花姜回到宁王府，正巧在院门口遇到文氏。
“给王妃请安。”文氏披着一件粉色撒花披风，小脸素净，看起来一副人畜无害的模样。
花姜看到她身后的丫鬟手里捧了一个托盘，问道：“你还真是闲不住，难不成又做了什么好东西送给我。”
花姜抬脚往院里走，文氏亦步亦趋跟在她身后，“妾身前些日子听闻王妃在准备送给平王的新婚贺礼，妾身也就女工能拿出手，便赶工绣了一套鸳鸯枕套，娘娘若是看得上大可放在礼单里送过去。”
宁王府送礼，自然不可能小气。
但若是有这些贴心的礼品，便能多显出几分诚意来。
花姜眉头轻挑，早明白她打的什么算盘，
便顺水推舟说道：“既是你费了心思做出来的东西，倒不如你亲自送过去。”
“前几日我入宫见皇后娘娘，顺口提起你，她久未有你的消息，想着能在平王的婚宴上见见你，到时候你便以侍女的身份跟着我一同去吧。”
文氏惊喜回道：“多谢王妃，妾身还没有出席过皇室婚宴呢，这次能跟着王妃长长见识，妾身感激不尽。”
进屋以后，她上前替花姜脱下外袍，然后从婢女手上接过热茶奉在花姜桌前。
花姜随意开口道：“还有一件事儿竟忘了说了，刚才去金枝楼看点东西，正好遇到曹小姐，她知道我在为你挑生辰礼，便送了我一幅项圈，我就算借花献佛，转送给你了。”
“这如何使得，”文氏做出惊喜又惶恐的表情，跪在地上，“王妃竟还记得妾身的生辰，妾身真是感动。王妃有这份心意，妾身已经知足了，如何敢收这么贵重的礼物。”
花姜虚扶她一把，“到时候你去赴宴，便带着吧，去皇后娘娘面前，也该穿戴好些。”
“是，妾身遵命。”
......
太子软禁东宫，御林军在外一守，就是一个月。
皇后急得像热锅上的蚂蚁，除了八皇子，她也找不到别的人可以帮忙打听朝事。
她站在御花园里，总算等到了人。
“陆公公，陛下的病好些了吗？”
自从月初下了一场大雪，皇帝就病了。
原以为吃几副药就能好，后来竟卧床不起，长公主在宫里住了小半个月，亲自伺候他，听说最近才好了些。
她原本也想去侍疾，可因为太子的事，皇后也受了牵连，皇帝虽没让她也禁足，却斥责她教子无方，让她静心思过。
皇帝不开口，谁也不敢放皇后进去。
再则，太子那番光景，宫里的太监婢女们，一时也摸不准皇帝对皇后的心思，就算有人想巴结皇后，也不敢在这个时候。
皇后让人打听清楚了，知道每日这个时辰陆公公都要从御花园过，才等在这里拦下他。
陆公公一如往日，面色和气躬身回道：“回娘娘，陛下已经好多了，前两日已经开始看奏折，宣臣子入宫问话了，听御医说只消再养上十天半个月就能恢复如初。”
皇后呼出一口气，从婢女手中取出一道平安符递给陆公公，“这是本宫在佛祖面前吃斋念佛求来的，还请陆公公转交给陛下。”
“告诉陛下，本宫甚是牵挂他，会日夜为陛下祈愿的。”
“是，奴才定遵娘娘旨意，立刻进殿转告陛下。”
收下东西，陆公公转身就回了太极殿。
他心里明白，皇后巴巴地等着自己，未必是真有多关心皇上，还不是想借机打听点儿什么，好去陛下面前替太子求情。
他脚下走得飞快，一点余地也没给皇后留，想必皇后也知道知难而退了吧。
“唉，”他心里叹了一口气，“一国之母做到这个份儿上也真够憋屈的，哪有半点先皇后的风采呀。”
幸好皇后膝下还有一个平王，平王能不能坐到那个位置上还是未知数，不仅朝廷在看皇帝的态度，就连宫里的人也在观望，否则他也不会这般毕恭毕敬了。
皇后望着陆公公快速离去的背影，知道从他这下手是不可能的。
她在风口站了一会儿，景璃上前提醒道：“娘娘快回去吧，出来这么久，吹了不少风，仔细夜里又难受。”
皇后咳了两声，的确觉得有些不舒服，“让李太医过来瞧瞧，本宫总觉得这几日身子不爽利。”
一到换季的时候，老毛病就要犯，难道当真是老了，身体不中用了。
想到这里，皇后的心拔凉拔凉的，又冷了几分。
一行人向坤宁宫走去。
没走几步，便看到一袭鲜红的身影，被众人簇拥着，往太极殿的方向走去。
那秾丽美艳的女子，正是北檀送过来的三公主，如今最受皇帝宠爱的云妃。
皇后不得不冷笑一声，“当真是色衰而爱迟，本宫老了，新人便急着上位。”
景璃连忙安慰道：“不过是陛下一时新鲜罢了，宫里的女子再得意，若身边没个一儿半女傍身，将来也不会有什么好下场。”
“娘娘放宽心，左右还有平王呢，他向来得陛下心意，有他在，陛下总会高看娘娘一眼的。”
皇后恨恨瞥了一眼妖娆多姿的背影，转身离去。
皇后回到坤宁宫的时候，八皇子已经等在里面了。
皇后加快脚步走上前，关心道：“这么冷的天，怎么穿得这么单薄，你的身子还没好透，别这么不爱惜自己。”
“好得差不多了，儿臣在军营里待过，身体自然比旁人抗磨些，母后不必太担心。”
皇后瞪他一眼，心里一面感慨，幸好八皇子要成亲了，否则身边没个知冷知热的人，她也安心不下。
八皇子扶着皇后走进暖阁，母子俩对向坐在茶桌旁。
“都下去吧，本王有话同母后说，没有传令任何人不得入内。”
景璃立即带着众人退下，亲自守在门外。
皇后略略思索，问道：“是不是太子那边有了消息？”
八皇子神色严峻，点头道：“母后，无论四哥做了什么，都请您不要怪罪他，他身在那个位置有许多不得已而为之的事 ，儿臣相信这些都绝非他本意。”
这番没前没后的话说得皇后心里更紧张了，“你四哥到底怎么了，你父皇是不是......想要废了他。”
皇后颤抖着问出这句话，至于答案，她根本不敢听。
对上皇后祈盼的眼神，八皇子的回答彻底击碎了她的希望。