“这！？这！这信上所言可是真的？”
袁彬紧握着那张湿漉漉的纸张，目光在模糊的字迹间来回扫视。
“暂且未知，只是属下今日在进宫巡察时恰好路过一池塘，发现池边有异样，便上前查看，这才发现了溺死的太监和他袖中的密信。”
袁彬急切地询问：“附件可还有其他物证？”。
“回大人，除了这封信，属下并未发现其他可疑之物。”
“当时除了你还有谁知道那太监溺死在池塘边？”
“回大人，当时只有我一人在场，发现密信后我立刻封锁了现场，并未让其他人接近。”
袁彬松了一口气，当着李进的面撕毁了那张密信。
李进睁大双眼：“指挥使？！你？！你怎么把密信毁了？”
袁彬冷静地回答：“这信的内容太过敏感，一旦泄露，后果不堪设想。现在只有你我知晓，必须严守秘密。”
“可是这事关郕王和吴太后，若不查清真相，恐怕会牵连无辜。”
袁彬有些不解他的做法，刚才还与郕王殿下商议过，现在却要将如此重要的线索销毁，这岂不是自相矛盾？
李进瞪了一眼恨铁不成钢的下属：“我问你，你怎么知那溺死的太监是出自慈宁宫？”
“回大人，那太监的服饰上有慈宁宫的标记，而且池塘位于慈宁宫附近，所以属下推断他应是慈宁宫的人。”
李进继续追问：“尸体你看出是在何时溺死的吗？”他的眼神里透露出一丝锐利。
袁彬微微一愣，然后回答：“回大人，根据尸体的僵硬程度和水中的浮肿情况，属下判断，溺死时间应该是在昨晚深夜至今日凌晨之间。”
“很好，你观察得很仔细。”李进点了点头，“那我再问你，皇宫里谁三更半夜还在活动，而且有理由接近慈宁宫附近池塘的？”
袁彬沉思片刻，然后谨慎地回答：“回大人，三更半夜在宫中活动的人不多，但若说有理由接近慈宁宫附近池塘的，恐怕只有负责夜间巡逻的禁卫军和宫中的侍卫了。”
“半夜无人喧闹，太监溺水时就不会出声吗？若是不小心失足落水，那附件巡逻的禁卫军和侍卫为何没有发现？这池塘虽不大，但也不至于让人无声无息地溺亡。”
“这说明他要么是自己失足落水，要么就是被人推下去的。但若是后者，为何没有呼救声呢？这让人不得不怀疑，是不是有人在场，却故意没有施救。”
袁彬听后，心中一动，斟酌开口道：“那.....这太监死的实在是蹊跷。大人，若是我们假设这是一起谋杀案，那么凶手必定对宫中的巡逻时间和路线了如指掌，甚至可能就是宫中之人。”
“你这么一说，倒也合情合理。但宫中之人，谁会冒着杀头的风险去谋害一个太监呢？”
袁彬打断李进的话断然道：“谁有胆子在慈宁宫附件行凶？除了慈宁宫里头的那位。”
李进瞪大了双眼，想清了太监袖中的密信和慈宁宫的关系后，冷汗顺着他的脊背流了下来。
袁彬叹了口气，伸手拍了李进的肩膀，语气沉重地说道：“李进，你我都知道，这宫中水深火热，每一步都得小心翼翼。慈宁宫那位，向来心思缜密，若真是她所为，那无需再查下去了。”
“总指挥！这怎么行呢？！那太后娘娘岂不是无法无天，连自己的亲信都敢下手？此事又事关吴太后！郕王那边该如何交代？！”
袁彬紧握他的肩头一字一顿道：“你就当不知此事，切莫再提。宫中耳目众多，稍有不慎，便是万劫不复。你我虽身在锦衣卫，但亦非无所顾忌。慈宁宫那位，我们动不得，也动不了。你若真想为那太监讨个公道，就该知道，有些事情，不是我们能够触及的。”
“可是总指挥使，我......”
“够了！”
袁彬打断他的话：“锦衣卫听令于谁你心里清楚，慈宁宫那位又是皇上的生母，你若是执意要查下去，不仅自己性命难保，还会牵连锦衣卫。上头的心思你我岂能揣测？你我皆是棋子，只能在棋盘上行走，却不能左右棋局。李进，你我皆有家室，有父母，有兄弟姐妹，你若因一时冲动，害了自己不说，还连累家人，那才是真正的罪过。”
李进沉默了，他明白袁彬的话不无道理。锦衣卫虽是皇帝的耳目，但面对深宫中的权力斗争，他们也不过是被利用的工具。他心中虽有不平，却也清楚自己的身份和局限。
“袁大人，我明白了。我会将此事深埋心底，不再提起。只是，这心里总有些不甘。”
袁彬语重心长道：“你正当而立之年，李进，你我皆是血肉之躯，不是铁打的。你之后总会明白，有些事情不是你想管就能管的。这事，你就当什么也没看见，太监的死，就让它随风去吧。”
袁彬说完就去处理其他事务了，而李进则独自一人留在了原地，见四周无人，蹲下身快速捡起撕碎的纸片塞进袖中。
李进回到自己的住处，关上门后，他小心地将袖中的纸片摊开在桌上。他点燃了一盏油灯，将纸片放在灯光下仔细查看。
纸片上的字迹已经模糊不清，但李进自幼过目不忘，拿出一张空白的纸，凭借记忆将那些残缺的字句一一复原。
郕王府。
成敬服侍朱祁钰脱衣净身，看到书桌台上大理寺少卿杨继宗送来的宗卷。
“殿下，吴太后送来的几身新衣裳，您看是否合身？”
朱祁钰想起未结的案子，揉了揉太阳穴，心中涌起一股莫名的烦躁。
“先放在一边吧，大理寺那一群废物怎么就连这么简单的案子都处理不好？！都多少天了，还是一点进展都没有。”
刑部的人几番推辞，声称案件复杂，难以迅速定论。但朱祁钰并不买账，用脚趾头想也知道是孙若微在背后捣鬼。
他下月便要离京南下，这案件若是不能在南下前解决，远在天边他未必能护全母后。
“明日再宣大理石少卿杨继宗来见，本王倒要看看他还有什么话说，一群只会推诿的废物！”
这时候，门外侍人敲门禀报：“殿下，王府外有一人求见，说是有急事要面呈殿下。”
朱祁钰心中暗想，这又是哪一出戏码。