“杀了我……”李淑芬的声音微弱得像是在叹息，却又重重的敲击在夏鹿杰心头。齐昂斌拼死想要保护的妻子，此刻正被囚禁在变异的肉体中，承受着常人难以想象的痛苦。
夏鹿杰颤抖着手想要触碰李淑芬，却又在触及她苍白脸庞的瞬间缩了回来。那张脸上分明还残留着李淑芬温柔的痕迹，可怖的肉球却像是一个牢笼，将她囚禁其中。
“为什么……会这样……”夏鹿杰喃喃自语，脑海中不断回响着肉球临死前的话语，“既是人，也是怪物……”难道说，那些变异的异种，并非完全失去了理智，而是被困在变异的躯体里，求生不得，求死不能？
李淑芬吃力地喘息着，浑浊的眼泪从眼角滑落，在满是裂纹的皮肤上留下触目惊心的痕迹。“这具身体……它不听我的……我好痛苦……”
夏鹿杰的心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住，他无法想象李淑芬究竟经历了怎样的痛苦，才会发出如此绝望的祈求。他看着眼前这个曾经善良朴实的妇人，如今却被折磨得人不人，鬼不鬼，一股凉意从脚底直冲天灵盖。
他忽然想起自己觉醒了力量，想起那些被他杀死的异种，想起它们临死前痛苦的嘶吼……难道，他们也曾是像李淑芬一样，渴望解脱的可怜人？
“杀了我……求求你……”李淑芬的声音越来越弱，她伸出的手无力的垂落下去，只剩下微弱的呼吸证明着她还活着。
夏鹿杰深吸一口气，逼迫自己冷静下来。他知道现在不是悲伤和恐惧的时候，他必须弄清楚这一切究竟是怎么回事，才能帮助李淑芬，才能找到拯救更多人的方法。
他缓缓蹲下身，目光坚定地看着李淑芬，轻声说道：“告诉我，到底发生了什么……”
李淑芬浑浊的眼珠艰难地转动着，似乎想要看清眼前的人是谁。夏鹿杰握住她干枯的手，感受到她掌心传来的微弱温度，心中一阵酸楚。“是我，夏鹿杰，你还记得我吗？”
李淑芬的眼角流下一行浑浊的泪水，她吃力地张了张嘴，却发不出任何声音。夏鹿杰明白她的意思，轻轻点了点头：“我知道，你想让我杀了你，结束这一切痛苦，对吗？”
李淑芬艰难地眨了眨眼，算是回应了他的话。
“可是，我还不知道到底发生了什么，不知道是什么让你变成这样……”夏鹿杰握紧她的手，语气坚定，“告诉我，好吗？或许我能帮你，或许……”
“没用的……”李淑芬终于发出微弱的声音，像是从喉咙深处挤出来的一样，“它……太强大了……我控制不了它……”
“它？”夏鹿杰敏锐地捕捉到她话语中的关键，“它是谁？是它让你变成这样的吗？”
李淑芬痛苦地闭上眼睛，身体微微颤抖着，仿佛在经历着巨大的折磨。“它……就在我的身体里……它控制了我的思想……我的身体……”
“它想干什么？”夏鹿杰追问道，心中隐隐升起一种不祥的预感。
李淑芬没有回答，只是更加剧烈地颤抖起来，仿佛有一股无形的力量正在撕扯着她的身体。
“你能让我和它对话吗？”夏鹿杰突然问道，他想弄清楚这个“它”究竟是什么东西，为什么要折磨李淑芬。
李淑芬猛地睁开眼睛，浑浊的眼中闪过一丝惊恐，她想要摇头，却已经无力控制自己的身体。
“它”似乎察觉到了夏鹿杰的意图，开始疯狂地反抗，李淑芬的身体剧烈地扭曲着，发出令人毛骨悚然的骨骼摩擦声。
夏鹿杰紧紧握住她的手，释放出一丝异能，试图安抚她体内躁动的情绪。
“相信我……”夏鹿杰的声音仿佛带着某种魔力，逐渐平息了李淑芬的挣扎，她缓缓闭上眼睛，将身体的控制权交给了“它”。
夏鹿杰屏住呼吸，等待着“它”的回应。
时间一分一秒地过去，李淑芬的身体渐渐停止了颤抖，呼吸也变得平稳起来。就在夏鹿杰以为“它”已经放弃抵抗的时候，李淑芬原本紧闭的双眼，突然睁开了。
那不再是李淑芬浑浊无神的双眼，而是一双充满了冰冷和暴戾的金色瞳孔，散发着令人胆寒的凶光。
“你……”它张开嘴，发出嘶哑的声音，却不是李淑芬的声音，“你想干什么……”
一股强大的力量瞬间从李淑芬体内爆发，将她原本瘦弱的身体撑得膨胀起来，衣服被撑破，露出下面爬满青筋的灰败皮肤。她张开嘴，发出一声野兽般的嘶吼，原本干枯的头发根根竖起，变得如同钢针般坚硬。
夏鹿杰心中一惊，迅速向后撤去。但已经晚了，李淑芬变异后的身体以惊人的速度扑向他，如同猎豹扑向猎物。她原本纤细的手臂此时化作锋利的触手，闪烁着金属般的光泽，狠狠地向夏鹿杰的喉咙刺去。
夏鹿杰侧身躲过攻击，触手擦着他的脸颊划过，留下一道血痕。他反手一刀，锋利的刀刃裹挟着异能，狠狠地砍在触手上。
“当！”
一声金铁交鸣的巨响，触手被硬生生地斩断，墨绿色的液体喷涌而出，散发着令人作呕的腥臭味。李淑芬发出一声痛苦的嘶吼，断裂的触手在空中疯狂地挥舞着，试图再次攻击夏鹿杰。
夏鹿杰没有给她喘息的机会，他欺身而上，手中的刀化作一道道银光，将李淑芬变异后的触手一一斩断。
李淑芬痛苦地嘶吼着，身体不断地后退，金色的瞳孔中闪过一丝恐惧。
“住手！”它终于开口说话了，声音嘶哑难听，“你再敢动手，我就杀了她！”
夏鹿杰的动作一顿，冷冷地看着李淑芬变异后的身体，沉声道：“你想怎么样？”
“我要你的血！”它贪婪地盯着夏鹿杰，金色的瞳孔中闪烁着诡异的光芒，“给我你的血，我可以放过她！”
夏鹿杰微微皱眉，它想要自己的血做什么？
“你以为我会相信你？”
“你没有选择！”它嘶吼着，“给我你的血，我可以让你变得更强！我们可以一起……”
它的话音未落，夏鹿杰突然感觉到一股强大的吸力从李淑芬变异后的身体中传来。
夏鹿杰感到一阵眩晕，仿佛全身的血液都被抽离，向着李淑芬的方向涌去。他咬紧牙关，调动体内的异能抵抗着这股强大的吸力。
“你到底是什么东西？”夏鹿杰艰难地问道，他的声音因为失血过多而显得虚弱。
“我是进化！我是未来！”那个声音变得更加尖锐刺耳，“你应该感到荣幸，成为我进化的一部分！”
“进化？”夏鹿杰冷笑一声，“吞噬他人，这就是你所谓的进化？”
“只有强者才能生存，弱者只配被淘汰！”那个声音充满了傲慢和不屑，“你的原生因子很强大，可以帮助我进化到更高的层次！我会成为这个世界的主宰！”
“原生因子？”夏鹿杰对这个词感到十分陌生，“那是什么东西？”
“你不需要知道！”那个声音不耐烦地说道，“你只需要乖乖地成为我的一部分！”
夏鹿杰感觉到吸力越来越强，他体内的异能正在快速地流失。他知道自己不能再这样下去，必须想办法摆脱眼前的困境。
“告诉我，原生因子到底是什么？”夏鹿杰强忍着身体的不适，试图拖延时间。
“你……”那个声音似乎对夏鹿杰的顽强感到惊讶，它沉默了片刻，才缓缓开口，“原生因子是……是九鼎的力量……”
“九鼎？”夏鹿杰心头一震，这个词语他并不陌生，那是华夏古代传说中的神器。
“你知道九鼎？”那个声音也充满了惊讶，“不可能，你怎么会知道九鼎的存在？”
“我为什么不能知道？”夏鹿杰反问道，他感觉到吸力似乎减弱了一些，心中燃起了一丝希望，“告诉我，九鼎和原生因子到底是什么关系？”
“你……”那个声音似乎在犹豫，过了好一会儿，才用一种低沉的声音说道，“九鼎是……是控制原生因子的钥匙……”
“钥匙？”夏鹿杰更加疑惑了，“什么钥匙？”
“我不知道……”那个声音变得虚弱起来，“我只知道……只有集齐九鼎的力量……才能控制原生因子……”
“九鼎的力量……”夏鹿杰喃喃自语，他的脑海中突然浮现出一个画面……
那是他重生后不久，在一个古玩市场上看到的一个铜制的小锥子……
“等等……”“等等……”夏鹿杰的声音因为激动而颤抖，“我好像……知道……你在说什么……”
吸力似乎完全消失了，那个尖锐的声音也变得微弱起来，“你……你说什么？”
夏鹿杰没有理会它，他的脑海中不断回放着那个铜锥的画面。那是一个古朴的铜锥，锥身雕刻着奇怪的纹路，当时他觉得有趣，便用一块钱从地摊老板手里买了下来。
“难道……难道那个铜锥就是……”夏鹿杰的心跳加速，一种不可思议的猜测涌上心头。
“你到底在说什么？”那个声音变得更加微弱，仿佛随时都会消失。
夏鹿杰深吸一口气，努力让自己平静下来，“我问你，九鼎是不是已经破碎了？”
“你……你怎么知道？”那个声音充满了惊讶和恐惧。
“果然……”夏鹿杰握紧了拳头，他知道自己的猜测得到了证实。
“是谁告诉你？你怎么会知道这些？”那个声音变得尖锐起来，仿佛在质问，又仿佛在害怕。
“告诉我，末世变异，是不是和九鼎破碎有关？”夏鹿杰没有理会它的质问，继续问道。
“是……是的……”那个声音虚弱地回答，“上古时期，周王铸造九鼎，镇压原生因子……如今九鼎破碎，原生因子泄露，才导致了末世变异……”
“原生因子……到底是什么？”夏鹿杰追问道。
“我……我不知道……”那个声音越来越弱，“我只知道……它是……是……”
那个声音最终消失了，李淑芬的身体也停止了颤抖，无力地瘫倒在地上。夏鹿杰看着眼前这一幕，心中五味杂陈。
他想起那个被他随手丢弃在角落的铜锥，立刻转身，发了疯似的跑回住处。他要找到那个铜锥，他要证实自己的猜测！
……
房间里，夏鹿杰翻箱倒柜，终于在一个角落的纸箱里找到了那个铜锥。他小心翼翼地拿起铜锥，仔细端详着。锥身上的纹路，似乎在散发着一种奇异的光芒，仿佛在向他诉说着什么。
夏鹿杰深吸一口气，努力平复着激动的心情，然后缓缓开口问道：“你……是九鼎的碎片吗？”
房间里一片寂静，只有夏鹿杰粗重的呼吸声在回荡。他屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着手中的铜锥，等待着回应。
时间一分一秒地过去，铜锥依然毫无动静，仿佛它只是一个普通的工艺品。就在夏鹿杰快要放弃的时候，铜锥上的纹路突然亮了起来，散发出柔和的光芒。光芒逐渐增强，最终将整个房间照亮。
“你……你是……”一个微弱的声音从铜锥中传出，带着一丝颤抖和难以置信。
夏鹿杰深吸一口气，强压下心中的激动，尽量用平静的语气问道：“你是九鼎的碎片吗？”
“你……你怎么会有……你怎么会知道……”那个声音断断续续，仿佛充满了恐惧和疑惑。
“我遇到了一个变异者，”夏鹿杰顿了顿，接着说道，“她告诉我，末世变异是因九鼎破碎，原生因子泄露导致的。”
铜锥沉默了片刻，然后那个声音再次响起，语气中充满了悲伤和绝望：“是的，我是豫州鼎的碎片。当年九鼎破碎，我们九兄弟也流落四方，如今只剩下我……”
夏鹿杰还想再问些什么，却突然感觉背后传来一阵阴冷的气息。他猛然回头，只见李淑芬不知何时已经站了起来，正用一种诡异的目光盯着他手中的铜锥。
“把它给我……”李淑芬的声音嘶哑而低沉，像是从地狱深处传来一般。
夏鹿杰心中一惊，这才想起李淑芬的变异体还在。他下意识地将铜锥护在身后，警惕地看着李淑芬。
“求求你……把它给我……”李淑芬的身体开始剧烈地颤抖，一根根触手从她的背后伸出，如同一条条毒蛇般在空中挥舞着，“我需要原生因子……我需要它……”
李淑芬的语气中充满了痛苦和渴望，她伸出一只触手，颤巍巍地伸向夏鹿杰手中的铜锥，“求求你……给我……”
夏鹿杰看着眼前这一幕，心中五味杂陈。他知道，李淑芬的变异体渴望的是铜锥中蕴含的原生因子，但他也明白，原生因子是极其危险的东西，一旦落入坏人手中，后果不堪设想。
他深吸一口气，眼神逐渐变得坚定起来，缓缓地将手中的铜锥举起……