将领接过信件，神情严肃地点了点头。
“白姑娘放心，我定会将信件以最快速度送达镇北将军手中。”
她看着将领带着亲兵策马而去，消失在城门的拐角处，心中的一块大石终于落了地。
她长长地舒了一口气，只觉得浑身无力，险些站立不稳。
苏明走到白芷身边，关切地问道：
“白姑娘，感觉如何？”
白芷轻轻摇了摇头，“无碍，只是有些疲惫。”
她抬起头，对苏明露出一个感激的笑容。
“多谢前辈一路护送，白芷感激不尽。”
“白姑娘不必客气，”
苏明拱了拱手。
“如今外敌当前，我等自当尽绵薄之力。”
他转头看向远方。
苏明一行人找到一处客栈稍作休整。
白芷突然想起什么似的，从包袱里掏出一块晶莹剔透的玉佩，递给苏明。
玉佩雕琢成祥云的形状，入手温润，隐隐散发着一股清凉的气息。
“前辈，这块玉佩是家传之物，略表寸心，还望前辈不要嫌弃。”
白芷双手奉上玉佩，声音诚恳。
苏明看着白芷手中的玉佩，微微一愣，随即推辞道：
“白姑娘，举手之劳而已，不必如此。”
“前辈，这并非谢礼，而是信物。”
白芷坚持将玉佩递到苏明面前。
“若前辈日后有所需要，凭此玉佩，白芷定当竭尽所能相助。”
苏明见白芷如此坚持，也不好再推辞。
他伸手接过玉佩，入手的温润触感让他心中微微一动。
他仔细端详着玉佩上的纹路，精细的雕工，温润的质地，无不显示着这块玉佩的不凡之处。
“如此，那苏某就却之不恭了。”
苏明将玉佩收入怀中，声音郑重。
“前辈，此间事了，白芷也该回宗门复命了。”白芷说道。
“白姑娘，保重。”
苏明拱手说道。
他目送着白芷走出客栈，消失在熙熙攘攘的人群中。
白芷微微一笑，转身融入人群，朝着城门的方向走去。
苏明收回目光，转身看向弟子们，说道：
“我们也走吧。”
雷鸣快走几步，好奇地问道：
“师尊，白姑娘给你的玉佩，是什么宝贝啊？”
苏明将手伸入怀中，轻轻摩挲着玉佩光滑的表面，感受着玉的温润质感，沉吟道：
“我也不清楚，不过看样子像是家传之物，应当十分贵重。”
……
夕阳洒在青云宗巍峨的山门上，镀上一层金色光晕。
苏明带着弟子们御剑而回，划破长空。
山间的云雾在他们脚下翻滚。
回到宗门，还未及安顿，一名身着青云宗弟子服饰的年轻男子便匆匆迎了上来。
“师尊，您可算回来了！”
那名弟子疾步上前，拱手行礼，声音中带着焦急。
苏明从飞剑上落下，稳稳地站在地面上。
“发生何事了，如此慌张？”
他声音平和地问道。
“大师兄派人送回了消息。”
弟子将玉简递给了苏明。
苏明接过弟子递来的玉简将神识探入玉简，一行行娟秀的小字映入眼帘，正是明小童的亲笔传信。
只见上面写道。
“师尊，弟子前些日子下山历练，恰逢大离王朝苛捐杂税，民不聊生，百姓苦不堪言。
弟子一时义愤，揭竿而起，攻下了云霄城，如今已自立为王，颁布‘平均之法’，将土地分给百姓，减轻赋税，深受百姓爱戴……”
看完玉简上的内容，苏明眉头紧锁。
“师尊……”
年轻弟子名为张远，见苏明脸色严肃，小心翼翼地唤了一声。
苏明将玉简收起，沉声说道：
“立刻召集宗门内分掌门和亲传弟子，到议事堂召开紧急会议。”
张远不敢怠慢，立刻躬身领命：
“是，师尊！”
他转身飞奔而去，青色身影在山道上快速移动，很快便消失在拐角处。
议事堂内，气氛凝重。
亲传弟子们一个个面色严肃，或坐或立，皆沉默不语。
阳光透过窗棂，在地面上投下明亮的光斑，却驱不散空气中的压抑感。
“大师兄竟然自立为王……”
一名身着淡蓝色道袍的年轻女弟子低声说道，声音中带着难以置信。
她黛眉紧蹙，玉手紧紧地攥着衣角，指节泛白。
“这……这简直是荒唐！”
雷鸣猛地一拍桌子，发出一声巨响，木桌上的茶杯都跟着震动了一下。
“他此举，置我青云宗于何地？置师尊于何地？”
他怒目圆睁，浓眉倒竖，满脸的愤慨。
“莫要激动，”
林怀漾温声劝道，他轻轻地拍了拍雷鸣的肩膀。
“大师兄此举，或许另有隐情。”
他虽然也对明小童的举动感到惊讶，但他更愿意相信明小童不是一时冲动，而是有不得已的苦衷。
“隐情？能有什么隐情？”
“自立为王，便是背叛师门！背叛师尊！”
“雷鸣师兄，稍安勿躁。”
李牧之也开口劝道，他轻轻地摇了摇头，目光中带着担忧。
“如今事情尚未明朗，我们还是听听师尊怎么说吧。”
就在众人议论纷纷之时，苏明迈步走进了议事堂。
他目光扫过众人，神情肃穆。
“诸位弟子，”
苏明抬手示意众人安静。
“关于明小童自立为王之事，想必大家都已经知晓了。”
众人纷纷点头，目光都集中在苏明身上，等待着他的指示。
“此事事关重大，我青云宗向来不干涉世俗纷争，但大师兄此举，难免会让世人误解我青云宗有意染指朝堂。”
苏明顿了顿，继续说道。
“如今大离王朝风雨飘摇，内忧外患，自立为王究竟是顺应天命，还是逆天而行，我们尚不得而知。”
“依弟子看，大师兄此举，实属不智！”
雷鸣再次站起身。
“他如此行事，不仅会损害我青云宗的名声，更会将我青云宗卷入这乱世纷争之中！”
“雷鸣师兄所言极是，”
另一名弟子也附和道。
“我青云宗乃是修仙门派，不应卷入世俗纷争。”
“但大师兄信中所说，大离王朝苛捐杂税，民不聊生，若真如此，我等又怎能袖手旁观？”
林怀漾反驳道，他目光炯炯，声音中带着悲悯。
众亲传弟子听到大师兄自立为王的消息后，反应不一，有的担忧宗门受牵连，有的则认为大师兄此举有违正道，群情激奋，争论不休。