艾德尔加德是一座繁华的大城市，在王国中地位显着，其手工艺行业更是声名远扬。国内大量的魔法装备都在此地制造，凡是带有艾德尔加德质量印章的物品，大多都销路不愁，能轻松换来钱币。
这座城市中钱币的流通，受到商业议会与当地贵族的共同管控。不过，贵族们大多对商业事务并不插手，只是要求商人们按时纳税。这也在情理之中，毕竟大多数贵族都忙于其他事务，像是参加各种宴会、努力获取功绩，或者是讨好公爵府、王室等更高阶层的人物。
在一间灯火通明的屋子里，一张圆桌旁围坐着六个人，还有两把空椅子，但这丝毫没有影响他们的交谈。这是城里富商巨头们的聚会，有些人会让代理人来处理此类事务，罗兰效力的侏儒经理便是其中之一。
“那该死的矿坑可把我害惨了，蚁虫怎么会在那儿泛滥成灾？这根本就不合常理！”
一个大腹便便的矮人愤怒地咆哮着，他一边用那戴着好几枚金戒指的大手狠狠地拍着桌子，一边唾沫横飞。他的胡子上也挂着金饰，随着他的动作晃动着。
“只是运气差罢了？~”
回应的是一位肤色黝黑的精灵女性。她是月精灵，右手优雅地拿着一个烟嘴，粉色的烟雾从烟头袅袅升起。她身着一件紧身黑色连衣裙，领口开得很低，大片雪白的肌肤展露无遗，尽显妩媚。她看上去宛如年轻的佳人，但实际年龄可比矮人大多了。
“闭嘴，利拉塔！”（原句“clam up Lilatah!”有误，应为“Shut up, Lilatah!”）矮人怒吼着，眼中怒火更甚。
“你可得控制一下那暴躁的脾气，萨杜尔先生。或许我该给你安排一位我的姑娘陪你一晚，我会给你个优惠价哦~”精灵女子嘴角上扬，带着一丝魅惑的笑，边说边故意俯身向前，让自己的胸部更加凸显。矮人咂了咂嘴，向后靠在椅子上，情绪逐渐平复下来。
“这事儿根本说不通，你也知道那些怪物是不会在靠近水的地方出没的。我的矿坑旁边就有一条大河，肯定是有人故意把它们引到那儿去的！”矮人眉头紧皱，满脸担忧地说道。矿坑离大片水域如此之近，那些类似蚂蚁的怪物（原文“myrmeke”）本应能敏锐地感知到地下的湿气，像躲避致命瘟疫一样避开那个区域才对。
“没错，这事儿确实很可疑……”罗兰效力的侏儒经理附和道。
“最近难道没发生其他奇怪的事吗？”
听到这话，众人都安静了下来，开始小声嘀咕起来。给矮人带来巨大麻烦的矿难事件并非是唯一的异常状况。
“我的商队最近频繁遭到袭击，比平常的次数多多了，我都不得不自掏腰包雇更多的保镖了！”议会的另一名成员满脸无奈地说道。
“有个贵族来我的餐馆用餐时，有人竟在菜里下毒，那帮人差点把我的店都拆了！”另一位经营餐饮生意的富商也忧心忡忡地说出了自己的遭遇。从半年前开始，这座城市就接二连三地出现了许多异常情况，其中矿难事件最为严重，伤亡惨重，连冒险者公会都不得不介入调查。
“难道是有人想在我们的地盘上搞破坏？”
“有这个可能，可谁会这么不要脸呢？我们背后可是有贵族家族支持的，会不会是……”侏儒经理说着，目光扫向了在场的议会成员们。有可能是他们中的某个人在背后捣鬼，即便其中某个人的生意受到冲击，这也极有可能只是个障眼法。一旦他们出现亏损，就很容易被人趁虚而入，对方可以用极低的价格将他们的产业收购。
就连侏儒经理在城里开的店铺也未能幸免，受到了冲击。主要问题是有顾客抱怨商品有问题并要求退货，这严重损害了店铺的声誉，导致顾客大量流失，都跑到其他店铺购物了。目前的情况虽说还不算太糟糕，但如果这种情况持续下去，将会引发大麻烦。
议会成员们继续讨论了一些其他的传闻，但最终并没有达成一致的结论。很快，大家便各自散去，只是约定要留意潜在的间谍和破坏活动，若是发现了幕后黑手，他们可以轻易地让当局为自己办事。
侏儒经理此时正和他的精灵侍从齐莉安娜坐在马车里，他还在思索着这一系列事件背后的主谋究竟是谁。过了一会儿，话题转到了罗兰参与矿坑探险这件事上。
“那小子的作品销量非常好，他能和我们签约真是太幸运了。不过，他要想有进一步的发展，还需要一些时间。他制作的卷轴现在可是抢手货呢……”
在店里工作的精灵女子也在马车内，她对罗兰的工作赞不绝口，还提到了销售额很高。但唯一美中不足的是，这些卷轴仅仅是普通品质，而且库存十分有限。罗兰一个月制作的数量所带来的收入，从整体商业角度来看，其实并不丰厚。
侏儒经理听着精灵的话，微微点头。自从这个年轻人大约五个月前从矿坑探险回来后，就一直没日没夜地拼命工作，为他送来了大量的魔法卷轴。很明显，罗兰是个天赋异禀的奇才，因为他制作的是最高品质的普通魔法卷轴。
原本侏儒经理以为罗兰只会制作符文火箭这一种卷轴，没想到他错了。罗兰居然能书写所有元素箭类型的卷轴，甚至还将一些卷轴组合起来出售，并详细解释它们之间的协同作用。其中有一组是风、水和冰元素相结合的卷轴，能很好地模拟出一个三级暴风雪法术，可以大面积地冻结对手。
符文卷轴带来的利润虽说相当可观，但最多也就相当于五个普通魔力抄写员的工作量。罗兰现在还不是符文铁匠（runesmith），真正能赚大钱的是为冒险者或者国家士兵制造可重复使用的装备。要是能从贵族领主那里接到为他们的军队装备的大订单，所获得的利润可比卖给那些零散的冒险者要多得多了。
“是啊，这小子确实很努力，他甚至还向我要铁匠方面的书籍呢……”侏儒经理说道。精灵女子听了，微微一笑。
“他这是又要准备转职了……”
两人对罗兰的快速进步感到十分惊讶，他们从罗兰十一岁就拥有第二个职业这一点就推断出，他绝非等闲之辈。毕竟，除了杀怪和制作物品之外，还有其他提升经验的途径。
“你觉得他用了血晶吗，经理？他看起来不像是那种人。”精灵女子问道。
“没有使用过的迹象，应该没有。”侏儒经理一边回答，一边点燃了他的烟斗。精灵女子看到老板抽烟，不禁微微皱眉，她对抽烟这种行为实在是喜欢不起来。
“我们和他还有两年的合约，所以可以密切关注他，我觉得他不会给我们带来什么安全风险。”齐莉安娜用力地点了点头说道。
“我要不要去调查一下呢？到我们店里来闹事的那些人，我已经‘好好询问’过了，可他们好像什么都不知道~”精灵女子回忆起调查那些到店里要求退货之人的过程，嘴角泛起一丝意味深长的微笑。那些人在闹事的时候异常吵闹，就像是有人在背后指使他们故意这么做的。和其他人相比，他们店铺受到的冲击还不算特别严重，还没有像中毒事件或者矿坑怪物袭击那样严重的情况发生。
“加强安保措施，不管是谁在背后搞鬼，他们都很谨慎。有可能是议会成员之一，甚至是贵族……也可能是某个试图插足的第三方。让我们的人留意一下有没有重大的收购事件……”
两人坐在马车里，继续谈论着，马车朝着他们的住所缓缓驶去。艾德尔加德是一座拥有五十万人口的大城市，聚会地点在城市的另一边，所以他们需要半小时才能到家。
“好吧，我先走了。又有一只小老鼠出现了……”齐莉安娜笑着说道，话音刚落，她的身体开始逐渐变黑，转眼间就化作了一团黑烟，消失在了和侏儒同乘的马车里。侏儒经理依旧淡定地抽着烟，脸上没有丝毫对这奇异现象的惊讶之情，就好像他已经对此见怪不怪了。随后传来的微弱尖叫声也没能引起他的反应。
“真希望她别总是把事情弄得这么麻烦，我都厌倦总是花钱贿赂卫兵来收拾残局了……”侏儒经理一边嘟囔着，一边从鼻子里喷出烟来，此时明亮的月光洒在夜空中。
与此同时，在另一个地方，呈现出的是另一番场景。一个人类青年正全神贯注地读着一本厚厚的书，他的旁边还堆着一大堆书。他翻页的速度极快，眼睛如同扫描仪一般迅速地浏览着书中的文字。终于，他读完了，把书轻轻地放在了堆满书籍的桌子上。
“应该都看完了……”罗兰揉了揉有些疲惫的眼睛，然后看了一眼自己的状态界面。
姓名：
罗兰·阿登 L50
职业：
t1 法师 L25（副职业）
t1 符文魔力抄写员 L25（主职业）
生命值：
413\/413
魔力值：
2144\/2144
耐力值：
496\/496
力量：
29
敏捷：
33
灵巧：
72
活力：
32
耐力：
31
智力：
105
意志力：
80
魅力：
14
运气：
7
罗兰仔细查看了自己的属性和技能，这些年他积累了不少。但他也清楚，自己没办法把所有技能都提升到9级，因为根本没有那么充裕的时间。他必须把精力集中在主要技能上，比如魔力操控和制作技能。如今，他已经将符文掌握技能提升到了极限，魔力抄写和符文抄写技能也同样如此。
他现在已经做好了迈出下一步的准备，只是心里有些担心可能会出现其他变数。当初他想转职成魔力抄写员时，就出现了一个职业变体，也就是他现在的符文魔力抄写员职业。
对于铁匠职业，他已经做了一番研究，这个职业的转职试炼应该不会太难通过。通常情况下，只需要打造一件物品就行，刚开始一般是比较简单的东西，比如马蹄铁或者像S型钩之类的基本铁匠工具。S型钩是一种很实用的工具，可以用来挂其他工具，在铁匠铺里还有其他多种用途。
以罗兰目前的能力，打造这些基本物品对他来说算不上什么难题。他的属性已经超过了初级1级铁匠应有的水平。不过，铁匠这个职业对力量的要求很高，而力量恰恰是他比较欠缺的属性之一。相比之下，如果他选择更偏向工匠类型的、制作小部件的职业，他那高灵巧属性就会发挥很大的作用。当然，他并没有打算成为制作金戒指和项链之类的金匠。
他唯一有点担心的是，这次转职可能会像上次一样，出现不同的职业选项。这或许是个好消息，但也有可能导致他在转职任务中失败，而且还会浪费两枚小金币。他无奈地叹了口气，目光投向了那个能激活有他旧公寓的奇异空间的水晶。
“嗯……如果失败了，大不了我就再试一次。”他给自己鼓了鼓劲，点了点头。他已经把所有能找到的与铁匠相关的书籍都读完了。这里面也有一些基本的符文铁匠书籍，只是对于符文制作或者符文铭刻的内容并没有详细阐述。罗兰拿起转职石，像之前那样盯着它看了一会儿，然后启动了它。
他来到了公寓楼底部的老地方，外面一如既往地寂静冷清，他转身慢慢向楼上走去。他的房间还是老样子，没有任何变化，他径直走向电脑。刚走近，就听到风扇转动的声音，系统像之前一样提示他输入密码。
“嗯……这次的选项好多……”罗兰看着屏幕，喃喃自语道。
他直接打开了显示可能职业的程序，开始浏览起来。里面有常见的一级职业，比如弓箭手、战士、侦察兵等，不过，正如他所料，现在还出现了一些二级职业可供他选择。
‘高级魔力抄写员……高级符文魔力抄写员在这儿……’
他已经将两个抄写技能都提升到了最高等级，再加上从法师职业中获得的技能，他觉得这些条件足以让他转成这些职业。他甚至觉得选择二级的高级符文魔力抄写员职业也是个不错的主意。
接着，他看向本应有更多魔法职业的窗口那一侧，眉头微微皱起，因为确实没有二级法师职业可供选择。他原本满心期待能出现像“符文法师”这样的职业，但现实却让他有些失望。随后，他把目光转向另一侧，上次他转职时铁匠职业就在那个位置。
果不其然，铁匠职业还在那儿，上面有一个像素化的他的图标。像素画里的他穿着常见的铁匠服装，手里拿着一把大铁锤。画面中的动画不是行走，而是他坐在那里专心锤打铁砧的场景。他顺着猜测的方向看去，果然看到了自己想要的东西。
罗兰的嘴角微微上扬，他希望得到的那个职业名称和他现在的职业很相似。
‘符文铁匠……’
他轻叹了一口气，心里有些不确定，以自己现在的情况，要是选择了这个职业，能打造出什么样的东西呢？不过，他觉得自己至少应该可以在金属上铭刻一些符文。
‘等等……这是不是意味着之后还有符文符文铁匠（Runic Runesmith）这个职业？’
他停顿了一下，陷入了思考。符文符文铁匠这个职业会对已经涉及符文的职业有什么特殊加成吗？他觉得自己可能是想得太复杂了。也许他根本不需要选择那个职业就能锻造符文。
‘如果所有铁匠职业都有符文变体，那我是不是可以完全跳过二级职业？’
他暗自琢磨着，心中有一个推测，如果他现在能获得一些只有符文铁匠职业才有的符文相关技能，那他或许可以跳过这个职业。也有可能有一个更好的版本职业在等着他。他就这样不停地思考着，过了一会儿，才回过神来。他明白，得先完成这次的转职任务，然后再去考虑二级职业的问题。
他扫视了一圈其他可供自己选择的职业，令他惊讶的是，还有其他一些职业，比如符文弓箭手、符文战士等都在界面上，他都可以选择。他觉得这些职业可能只是在使用符文武器时减少魔力消耗，和那些普通版本的职业并没有太大的实质性区别。
这些职业可能是在他提升了符文掌握技能后才出现的，但从长远来看，对他的发展可能并没有太大的帮助。如果他选择了这条路，那他之前在符文制作上花费的时间就有些浪费了，而且还得转成近战职业。虽然使用符文装备战斗可能会让他更厉害，但他还是觉得自己打造装备会更好。
经过一番思考，罗兰终于下定决心，点击了可供他选择的符文铁匠变体。和上次一样，一个虚拟现实（VR）头盔弹了出来，他戴上头盔，紧接着就像上次一样，被传送到了另一个地方。
这个地方看上去就像他在城里见过的普通铁匠工坊。地方不是很大，但打铁需要的所有东西一应俱全。熔炉、水桶和淬火槽彼此相邻，放着钳子、锤子等基本铁匠工具的工具架也在那里。正中间是铁砧，稍远一点的地方有一个工作台，上面放着一本书。
他走上前去，脑海中不禁浮现出自己第一次转职任务的场景，和这次极为相似。和之前一样，他需要阅读那本书来获取临时技能，然后打造出所需的物品。这时，他看到角落里有一个大沙漏，里面的沙子正在不断下落，已经在倒计时了。他赶忙向前走去，拿起那本大书，原本他期望是打造像钉子之类简单的东西，然而当他看到内容时，不禁微微挑了挑眉毛。
‘如何锻造一把具有低级耐火性的长柄勺。’