旦城起火事件，让朱战深刻意识到安全问题。他也深刻理解了人为刀俎，我为鱼肉这句话。此刻的旦城，无法依附他人。潭州的平南王绝不会派兵来保护旦城。巴陵的黄文龙即便有心，恐怕也爱莫能助。黄家军进入潭州地界，于情于理都说不通。平南王赏赐给旦城的奴仆，根本不具备行军打仗的能力，即便现在开始训练，恐怕也需要一些时日。眼前的难题，着实让朱战无从下手。
白衡沉默良久道：“此刻的旦城，羸弱不堪。我们还不具备自保的能力。旦城地面广阔。想要快速建造防御工事，恐怕不现实。即便建了，恐怕也没有人能守。不如我们先建旦城府邸，只要墙高沟深。我们也可以暂时抵挡一阵。最起码，我们能保护手中的粮秣和酒坊。”
张方反对道：“大师兄说的轻巧，我们的庄稼都在外围。建设了府邸，也没有办法保护庄稼。若是没有收成，我们怎么发展。蓄水池是旦城根本，若是被毁，有了府邸也无济于事。”
白衡道：“二师弟说的我知道，蓄水池面积太大，外围修建围墙不现实，我们只能加派人手，多加防范。至于庄稼，只能凭天由命。能保住固然好。若是保不住也没办法。”
张方道：“以我之见，我们不如在旦城外围修建一些围墙，然后多造弓弩，十人一队，多安排巡逻队伍。只要能够做到迅速支援。几十个人根本攻不入旦城。”
白衡和张方你一言，我一语，在营帐内吵作一团。有的人支持白衡，有的人支持张方。一时间，营帐的顶棚差点被掀翻。朱战突然发怒，这才制止了这场吵闹。
“你们都先回去，容我想想办法。你们若有好想法，随时来找我。”
朱战说罢！摆手示意众人退出营帐。司马刿才一动没动，东方艾慢吞吞走在最后，朱战猜到她有话说，于是将她留了下来道：“你有什么主意尽管说。”
东方艾道：“行军打仗我也不懂，因此不敢随便插嘴。这伙人的行为做派有点像军人，但多少还是流露出了江湖人物的匪气。与其想办法防守，倒不如想办法找到这些人。现在，敌在暗，我们在明，他们出手，我们防不胜防。若是能找到他们，咱们还是有机会把他们一网打尽的。”
朱战道：“你的心思我明白，可旦城眼下两眼一抹黑。这伙人的来路和藏身之处实难寻觅。若是派人去找，又恐旦城空虚。派出去的人若是能力不足，恐怕也会遭贼人毒手。”
东方艾无奈道：“这也正是我担心的，派出去的人若是被各个击破，反而会让旦城更加被动。公子容我想想，若有好办法。我再来和公子商议。”
说罢！东方艾退出了营帐。司马刿才看着东方艾的背影，若有所思道：“你把寻仙剑法传给她了。”
朱战道：“师父是不是觉得她也不能练。若如此，我让她停下来便是。”
司马刿才道：“我和你外公是故交，这套剑法本就适合女人修炼。可她毕竟不是万剑谷的人。你如此信任她，万一炼成之后反叛，恐会成为你的心腹大患。”
朱战眨了眨眼道：“师父如此说，恐怕是小艾练的不对吧！我若不是完全信任她，师父是不是打算让她自生自灭。”
司马刿才笑道：“你小子打小聪明。你的鬼心思，尽用来琢磨为师了。不瞒你。照她的方法练下去，不出两年，必然出事。若是修炼方法得当，这几个黑衣人岂是她的对手。”
朱战听罢，跪倒在司马刿才眼前道：“徒儿求师父救救她，只要师父肯出手帮她，我相信她的成就绝不会低。”
司马刿才道：“救她不是不可以，但你要把实话告诉为师。她是什么来路，她何时知晓了你的身份，另外她知不知道你的底细。”
在北周，司马刿才是朱战最信任的人之一。他没必要隐瞒东方艾的身世。东方艾本是流民，在万剑谷山下宝来镇卖身葬母。宝来镇有一恶霸父子，父亲金不出，儿子金满堂。金家女儿是万剑谷谷主邓仙山的小妾。这对父子仗势欺人，强掳东方艾回府。
此事恰好被朱战和邓笑遇到。只有不到十岁的朱战和邓笑，利用金家父子吝啬的毛病，花重金将东方艾买回了万剑谷。金家父子见他们是孩子，拿了钱不准备放人。邓笑在金家后院放了一把大火，三人这才得以逃脱。为此，金家父子找上万剑谷，若不是邓军及时出面。朱战、邓笑、东方艾险遭不测。自此后，东方艾留在了万剑谷，一直陪伴在邓敏和朱战身边。
司马刿才撸了撸胡须道：“剑谱是不是你母亲邓敏留给她的。”
朱战道：“出事的时候，我们都还小。母亲为了不连累她，故而将她扔在了密林之中，给她剑谱是让她卖了换钱好养活自己。”
司马刿才道：“她不但没卖，反而偷练。”
朱战连忙摆手，将东方艾后来的遭遇也说了一遍。司马刿才听罢道：“此女子的确值得你信任。你的表妹邓笑，每年都给你和你母亲上坟烧纸。她若知道你还活着，非跑下山来找你不可。”
朱战激动道：“师父去万剑谷了，表妹一切还好吧！我活着这件事，先不要让她知道。她若真来了，麻烦事一定会更多。”
司马刿才道：“路过的时候，上山给你外公烧了几张纸。说来也巧，正好碰到了邓笑。你放心，我没有和她见面。这丫头鬼精的很，我怕她看出些端倪。”
朱战笑道：“师父是老江湖，她一个黄毛丫头能从你老家身上看出端倪，我才不信。”
司马刿才道：“她的易容术可以以假乱真，你从小和她一起长大，小时候，你没少挨她捉弄吧！你小子都能看出来，她为什么不能。”
朱战脸一红道：“小时候我那是让着她，要不然早把她收拾了。”