“慢！”
一声低沉的声音，从面前的马车中响起。
马车的帷帘，徐徐拨开。
一个年轻男子坐在阴影里，端正挺拔，气宇非凡。
那带刀侍卫收了刀，向他作揖：“陛下，此女子冒然冲撞您。若不解决，必有大患！”
“陛、陛下……”姜雪菱残余的意识，迫使她起了身，准备下跪。
边上侍卫重重一蹬，让她再度摔倒在地。
皇帝眉头一蹙：“不过是一个弱女子，你们何故小题大做？”
众侍卫面面相觑。
“带她回去，给她看看伤。”陛下说着，望了姜雪菱一眼。
帷帘再度垂下。
姜雪菱已疼得牙齿磕绊，说不出话。
但她的脑海中，依旧残留着一个念头。
她要见到玄澜。
“陛下，不……小女要找……”
话未说完，她便昏了过去。
醒来时，她发觉自己躺在一张柔软的大床上。
她环顾四周。
华丽典雅的屋子，弥漫着若隐若现的香气。
“吱呀”一声，门被推开了。
一个男子进了屋，身后只跟着一个下人。
姜雪菱认得，那是皇帝。
他摆摆手，下人便关上门走了。
姜雪菱支起身子，正要问候，皇帝便道：“不必多礼。伤好些了？”
“承蒙陛下关照，好些了。”
皇帝淡淡一笑，负手而立，居高临下地望她：“那日，你为何掉到朕的车顶之上？”
“一时失足，掉下屋顶，惊扰了陛下，还请陛下原谅。”
“原来如此。”皇帝若有所思地点点头，“倒谈不上惊扰。你无事便好。”
姜雪菱颔首。
“你知朕为何只身前来吗？”
姜雪菱一怔。
“朕想看看你。那日隔得远了，看不清，只知你是个漂亮姑娘。如今近看，才知，朕见过的女子，竟无一人能比。如此绝色的姑娘，如何不在紫禁城里养着呢？”
皇帝打量着她的面庞，脸上渐渐浮起温和浅淡的笑意。
姜雪菱沉默一瞬：“陛下，这般福气，小女消受不起。”
“我说你受得起，你便受得起。你就在这里，好生修养着。待朕办完了事，便带你回京。”
“陛下。小女在此地，还有一个念想。若此刻动身回京，小女恐怕无法心安。”
“你说，朕为你办到。”
“小女的弟弟，前几日失踪了。他是小女唯一的亲人……”
“朕知道了。待会儿，朕会让画师来找你。”
说完，他颇有深意地望她一眼，离开了屋子。
不过一会儿，院外便响起了脚步声。
姜雪菱以为是画师来了，忙起身去寻。
一开门，她微微一怔。
一位雍容华贵的老夫人，在几个丫鬟的搀扶下进了屋。
“见了太后，还不下跪？”一个丫鬟道。
姜雪菱马上下跪行礼：“见过太后。”
“你便是皇帝刚救的姑娘？”
“是。”
“抬起脸来让我瞧瞧。”
姜雪菱缓缓仰脸。
太后端详了下，眉头蹙起：“漂亮是漂亮，但看起来，不是一张单纯的白纸。只怕陛下年轻，受人蛊惑。”
话落，她向丫鬟摊开手心。
丫鬟马上将一只金元宝放到了她手里。
“带着它，现在便走。不要让皇帝再看到你。”
丫鬟凑近耳畔，悄声道：“太后，陛下他……好像很喜欢这个姑娘。只怕打发了她，会引起轩然大波。”
太后顿怒：“陛下他谁都喜欢！下一趟江南，带了七八个来历不明的女子！”
说完，她严厉的目光扫向姜雪菱。
“你答应还是不答应？”
“太后，小女对银子，没有兴趣。”
太后立刻眯起了眼，脸上掠过轻蔑之色：“怎么？嫌我给的少了？”
“不。”姜雪菱磕了一个头，缓缓道：“小女不求银子，不求荣华富贵。小女来此地，只是想找到弟弟。只要找到了他，小女马上回老家，绝不在此地多留。”
太后闻言，面容渐渐舒展了。
“找到你的弟弟，你就走？”
“是。”
“好。你是个重情义的丫头。我会帮你。收拾东西，随我来。”
当晚，她住进了太后的院落，随两个丫鬟留在了偏房里。
“找到了！找到了！”
一个丫鬟的轻呼，划破了院中的沉寂。
“太后，您要找的人，找到了！”
姜雪菱心中一跳。
下一刻，玄澜的声音，随着焦急的脚步声而至。
“我姐姐在这里吗？”
“玄澜！”
姜雪菱一把推开了门。
玄澜循声回头，眼眸顿时亮起。
下一刻，她便扑进了他的怀抱。
“你还好不好？”
“可受了伤？”
两人异口同声地说完，顿了一顿，相视而笑。
太后在丫鬟搀扶下，缓缓走出。
两人迅速松开了彼此。
“太后。”姜雪菱颔首。
“看来，你找到你要找的人了。”
“太后的恩情，小女感激不尽。小女今晚便收拾东西离开。”
太后微笑颔首：“姜姑娘，有缘再见。”
话音刚落，院外响起了有力的脚步声。
一个高大的身影，出现在了门边。
“母后要将她送到哪里去？”
皇帝大步流星地迈进院落。
说完，他看向姜雪菱：“你想跑，是吗？”
太后走来，苦口婆心道：“皇帝啊，你出行一趟，带那么多女子回京，别说后宫里人心惶惶，就是朝堂上，也是闲话纷纷啊！”
皇帝忽而冷笑：“朕何曾怕人说过闲话？”
太后一怔，不由自主地与丫鬟交换了一个眼神。
“朕知自己的名声。荒淫无度，昏庸无能。朕还怕什么？”
姜雪菱动了动喉咙，上前一步。
“可陛下，并不是心甘情愿背着这样的名声的，不是吗？”