“肃王到哪里了？”
御书房里，景德帝年迈的声音听着尤其沉重，如一记闷雷砸进殿内，听得众人心头跟着颤抖。
勇国公上前道：
“启禀皇上，根据军报肃王殿下已经到了渭州，眼下正在紧急布防。只要将敌人阻隔在渭河天险之北，我军尚有一丝胜算！”
景德帝点点头，
“渭河天险，易守难攻，是河西平原往北最后一道天然屏障了。传令给肃王，务必守住这最后一道防线。”
“是！”
勇国公应下，想了想又道：
“皇上，肃王殿下虽英勇，但终究年轻。老臣实在担心……”
勇国公话没说完，一旁的永安侯便打断了他，道：
“勇国公，肃王殿下虽年轻，但自古英雄出少年，更何况殿下还有林家几位将军在一旁辅佐，可谓是如虎添翼。你放心，用不了几日，定能听到前线传来捷报。”
林老将军听永安侯这般说，在一旁露出欣慰的表情。
肃王是他未来的孙女婿，这次上阵他将林家最得力的几位都给了肃王，有林家军的全力相助，肃王定能驱逐鞑虏，建立不朽伟业。
景德帝听了永安侯的话，也是频频点头。七上八下的心也渐渐安定了下来。
出了御书房，勇国公对着永安侯没好气道：
“你做什么拦着我！”
永安侯拖着他老人家到一旁，“勇国公，我要是不拦着你点，你就闯大祸了。”
“呸！”勇国公侧头往一旁啐了一口，怒道，“这话我老子憋在心里很久了，今日不吐不快！对付北邙人，裴珩最有心得。若是让他率军北上，老子的心一百个放肚子里。皇上真是老糊涂了，放着好好的裴珩不用，成天猜忌这个猜忌那个，活该他…… ”
后面的话被永安侯一把捂住嘴巴，堵回了肚子里。
“我的勇国公哎！你不想活了，我女儿女婿一家还想活呢！”
永安侯拖着勇国公一路出了皇宫，回了永安侯府关上门说话。
“哎！”
勇国公长叹一声，恨恨地一掌拍在桌上。
“自从靖王死后，皇上便性情大变。他也不想想，当年要不是裴珩大启早就风雨飘摇了。哎，自古忠臣良将徒无奈啊！”
见勇国公如此，永安侯道：
“勇国公，皇上终究老了。”
两人对视一眼，心照不宣。
御花园里，崔相国正陪着景德帝在小石子路上散步。景德帝穿着特制的绵软单薄的鞋子，一步一步踩在凸起的石头上，石子刺激着他脚底的穴位，激起一阵一阵的疼。
这个法子，还是当初苏璃给裴珩复健的时候，顺大监从晋远侯府学来的。
走了好几圈，景德帝疼得呲牙咧嘴。崔相国赶紧扶着他在一旁的椅子上坐下。
“皇上龙体刚刚恢复不久，不易锻炼太久。”崔相国比景德帝还大上几岁，但精神却比景德帝好太多，看着倒是比景德帝还要年轻。
“朕是真老了，大病一场，一日日的不中用了。”
景德帝叹了一口气，接过帕子擦了擦额头冒出的虚汗。
“北方战事吃紧，若是渭河天险再守不住，相国，你说要怎么办啊？”
景德帝这一生平安顺遂，没经过什么大风大浪。
年轻的时候，上头的几位兄弟争夺皇位、阴谋诡计、明枪暗箭，好不热闹，争到最后全都死光光了，最后就剩下他。
先帝众子中，他最平庸。
但也正因为平庸，所以一向安生立命，不参与党争，最后白捡了一个皇位。
要说这一生最大的坎坷，莫过于十一年前和四年前。
十一年前，有人举报大皇子拥兵谋反，他一下子就想到了当年各位兄长们争夺皇位时候的血雨腥风，心里怕得要死的同时又对这个儿子恨得要死。
事发后，吕氏一族被杀了个干净。
四年前，北邙拓跋宏登基，挥师南下，势如破竹。
他又吓得半死。
如今，北邙卷土重来，他夜夜都做噩梦要成了亡国之君，死后无颜面对列祖列宗。
作为陪伴了景德帝几乎一生的崔相国，实在太明白他的所思所想了。他递过来一杯茶，轻声道：
“皇上，北邙人以畜牧为生，一生逐水草而居，所图不过是一日三餐能吃饱饭不冻死。此次南下，也只是为了钱粮。其实除了打仗，还是有其他办法对付他们的。”
“哦？什么？快讲！”
“皇上若是不想打仗，也可以议和。他们要粮草，咱们给他们就是了。北邙蛮子得了粮草，自然就乖乖的回去了。若是再不行，那边城苦寒之地，即便送与他们也无妨。”
“……”
景德帝沉默不语。
崔相国又道：“皇上若是不好出面，老臣愿替皇上分忧。那拓跋宏也不是蛮不讲理的人，老臣去一封国书，与他晓之以理、言之以情，先探探口风？”
沉默许久，景德帝丢下擦汗的帕子，在顺大监的伺候下穿上鞋子，临走之前丢下一句话：
“既如此，还等什么？”
崔相国忙跪倒在地，“臣遵旨。”
景德帝一走，德妃身边的宫女便悄悄出现，冲着崔相国行礼：
“相国大人。”
崔相国看了她一眼，低声道：“转告德妃娘娘，有些人既然上了战场，那便没那么容易回来了。娘娘放心，这大启的江山注定了是康王殿下的。”
……
随着北面战事吃紧，盛京城里往南边逃的人越来越多。城中富庶人家基本都拖家带口的走了，世族官宦之家，妇人小姐之流也都着手收拾细软准备去南边避避风头。
但同样，从北面逃进城的难民也日渐增多。
这些日子，盛京城东西南北几个城门进进出出的就没消停过。
往日熙熙攘攘最是繁华热闹的东西两市也变得无比的萧条。
惜春楼外。
九公主刚从马车上下来，一群等在楼外的乞丐便如苍蝇一般蜂拥而至，瞬间便将她围在了中间。
“这位贵人，行行好给点吃的吧，我们已经好几天没吃一顿饱饭了。”
“贵人，救救我的孩子吧。”
一个衣衫褴褛的妇人，抱着一个孩子跪在地上，肮脏的双手拉住了九公主的裙摆，雪白的布料上瞬间留下了两个乌黑的手印。
“滚开！知道这是谁吗？”
几个婢女立马开始赶人。