三人说话，三人干活，确实轻松不少。到了下午日昃时分，钱票勾肩搭背的伙着个玩伴回来了，还没进门便张声喊了起来，要吃要喝。水丘氏坐着没动，手上缝补着一双布鞋，问道：“一天都跑哪去了？这是谁家的公子？”钱票大剌剌地道：“追着我哥去了石镜镇，那儿可欢闹！马绰、徐靖、李畅之、骆团，好几百人都在，都有刀有枪，还有马有骡。椎了牛又宰猪，烧大火吃大酒！”身边那穿着轻便罗衫的小公子插嘴道：“还有我二叔呢！”
钱票道：“是，有你这二叔！董二叔穿了一身金甲，骑滚浪似的白马，好不威风！我哥更厉害，放箭，嗖嗖嗖嗖，箭箭上垛。骑了他二叔的马使恁长的槊，舞得跟水车似的。有那不服气的浮头鱼，要与我哥较高下，结果怎的——真哥儿？一个上一个倒，三个上三个倒！都是没毛孩儿穿裙汉，谁及得我哥！我哥才是金甲金吾大将军！”水丘氏听得眼睛也笑眯了。吴月娘与胡腾儿在锅灶前也听得入迷，柴也不送柴，勺也不动勺。
没想董昌这侄子不乐意了，冷脸道：“我二叔才是金甲金吾大将军，你哥得听我二叔的。”折身便走。钱票正握着空气舞跳得起劲，颇感扫兴的他追着吼了出去：“我哥高兴听时便听，不高兴听时你叔便是死白蟹！”那边不甘示弱，且骂且跑。水丘氏知道这小的是没眼的水蚌，生怕伤了董家哥儿，大声嚷唤。可那两小子跑得比兔子还快，一眨眼便没影了。黄昏时分，钱票回来时，眼也肿了，嘴也裂了。百问不出一句话，水丘氏便知是厮打输了。她倒没想到的，董家哥儿倒有一双恁硬的拳头。口中虽叫了几声打得好，心里却也怪儿子不争气，摇着头道：“该！还说人死白蟹不说！”
钱票自觉没脸，口饭没吃便回房睡去了。这天晚上，因为有胡腾儿这个“外人”在，她又最能伏小下人，家中的气氛倒轻松了许多。第二天钱小妹不知从哪儿得的信，一早便回来了，本意还要发发小姑子的作派，不想受了胡腾儿一番体贴工夫那气性百使不出来。没几日，这胡腾儿便成了钱家的老人，一似家生家养的。
这时董昌也募足了兵，领着一干乡党子弟朝杭州北边的门户盐官开去。队伍都走了，水丘氏几个才从她侄子钱求嘴里得着信。原来钱票也早知道，只是这些天没脸，又恼他娘说他“死白蟹”，因此猫似的早出晚归，一味躲人。
这钱求现年十八岁了，也有个十岁的兄弟唤作钱益，这孩子也是野惯了的，时常与钱票动手，连带的两家大人往来也疏了。大概是知道兄弟家多了一个雌儿，这些日子倒来得勤了。时不时便要抢进来动手帮忙，弄得吴月娘也怪不好意思的。胡腾儿渐渐也察出了些意思，便时常只在屋里做活了。这钱求却依旧往这边跑，每次一来便说点盐官的新闻。今天说贼赢了一阵，明天说官赢了一寨，斩了多少贼，死了多少兵，杀了多少百姓。弄得这一屋子人提心吊胆的，却又都巴巴地想听。
这一日，钱求正蹲在院子中间说得吐沫横飞，一似他自己昨夜就在盐官厮杀来着。突然就听得篱外群孩嚷叫，回头一看，只见一匹紫皮白斑的大马被捧了过来，上面骑着个带盔披甲的威武将军。马鞍子前部还横着个人，仔细一看却是他兄弟钱益。他心下一惊，还以为自己兄弟犯着了过路的将官。那些圈着马的儿童却大嚷起来：“水丘婶！钱大哥哥回来了！”钱留这时摘了头盔，在马上喊了起来，喜得水丘氏不知怎么着好。那些孩子又死圈马不肯动，一个劲鼓噪欢呼。吴月娘、胡腾儿也都出门来望着。
这时，但听马后一个声音撞了过来：“起开！起开！这是我哥，这是我家的马！”却是钱票回来了，可有半个月没见他开口说话了。众孩儿被推跌开去，钱票一抬眼见钱益坐在马鞍子上，戟指着便骂道：“油煎水煮的死白蟹！谁让你坐我家的马？滚下来！”扑上去便拽脚。钱留却见不得他兄弟这样子，下了马，将鞭在他头上敲了敲，瞪了他两眼。
“牵去吃草！”
钱票委曲地接过了马缰绳，待他哥一转身，却又猛地将马缰一甩，黑着脸跑了。钱益却捡起道：“大哥，我去吧！”众孩儿得了示下，圈着马走了。钱求立在柴门口迎着道：“大哥，这就做官了？”钱留道：“列校！”钱求两眼放光道：“是几品？”钱留道：“没品，可也有些钱米赚！悔了？”钱求笑了笑，悔不知道，眼着实有点红，这甲马卖钱怕不得要几百贯！
钱留拍了拍他肩，进去拜在了水丘氏脚前。水丘氏感觉就像做梦似的，喊起来，上上下下摸看，反反复复问有没有伤着。吴月娘、胡腾儿只是站在旁边笑，钱留也没有什么表示，吩咐她们办饭，他吃了晚饭便走，还要和董昌一起往杭州衙里议事。又解了钱叫钱小妹与小朵去买酒肉，掇了两张杌子拉着钱求说话。
原来他们这支军到了盐官当天，晚上便与王郢的前锋对上了。打了几天，贼军没讨到便宜，钱留倒斩了一将，夺了那没头贼的紫马、皮甲。
“听前面说，赵相公已遣兵夺回了常州，王郢准备弃了苏州逃入海岛。可惜，杭州这支军只是守境，攻不得！”钱求问道：“那就打完了不成？”钱留道：“哪得完！王郢本来就是水军将，人称海狼王。赵相公这是赶鸭子下水，往后还不知闹成什样的！”
“哥的意思是不该往海里赶？”
“这是只求贼走，不求贼灭。不过话说回来，王郢从润州杀出来，大概便有了入海的意思，不然也不是这般闹法！海狼王做海龙王，倒也逍遥快活！”
钱留笑了笑，搂住钱求肩膀问道：“兄弟，今番你随不随我去？”钱求脸热乎乎的，低头搓了好一会手才道：“哥，下次吧。这也太急了，天黑便要走！”钱留点头道：“那我交你一件事。”钱求一口便答应了，钱留带着他往宅后宅左看了，指划了一番，原来他要修葺院子，规成一个“品”字形三合一的院子。
“好端端的如何想起修院子来？”
钱留道：“这事我早便想了，只是没钱。你想祖爷老了，要清静。我爷还壮，我两个妇人混在一起终是不顺。”钱求道：“想得倒是，只是交给我——怕伯爷有意见，你要不还是叫伯爷做主。”钱留道：“我爷是什人你不知道？他要主张时，我这院子永世也修不起来。天底下最为难的便是父从子意！”也还真是这个理，钱求应承了，哎！何时想过这个好闲的兄弟这么着便出了头地，心里酸着叹了一回，笑着道：“祖爷这宅子当初可真择得好地，右偎着大官山，看来你真个要做大官了！”
俩人说笑着折回院子时，钱留的祖爷也踱回来了，欢喜不过的握着这长孙的手唏嘘了一番，喃喃念着什么“阳气方良，毅然敢行，物信其志”，什么“君子绝德，小人绝力”。这老子牙齿掉得差不多了，说话含糊，钱留能听明白的也就幼时惯听的那些。到酒肉都好了，他的父亲才慢慢回来了，明显比常日要晚。水丘氏也做不得声，这丈夫与小儿子都是一样的左性，无头无脑的便要与人别扭。
到吃饭时钱票又死活不肯近案子，钱留也见怪不怪，吃着便告诉他父亲要修院子。钱宽哼了一声道：“你能耐，别毁拆我的便是。”一句话僵了，没想一向禀守“视不视，听不听，言不言，行不行”的钱宙说话了：“我看好！”钱宽违不得父命，只得道：“在你老！”飞快扒完了饭便起了身。吴月娘虽然勉强坐在了钱留身右，可也无心吃饭，丈夫到家还没有和她说过一句话呢。眼看着又要起身了，她红着脸扯了扯丈夫的衣肘，兀自往房中去了。
钱留放了碗便也折了进去，这时吴月娘正开着妆镜画眉呢。钱留少不得过去温存了一番，撒手便要走。吴月娘这时也不敢赖在怀里不松手了，怕他累着，万千话也不好说哪句，却道：“夫君，我听益哥怎么叫那马飒露紫？”钱留道：“这名不好？”吴月娘重又挨过去道：“太宗文皇帝的马才唤飒露紫，你这是僭越！”
“哦！我道这名口熟。”
“不行的，得改了！”
留钱点头，问道：“你取个来！”吴月娘心里早撰了一个的，便道：“唤‘紫衣奴’吧，富贵也好听！”钱留点了头，其实倒不如就唤盐官紫。出门口胡腾儿便立在那儿了，钱留伸手抚了一下她的脸颊，一言不语便往前面去了。到外面拜辞了祖爷、父母，骑上他的盐官紫一阵风似的走了，自始至终，那身皮甲便也没有解下来。