暗门后是一条逼仄狭长的通道，腐朽潮湿之气扑面而来，几乎要将人吞噬。
崔锦荣不顾一切地沿着通道狂奔，脚下的石板仿佛要拖住他的脚步，身后侍卫的喊叫声却如影随形，声声紧逼，好似索命追魂。
也不知究竟跑了多久，就在他几乎精疲力竭之时，前方终于透出一丝微弱的光亮。
他拼尽最后一丝力气冲了出去，待看清周遭，发现自己正身处府内一处极为偏僻的花园角落。
崔锦荣倚着墙壁，大口大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏，心中犹如打翻了五味瓶，各种滋味交织在一起。
虽说此次并未从族谱上获得确凿无疑的身份证据，可那刺眼的涂改痕迹却如同惊雷炸响，已然让真相昭然若揭。
此刻，崔锦荣并不敢松懈，他深知府里的侍卫定会循着蛛丝马迹追过来，此地绝非久留之处。
他强撑着疲累不堪的身体，小心翼翼地从花园边缘绕回自己的院子。
一路上稍有风吹草动，都能让他心跳几乎停滞。
好不容易回到院子，他的脚步刚踏入屋内，还未歇上一口气，就听到院子外传来一阵隐隐约约的说话声：“这儿可是三公子的院子，真要进去搜吗？”
“哼！你难道没听清国公爷的话？哪怕掘地三尺，也不能放过府里任何一个角落！”
崔锦荣闻言，来不及细想，快步进入内室，一把扯过被子躺了进去。
“三公子，你在屋里吗？”
崔锦荣并未答话，他紧闭双眼，放缓呼吸，努力让自己的气息听起来平稳而自然，仿若已经沉睡许久。
此时，哪怕是细微的颤抖，都可能让他暴露无遗，陷入万劫不复之境。
“三公子？” 门外的声音再次传来，伴随着轻微的脚步声，门缓缓被推开。
崔锦荣心跳如雷，手指下意识地抓紧了被角，掌心早已被汗水湿透。
那侍卫在门口站定，目光在屋内扫视一圈，借着月光，隐约可见屋内陈设简单且整齐，并未有何异常之处。
崔锦荣躺在床上，一动不动，仿若沉浸在梦乡之中，只是那藏在被子下的身躯，肌肉紧绷，随时准备应对突发状况。
良久，那侍卫似乎并未发现什么端倪，轻哼一声，缓缓退了出去，顺手带上了门。
崔锦荣依旧不敢放松警惕，直到那脚步声彻底消失在院外，他才缓缓睁开双眼，长舒一口气，暗自庆幸躲过一劫。
然而，短暂的安宁并未让他放松多久，当下的危机只是暂时解除，更大的困境还在前方等着他。
他深知，如今不仅要应对父亲交代的刺杀任务，还要在这重重危机下探寻自己的身世之谜。
如果自己真是孟家后人，杀了楚知翊，那便犯下了滔天大罪，即便以后查出孟家当年被冤，自己这辈子也无法再有翻身之日。
更何况，楚知翊身为赤炎大皇子，不仅自身功夫了得，且身边护卫众多，自己还不一定杀得了他。
可若是不去刺杀他，兴国公这里又无法交差，等待他的同样是灭顶之灾。
如今摆在他面前的两条路，每一条都充满艰险，稍有不慎，便是粉身碎骨的下场。
崔锦荣坐起身来，眼神中透露出坚定与决绝，那是困兽犹斗的决心。
他开始仔细梳理近期发生的种种事情，试图在这绝境之中寻出一条能让自己活下去，且还能查明真相的路。
思来想去，崔锦荣觉得还是应当找到沈漫，与她说一说自己查阅族谱的事，听一听她的意见。
毕竟她是知道自己身世为数不多的人之一，而且孟卓对她极为信赖，想来她应当是可信之人。
且从上次去军营可以看出，楚知翊对她甚是在意，眼神里的关切与维护藏都藏不住。
若是自己想与楚知翊和解，或许可通过她从中周旋，寻得一线生机。
将事情想清楚了，他才再次躺下歇息。
虽然只与沈漫见过两次，但不知为何，他却无端相信，沈漫会帮助自己。
接下来的日子，他一边在府里积极筹备刺杀楚知翊一事，装模作样地收集情报、挑选武器，让旁人瞧不出异样；一边派人暗中查探楚知翊等人的行踪，以便于在他们抵达上京之前，见沈漫一面，抓住这可能是唯一的救命稻草。
几日过去，崔锦荣派出去的人终于带回了确切消息：楚知翊一行人将于三日后抵达上京近郊。
他心中既忐忑又有些许期待与沈漫的见面，毕竟这一面可能决定自己未来的命运走向。
这三日里，崔锦荣在府中愈发谨慎行事。
白日里，他佯装积极地与参与刺杀计划的人手商议细节，装模作样地对着京城地图指指点点，分析楚知翊可能的入京路线，还煞有介事地挑选着锋利的匕首、强弩等武器，眼神中偶尔流露出的狠厉让旁人深信不疑他的决心。
可每当夜深人静，他独处内室时，脑海中便会一次次闪过崔家族谱上那被涂改过的模糊字迹，心中反复权衡利弊，思索着与沈漫见面时该如何开口，怎样才能获取她最大程度的信任与帮助。
终于，到了沈漫即将抵达京郊的那日。
崔锦荣寻了个借口，避开众人耳目，偷偷溜出国公府，而后乔装成一个商贩出了城。
他一路朝着近郊疾驰而去，身形隐没在熙熙攘攘的人群中。
行至一处隐秘的山林小道，这是他打探好的，楚知翊等人进京的必经之路，他藏身在路旁的灌木丛后，眼睛紧紧盯着道路尽头，心跳不由自主地加快。
不多时，便有马蹄声、车轮声往这边逐渐靠近。
崔锦荣深吸一口气，直接躺倒在路边，身子还不停地抽动着。
片刻之后，楚知翊一行人便来到了这里，有眼尖的侍卫发现了躺在地上的崔锦荣。
“殿下，地上躺着一个人，好像病得很厉害！”
“哦，你们上前去看看到底怎么回事。”楚知翊吩咐道。
“求求你们救救我，我本是一个走村窜巷的商贩，行至此地，突然感觉一阵天旋地转，而后身子便不听使唤了……”
走在队伍中间的沈漫，听闻有人病了倒在地上，忙策马向前查看情况。