“宋相已经信了我的身份了？”
花姜跟在周桓身后进屋，见他抬腿坐在茶桌前，便也站在一旁。
“本王早说过了，这世上没有你更适合做宋锦苑。”
“这次让你过去，一来是提前看看，二来也可能会再次核实你的身份，你见机行事就好。”
他一边说话，一边熟练地掺水上炉。
“坐吧。”
“嬷嬷说你很聪明，什么都学得很快，礼仪这东西最是简单，用着用着就忘不掉了。今日我教你烹茶，以后需要用的地方多。”
“谢殿下。”花姜行过礼，依着嬷嬷教的动作，优雅落座到了周桓对面。
周桓眼皮微抬，视线却没离开手中的茶叶。
“殿下，既然宋锦苑和我经历类似，我突然学会了京中女子的礼仪，会不会让人生疑啊？”
“宋相既然查过也确认过了，就不会轻易动摇。本王教你这些，是为了让你在后宅，在世家女子之间周旋时，不至于过得太艰难。”
“毕竟，”他轻哼了一声，似乎带着笑意，掺杂着不明的意味，“花大夫从前的所作所为，可算不上光明正大。”
“殿下说的是。”
原主和李世苍的事，花姜是背锅的。
但是，她从来不觉得这是原主的错。
原主只是爱了一个男人，信了一个承诺，她拿出所有真心去回馈心爱之人，这本就没有错。
错只错在李世苍这个渣男，他欺骗了她，辜负了她，将她的一片真心踩在脚下践踏。
可从古至今，世人对女子的道德审判就更为严苛。
女人心怀怜悯，而男人只共情男人。
在这个时代，女人则更不容易，她们活男人的规则中，活在在女则女戒的条条框框中，甚至对着其他女人扬鞭落棍。
茶水已经煮好，咕咕作响，白烟寥寥。
花姜一边记着周桓手上的动作，一边听他说话。
周桓的嗓音缓缓道来，“你在宋府，最需要提防的是你的母亲张氏和你的大姐宋锦珠。”
“张氏出身名门，最讲究规矩，你之前的事她应该都已经知道了，而且她一直认为是你害得宋知麟成了傻子。她管着家，想要磋磨你，有的是办法。”
“还有宋锦珠，她现在是准太子妃，你惹她，就是惹东宫，若传到宫里，皇后一向护短，就算宋相也未必护得住你。”
花姜越听，心越凉。
“殿下，我，我资质短浅，可能不能完成您交代的事了。”
“是吗？”周桓微抬起头，神色温和地望着她，“你进国公府第一天，就让李世苍为你丢了一个丫鬟出府，身上该有点本事才对。”
他的眼神就这么不咸不淡地落在她脸上，明明是一副“我在和你好好商量”的表情，波澜不惊下却逼得人不敢说个不字。
花姜很没有骨气的低下了头，“那我试试吧。”。
一杯茶水推至花姜身前，清新淡雅的茶香萦绕在她周围。
“相府老夫人对你心怀愧疚，利用这一点，让她成为你的助力。”
“宋若甫有一个妾室，叫薛姨娘，你若能搞定她，就算搞定了宋若甫。”
周桓牵起嘴角，眼中泛起点点星子。
“二对二，你会有胜算的。”
花姜的呼吸有点乱了，她真想不明白，周桓的眼神是怎么做到千变万化的。
有时候是寒潭，有时候是幽谷，有时候是霜雪，有时候是春风......
此刻，她就差点被春风吹乱了心神。
周桓取过桌上的白色织锦方巾，将手上的水渍擦干，然后叠好放回原位。
花姜不得不承认，周桓一举一动都是赏心悦目的。
皇室礼仪严苛，落在他身上却似浑然天成，丝毫不见桎梏，只余高贵骄矜的姿态。
“宋小姐，现在该你了。”周桓好整以暇地等着她。
花姜忐忑地注水，上炉。
假装认真，实则紧张盯着炉中火苗舔舐着银壶，一分一秒都很难熬。
周桓看出她的窘迫，起身站在她身侧，偶尔出声指出她不到位的某个动作。
“转杯的时候倾斜一点，否则滚水沾到手上，是会烫伤的。”周桓握住她的手，带动她感受水流晃动的幅度。
花姜的手指纤细白皙，而周桓的手指修长分明，重叠搭在白瓷边缘，竟意外的和谐。
可只是转瞬间，花姜便记起了那个荒唐的夜晚。
周桓的手也是这样覆在她的手背，只是不似今日温柔，将她握得生疼。
“宋小姐，你走神了。”
低沉的声音落在花姜耳侧，温热的气息拂得她耳廓微痒。
花姜微侧过脸，小声道：“殿下，我知道怎么做了。”
周桓直起身子，“既如此，明日便好好表现，本王信得过你。”
直到周桓走远，花姜仍坐在茶桌前，背影孤傲却挺立。
外面的风声鸟鸣，纷扰吵闹，这一刻都被隔绝开来。
她毫无选择地走上了周桓为她安排的道路。
在他的计划中，成为宁王妃是自己的最后一步。
然后呢?
周桓并没有说，似乎也并不觉得有告诉她的意义。
花姜从来不是有始无终的人，既然开头她无法选择，未知的将来她愿意为自己赌上一把。
她曾想过用救命之恩换一条自由路。
可了解得越多，她越发现，在这个世道，没有权势，遑论自由。
宁王妃，不应该只是一颗棋子落座的位置，这是宁王的妻子，与之并肩之人才有的位置。
她想，总有一天，她会和周桓一起，成为执棋者。
......
“爹，你看，是小妹的马车。”
才转过路口，花姜就听到了人声喧哗。
初夏蹲在地上帮她整理裙角，头也没抬，“应该是宋府大公子，除了他，没人敢在宋相面前大呼小叫。”
花姜看到脚边繁复精致的花纹，将初夏拉到身边坐下，“从出门你就一直在鼓捣，马上到了，你坐下歇会儿。”
“姑娘今日这身装扮，就像天仙下凡似的，若有一点儿瑕疵，都配不上您。”
花姜点了点她的额头，心里却受用极了。
马车稳稳停在相府门口。
初夏先下车，然后撩开门帘，朗声道：“姑娘，请下车。”
宋若甫扶着老夫人站在最前面，张氏和宋锦珠站在半步之后，宋知麟原本跟在宋锦珠身后，见门帘内出现身影，激动得蹭到了马车下。
老夫人看着他激动的样子，只笑着摇摇头，随他去了。
纤纤素手搭在门边，随后是一角水蓝色衣角随风飘出，裙角用浅色丝线绣着花卉蝴蝶的图案，被阳光一照，竟闪着微光，栩栩如生。
宋锦珠原以为衣裙已足够华美，没想到花姜头上的整套蓝宝石头面，才算得上巧夺天工，耀眼夺目。
花姜长相清冷，在这样的装扮下，硬生出三分飘逸，七分华贵。
“见过老夫人，丞相大人，夫人，大小姐。”
张氏微微皱眉，没想到花姜的礼数会如此周全。
老夫人往前走上两步，拉着她的手仔细打量着，“好孩子，你受苦了，咱们回家吧。”