早上起来挑水时，马环涛感觉肩膀上的一担水，变得轻了许多，那原本沉重的水桶，此刻就像两个轻飘飘的玩具。
脚步也更加轻快，每一步都像是踩在云朵上。他挑着水健步如飞，水桶里的水只是微微晃动，没有一滴洒出来。远远地把王大虎三人，甩在后面，身影在清晨的阳光下，显得格外矫健。
王大虎三人，看着马环涛的背影，都非常奇怪，感觉今天似乎变了一个人。身上散发着，一种别样的气质，那是自信与力量的融合，让他们既惊讶又好奇。
他们面面相觑，眼中满是疑惑，小声地嘀咕着，猜测着马环涛，身上发生的变化。
夜幕如同一块巨大的黑色绸缎，轻柔地笼罩着大地。在这寂静的夜晚，马环涛像一只灵活的小猫，又偷偷溜了出来。
今晚，他的脚步带着一种别样的坚定，特意朝着更远的地方走去。四周静谧得如同真空一般，只有那轻微的脚步声，在夜色中孤独地回响，仿佛是黑暗世界里唯一的音符。
来到了一片幽静的树林中，这里树木繁茂，月光透过树叶的缝隙洒下，形成一片片银色的光斑。马环涛深吸一口气，按照刀谱上面所说，缓缓运起真气。
只见那真气如同灵动的溪流，沿着经脉奔腾，最后汇聚于手中的木刀之上。刹那间，木刀像是被唤醒了一般，瞬间被一层淡淡的灵气包裹，那光芒柔和而温暖，宛如夜空中闪烁的星辰，照亮了他周围一小片地方。
目光如炬，对准面前一个小孩胳膊粗的树木，猛地挥刀砍去。随着“咔嚓”一声清脆的响声，小树应声断成两节，切口整齐光滑，就像被世间最锋利的利刃切割过一样，那断口处甚至，还闪烁着微微的光泽。
看到这一幕，马环涛的脸上绽放出灿烂的笑容，眼中满是兴奋与喜悦，迫不及待地按照刀谱上面的招式，舞动起来。只见他的身影在月光下如同鬼魅一般，快速闪动，每一个动作都带着凌厉的气势，又不失灵动之美。手中的木刀在他的挥舞下，化作一道道光影，仿佛与他融为一体。这一下，木刀之上居然有一丝丝刀气射出，那刀气如同锐利的箭矢，呼啸着冲向四周。
周围树木的叶子被这股力量，冲击得哗啦啦响，像是一阵狂风席卷而过，整个树林都仿佛在为他的精彩表现而欢呼。一套刀法练完，能清晰地感觉到体内的真气更加顺畅，如同欢快奔腾的江河，在经络中流淌，每经过一处，都带给他一种暖洋洋的舒适感。
然而，随着他不断地施展刀法，真气也在逐渐耗尽。就在真气快要枯竭之时，马环涛迅速朝着不远处的水潭奔去。身形一闪，如同一条灵活的鱼儿般钻入水底，然后熟练地潜入那个神秘的洞中。一进入洞中，那浓郁的真气便扑面而来，赶忙坐下打坐运功修炼。
在这浓厚真气的滋养下，很快就沉浸其中，仿佛与周围的环境融为一体。一个时辰后，丹田气海，就已经鼓鼓囊囊，像是一个装满了能量的宝库，又重新充满了力量。接着，再次来到树林中开始练习刀法，就这样周而复始，每一次的修炼都让他的实力，在不知不觉中提升。
时光荏苒，三个月的时间转瞬即逝。马环涛在坚持不懈的努力下，按照听课时候所讲的方法，居然顺利进入了炼气期第二层。当他察觉到自己，突破的那一刻，心中满是惊喜，那种感觉就像是在，黑暗中摸索了许久，突然看到了璀璨的曙光。
想起凌轻烟曾经和他说过，像他们这样的普通弟子，就算资质不错，快的话也要二三年，才能够晋升炼气期。心里明白，估计是这个神秘的洞府，才能够让他，如此顺利地进入第二层。
这个地方就像是他在，修炼之路上发现的宝藏，珍贵无比。他暗暗发誓，这个秘密任何人都不能说，这是他独有的财富，是他走向强者之路的关键。
进入炼气二层后，明显感觉到自己的身体，发生了翻天覆地的变化，感觉自己更加强壮了，仿佛有无尽的力量在身体里涌动。试着轻轻一跃，竟轻轻松松就能够跳跃起两丈之高。
当他高高跃起的时候，视野变得更加开阔，他能看到更远的地方，远方山峦的轮廓在月光下清晰可见。
不仅如此，听力和视力，也再次增加，周围细微的声音，都逃不过他的耳朵。现在，碗口粗的树木，在他的木刀之下，也能够轻易砍断，那木刀挥出之时，带着更强的气势和力量，实力相较于之前，已经有了质的飞跃。
千魔宗有着严格的等级规定，达到炼气期，就可以晋升杂役弟子，达到炼气三层，就可以成为外门弟子，而炼气六层，就会成为内门弟子。然而，马环涛对于晋升杂役弟子，并没有太大的兴趣，在他看来，这个神秘的洞府，才是最好的修炼之地。
白天，还是和往常一样，小心翼翼地隐藏着，自己的实力，默默地做着挑水，这份看似平凡的工作。他知道，自己需要时间来，变得更加强大，他在耐心地，等待着那一天的到来，就像一只等待，破茧而出的蝴蝶。
可是，命运似乎总喜欢捉弄人。马环涛依旧像往常一样挑着水，这天，凌轻烟无意间瞥见马环涛，敏锐地察觉到他身上，居然有一丝，若有若无的灵力波动。
这一丝波动让她内心一动，心中不禁泛起一丝疑惑：难不成这小子，突破至炼气期了？不动声色地仔细查看一番，发现确实如此，眼中闪过一丝复杂的神色，心中便有了计较。
第二天，阳光依旧普照着大地，马环涛像往常一样挑着水，朝着流云峰走去。突然，流云峰执事贺水境，这位炼气十二层的高手，朝着马环涛大声喊道：“马环涛，你过来一下，让我看看，是否达到了炼气期？”声音如同洪钟大吕，在山谷中回荡，周围的空气似乎，都因他的声音而微微震颤。