，郕王气宇轩昂，侧目而视道：“好侄儿，好好享受这一刻吧。”郕王言语中带着讥讽和轻蔑。
普安王闻言只感后背发凉，他亦知晓郕王之心，虽说自己实力衰微，不是其对手，但皇家尊严，绝不允许自己低头。
普安王转过身，高傲的抬起头，平视郕王道：“皇叔，今日大朝会，莫要轻举妄动，坏了皇家名声。”普安王努力让自己平静下来，言语中带着一丝威胁之意，但双手微颤，手心亦微微渗汗，面对郕王，他难免有些心虚。
郕王不以为然，转过头看了一眼自己身后的百官，略带不屑的看向普安王：“民心所向，由不得本王，你好自为之。”说罢，郕王不再理会普安王，带头步入了紫宸殿。
普安王迟疑了片刻，虽对方才郕王之言，心有余悸，但也不甘示弱，快步追上郕王脚步，迈入紫宸殿。
郕王步入紫宸殿，凝视着眼前摆在正中央的龙椅，心中涌上一股强烈的欲望，只感觉眼前象征着至高无上的权利，自己唾手可得，但眼下还不是时候，稍作停留，郕王便走向左侧的座位。
普安王也察觉到了郕王眼神中流露出的那对权力的渴望，不由的心中升起一丝担忧，恐怕今日的大朝会，暗流涌动，眼前的一片祥和，不过只是疾风暴雨前的片刻宁静。普安王面色凝重的坐到了右侧的位置上，眼神却一直停在郕王身上。
随着众人逐一到场，按例先由礼部宣读贺表，在一系列繁文缛节过后，天色渐渐明亮，浓雾也随之逐渐散去。就在众人以为大朝会会在一片祥和中结束之时，汤思退举着奏章站了出来。
一些不明就里的官员用异样的眼神看向汤思退，因为按照惯例，冬至的大朝会以朝贺为主，并不会议政，而且叫大早，天不亮众人就悉数到场，仪式结束，众人已经疲乏，正准备离开，谁曾想，竟还会有人借此机会上表，众人无不惊讶。
普安王见状，一眼便看出此必然为郕王和汤思退的阴谋，于是普安王抢在郕王之前说道：“相国不知有要事，今日乃大朝会，以朝贺为主，且众臣工疲乏，若是小事，容后再议，若为要事，先让诸臣工散朝，单独秉承我与郕王。”
郕王侧目瞥了一眼普安王，没曾想普安王小小年纪，也懂得这般权谋，不过在郕王眼中，今日定要分出高下，不可再拖。
郕王看向汤思退，示意其继续，汤思退也心领神会，随即装出了一副强忍悲痛的神情道：“二位王爷！此事关系重大，臣斗胆！若王爷要治罪于臣，臣亦死而无憾！今日诸臣工既都在场，臣宁愿以死进谏！”
自古文死谏武死战，汤思退之言，不仅是满朝文武，就连普安王也再难拒绝。
“相国言重了，相国忠心可鉴，可昭日月，若相国确有要事，可照实说来。”郕王此刻也正好顺水推舟，抢在普安王之前，堵住其口，让汤思退借故发难。
郕王话音未落，汤思退便“噗通”一声跪倒在地，痛苦哀嚎，周围百官见状无不惊愕。汤思退声泪俱下，久久不能平息。
郕王见状，即刻装出一副关怀备至的模样道：“相国这是何故？今日乃东至大庆，相国殿前痛哭，可是有难言之隐？”
汤思退哽咽着，涕泪横流道：“王爷……陛下驾崩了。”
消息一出，亦如晴天霹雳，众人无不惊恐，郕王党羽借机开始煽风点火，满朝上下，开始议论纷纷，时不时有哭泣声传来，现场立即乱作一团。
普安王闻言，也顿觉惊愕，瘫坐下来，他无论如何也没曾想到，皇帝竟然会驾崩，眼下皇帝并未立储，郕王又虎视眈眈，其心昭然若揭，此刻于普安王而言，无疑是万分凶险。
“肃静！”郕王起身，一声怒吼，响彻大殿。
百官闻言，随即也停下了议论和哭泣，陈诚之见状也借题发挥，向着汤思退问道：“相国！陛下如何驾崩？相国可否探清缘由，此乃军国大事，切莫不可大意啊！”
郕王也补充道：“相国，这究竟是怎么一回事，你且道来，陛下被何人所害，因何驾崩？”
汤思退拭去泪水，抽泣着从怀中取出早已准备好的奏报，大声念到：“启禀王爷，昨夜臣接到大理寺密报，在城外十里一处深山，发现一具身着明黄服饰的尸体，经大理寺午作及刑部勘验，已然证实，乃是陛下之躯体。臣已派人连夜勘查，审讯周围三十里内全部村民，根据村民证词，两日前夜里，见过一少年与一名身着道袍的道士，一齐将陛下杀害，臣猜测，定是许仕林和玄灵子所为，当日掳走陛下的玄灵子与普安王的伴读书童许仕林，私交甚好，虽眼下玄灵子虽已逃之夭夭，但许仕林已由刑部捉拿归案，刑部昨夜已连夜审讯，其已然承认行刺陛下，并供出主谋，其指认，掳走并杀害陛下的主谋！便是普安王！”汤思退说罢，声泪俱下，痛哭皇帝冤情。
郕王也装出了一副难以置信的神情，大声喝道：“汤思退！你说的可是真的！普安王素来对陛下敬重有加，又岂会谋害陛下！污蔑皇室宗族！乃万死大罪！”
汤思退涕泪横流，哽咽着说道：“臣宁愿是自己错了，但事实如此，铁证如山，臣无能，未能救回陛下，让陛下蒙难，臣……罪该万死。”
汤思退之言，震惊在场众人，除了郕王党之外，其余人等也无不惊呼：“陛下！”众人纷纷跪倒在地，哭嚎声此起彼伏。
普安王闻言，瘫坐在椅子上，他又怎会想到，陛下真的死了，仕林竟会被捕，还出卖自己，一切太过蹊跷，在短暂的失神后，普安王起身怒斥道：“你血口喷人！你定是将许仕林屈打成招！你让许仕林来见本王，本王与他当面对峙！”
汤思退早已料到普安王不信自己所言，从怀中取出壮纸道：“许仕林已然招认，壮纸上有大理寺和刑部大印，此事千真万确，殿下若是不信，可呈于殿下御览。”说罢，一旁的太监将将状纸从汤思退手中取下，递给普安王。
普安王快速浏览一番，怒火中烧，奋尔将状纸撕碎，怒吼道：“一派胡言！本王不认！你还有何证据！仅凭此物，本王绝不认罪！”
汤思退缓缓起身，面容狡黠道：“殿下不必恼怒，状纸可毁，真相难改！臣还在陛下龙体旁发现一枚玉佩，臣派人查询记录，此乃绍兴二十五年，陛下送给殿下之玉佩！殿下可识得！”说罢，汤思退从袖口取出一枚龙纹玉佩，展示众人。
汤思退接着说道：“臣又为何要谋害于殿下，但臣倒想问问，陛下已有禅位于您之心，为何殿下还要急于一时，谋害陛下，殿下这么做，是不忠不孝之举啊，更何况，殿下如何解释为何殿下的玉佩会遗落在陛下身旁？”汤思退早已料到普安王会狡辩，也早就准备好说辞，就等着普安王自己跳进来。
“本王的玉佩……玉佩。”普安王这才想起来，玉佩在早间遗失，但因皇帝失踪，无心寻找。现在方才恍然大悟，原来是被郕王党羽窃取，意在嫁祸于自己。
“此玉佩既是陛下所赠，殿下不至于遗失吧？莫非是在与陛下拉扯过程中，不慎被陛下所夺，所谓天网恢恢，亦是陛下在天之灵。”汤思退掩面哭泣，声泪俱下。
“荒谬！自陛下失踪，本王便一直居于宫中，从未离去，本王怎么可能谋害陛下，陛下对我，恩重如山，我就算有一万个胆，也不会谋害陛下！是你！是你想谋害本王！汤思退！你不得好死！”
“殿下……众臣皆知，自陛下失踪，殿下与郕王按例皆须留在宫中，不得擅自离宫，但根据宫中出入记录，殿下与三日前深夜离宫，时至拂晓方才回宫，请问殿下，期间殿下去做了什么！”汤思退言语激荡，一改往日唯唯诺诺，面露狰狞，犹如饿虎扑食，咄咄逼人。
“本王何时离宫！三日前……三日前夜里，本王在宫中休息，未曾离开！”普安王内心慌乱，眼下形势恐怕已然超脱自己的掌控，纵然自己一身清白，也难逃悠悠众口。
“你！你！你有何凭证！如若信口雌黄！本王……本王定将你碎尸万段！”此刻的普安王已有些力不从心，轮番的往来，也让其身心俱疲。
汤思退愈发显得泰然自若，继而拿出出入记录道：“这是御营司当夜值守的记录，殿下丑时二刻离宫，直至卯时一刻，方才回宫，这便是证据！”
普安王顿时瘫软在地，郕王党早已布下天罗地网，任凭自己如何挣扎，也是罪责难逃。
诚然，汤思退手中的出入记录，实则乃郕王的出入记录，汤思退早有预料，故而命御营司，提前篡改记录，给予普安王致命一击。
“你们……你们……你们串通一气！陷害于我！”普安王此时已然恼羞成怒，忽然转念一想，皇帝未必身死，恐也为汤思退等人捏造。
普安王再度起身，怒目圆睁，怒斥道：“不对！不对！陛下没死！你！汤思退！有本事！便将陛下尸首抬上来，让百官一见，验一验到底是否属实！”普安王看着眼前的汤思退，怒火中烧。
汤思退也丝毫不退让，普安王之意，又岂会让其得逞，随即起身怒斥道：“陛下虽已驾崩，但仍旧是万金之躯，怎可在众目睽睽之下，开棺验尸？”
局势一下陷入了僵局，普安王困兽犹斗，宁死不从，而郕王却始终一言不发，端坐一旁，似在享受着眼前的一切，汤思退则早已做足了充分的准备，此番势必要将普安王拉下马。双方你来我往，但明眼人都能看出，普安王已然落入下风，用不了多久，便会被置于死地，满朝文武此时也一边倒的倒向郕王，开始纷纷附和。
纵然众臣皆知，这时汤思退的欲加之罪，但郕王、汤思退以及陈诚之，哪个是殿内众臣惹得起的，任谁也不敢在毫无证据的前提下，公然挑衅，此时也唯有明哲保身，方能立于不败之地。
而普安王也已然心灰意冷，陛下蒙难，已令他痛不欲生，眼下又烦躁诬陷，更是雪上加霜，身心俱疲，望着悠悠众人，却无一人能托付，唯有一声叹息，感慨自己大限将至。
殊不知，郕王党并不准备善罢甘休，今日郕王已然处心积虑十数年，这场斗争，不死不休，更大的阴谋等待着普安王。