沈清云慢悠悠地走了进来。
堂内一瞬间安静下来，鸦雀无声。
沈附勉强笑了笑：“清云侄女怎么也过来了？你娘先前说你有事没空啊！”
赵银苓也有些奇怪，但在外人面前她当然护着自己女儿了。
“云儿办完事了，第一时间就过来了，毕竟是族里的大事。”
沈清云见她娘如此回护自己，笑容多了几分真心。
“事关族长人选，需得慎之又慎。我刚刚收到一封三房送来的信，诸位要不要看看？”
说话间，沈清云从袖子里摸出了一封信，扬了扬。
二房一家的表情瞬变。
“三房？他们怎么知道的？”
沈清云没有回答他们，将信纸展开，抖了抖，递给离自己最近的一人。
众人传阅过去，看完后每个人的表情都透着古怪。
二房一家是最后看到的。
“胡闹！”
沈清河最先忍不了，怒斥一声，险些要撕了那张信纸。
“我沈家的族长人选，怎能如此胡来？他三房想闹什么？想毁了我们沈家吗？”
沈清云凉凉地瞥了他一眼。
“堂兄也不必如此愤慨，这信上说了，三房不想要这族长之位，但也不同意你们二房接任族长。显然是对你们二房多有怨怼。然现在咱们沈家一无官身，二无庇护，若是再失了三房这一支，就连族田都很难保住。”
沈清云的话，让其他几房的族人脸色大变。
“朝中的规矩，恐怕大家都不太记得了。咱们族里的族田，一部分是挂在沈隆一家名下，但大部分是挂在三房名下的。若是三房撂挑子了，这田赋，可就要平摊到各位家中了。”
沈附瞳孔一震，下意识看向了儿子。
沈清河也是神色缩了一下：“三房……不至于吧？”
“至不至于的，我们又不是三房，如何知道呢？还是说，二房的诸位，想赌一把？”
沈清云脸上带着浅笑，和眼底的嘲讽形成了鲜明的对比。
这挂田一事，是民间常见行为。
本朝对读书人十分优待，只要考中秀才，就能免除五十亩的田赋。举人免的就更多了，至少百亩起。
但有很多秀才举子家中没有这么多田地，就会有相熟人家将田地挂在他们名下。
做官的，名下可免的就多了，不只是田赋，还有商税，也能操作。
除此之外，还有徭役。
所以老话说的很有道理，一人得道鸡犬升天，一旦家族中有人当了官，惠利的是所有族人。
沈清云说完，目光转圜，扫过每一个人的脸庞。
果然在涉及自身利益时，没有人能坐视不理。
最先跳出来的，是四房。
“按理说，二房原是庶出，这族长之位怎么也轮不到他们。”
沈附父子几个没想到最先背刺的是一向关系密切的四房，不由怒目而视。
四房的太爷还活着，是如今沈家身份最高的人了。他是个精瘦的老人，头发胡须稀疏，平时不言不语，只闭眼坐着。
这会儿，他忽然睁开眼睛，看了沈清云一眼。
“十七丫头，有什么想法？”
沈清云屈指摸了摸下巴。
她知道，要是直接提出让沈清宽做这族长之位，肯定不会有人同意。
所以，她早就想好了应对之法。
假装深思片刻后，沈清云朝四房太爷拱了拱手。
“我看这样吧！换其他几房的任何人，估计大家都不会服气，那不如，每一房都选一个人出来作为代表，分给他们一部分产业，一个月之内，谁能将手中产业翻倍，就将这族长之位交给他，如何？”
四房太爷很是意外。
他定定地看着沈清云几眼，似乎在衡量她话语的可行性。
他还没开口，八房九房十房的人都激动地嚷嚷起来，各个觉得这主意极好。
四房太爷思索过后，点了点头。
“既然三房不愿让二房接任，那十七丫头这主意，确实是做稳妥不过了。但这产业，又怎么分呢？只分田地，难以判断能力。一个月的时间，庄稼都还未熟。”
他似乎猜到了沈清云的想法，又把问题抛了回来。
沈清云折起袖子，朝着众人，露出了一个大大的笑容。
“题目既是我出的，那产业自然我来准备。诸位可有意见？”
众人哪会有意见，一个个眼睛大放光芒，点头如捣蒜。
四房太爷呵呵地笑了两声。
“好，就这么办。除了二房外，我们几房都选个人出来。不过，丫头你们七房要选谁？你要亲自出马吗？”
沈清云神情略收，摇了摇头。
“我还在守孝呢！怎能做这种事？再说了，选谁当族长，对我来说都一样，没什么差别。”
四房太爷坚持：“那不行，公平起见，你们七房也得选一人出来。”
沈清云眼睛眨了眨。
“既如此，那族中有谁愿意替我们七房出面的，都可以来，我看着选一个。反正都是咱们沈家人，最后都不会便宜了外人。”
她这话，让在场众人心中熨帖不已，连连夸赞她懂事孝顺。
四房太爷眉头微舒，心头微松。
神情就这么定下了，没人去管二房那一张张黑如锅底的脸。
谁让他们自己站不住脚呢？
沈家选族长或许可以不看嫡庶，但肯定是会看权势的。
三房现在就是沈家最大的依仗，谁也不会去触怒三房的眉头。
事情一定，沈清云就向众人告辞，扶着赵银苓转身出去了。
母女俩在路上走着，赵银苓忍不住拉着她问。
“你怎么会有三房的信？三房一家在庐州那边，来回要好多天呢！”
沈清云笑眯眯地解释。
“这还多亏了县令大人，我问了他，才知道各府之间有特殊的传讯渠道。特殊公文，若是加急，驿站会以最快的速度送到。”
不过，她也没想到三房原来离得这么近！
庐州，到苏州，也不过三百多公里而已，要是在现代，开车四五个小时就到了。
可没想到这么多年了，三房居然就死活不肯回苏州。
也不知当初长房是用了什么法子，让他们同意重回族里的呢？
沈清云很是好奇。