“宁国公世子，奉旨入宫面圣。”西华门外，顾昀站定后，恭敬地向守门的侍卫递上腰牌，说明来意。
侍卫接过腰牌，确认无误后，恭敬地将腰牌还给顾昀：“世子爷，请随我来。”说着，便引着顾昀向内走去。
进入西华门后，顾昀被带到了一处偏殿，这里是皇帝处理日常政务的地方。此时，皇帝正在龙阳殿召见大臣，因此无法立刻接见顾昀。
“世子爷，这边请。陛下现在在龙阳殿见大臣，一时半会儿抽不开身。不过，陛下特意开了恩，让您先去拜见皇贵妃和贵妃娘娘。”说话间，一名太监迎了上来，向顾昀传达了皇帝的旨意。
这名太监是大总管马公公手下的人，专门负责在宫门口等候顾昀，并引导他前往觐见皇帝。
“臣遵旨。”顾昀恭敬地行礼后，跟随着小公公来到凤仪门前。大内总管马公公已经等候多时，见到顾昀到来，两人相互寒暄一番。
顾昀询问马公公两宫娘娘的近况：“皇贵妃可好？贵妃可好？”马公公笑着回答道：“都好都好。皇贵妃自从抚养了早逝的明妃所出五公主和病殁的文勤妃所出的七殿下，这几年越发的凤仪万千。而贵妃娘娘自从生了八殿下，虽说身子不如从前康健，但经过长时间的调养，现在已经完全康复了。”马公公知道顾昀五年没有在京城，对后宫发生的事情可能不太了解。因此，他特意挑选了一些与两宫有关的重要事情告诉顾昀。
“多谢马爷爷提点。”这声马爷爷，是顾昀对马公公的敬重。
“嗐。奴才还得多谢两宫娘娘照拂奴才。”马公公笑了笑，继续头前儿带路。
“放肆！”刚到翊德宫 ，就听皇贵妃在里面大怒。自从石氏封了皇贵妃，就从北六宫的毓秀宫迁到了，这只有协理六宫的宠妃才能居的翊德宫。
“姑姑，这是……？”顾昀一时间不知是进是退，悄悄询问在殿外候着的大宫女子晴。
“小公爷安。娘娘里面正发火呢。您要不，等等？”子晴看了一眼里面的阵仗，只怕皇贵妃又得发作一通。
“可是昀儿来了?”听到子晴和顾昀的声音，皇贵妃忍下怒气，语气柔和的询问。
\"是呢，娘娘。小公爷在殿外候着。”子晴松了口气，大着胆子回道。
“快进来！”皇贵妃瞬间怒意全消。
“微臣，给皇贵妃娘娘请安，娘娘万福金安。”子晴打着帘子，顾昀进主殿，走向了暖阁。
“免礼。快，让我瞧瞧。”皇贵妃赶紧叫起，一脸高兴和激动的看着顾昀。
“长大了，是个男子汉了。不是当年睡在我东暖阁暖炕上的皮小子了。”皇贵妃深感欣慰，孩子们都大了，叶洺也不是那个拘谨唯唯诺诺的小皇子。二公主，五公主也都大了。唯一陪伴在身边的就是七皇子。
“方才听闻娘娘动了气，可要紧？”顾昀轻声询问。
“嗐！不过是后宫之事，你一个外臣世子，不该过问。姨母啊，有数。”这是后宫秘事，皇贵妃不好和顾昀讲。“到底啊是那尚嫔太过分了。”
“尚嫔?”顾昀没听说过这位，看来近几年的新宠，若是选秀入宫，五年内从新人最高的等级贵人一跃到了嫔位，确实不简单。这尚嫔，怕是以姓为号，没得正式封号，可见不是世家出身。
“娘娘还请保重凤体，切莫动气，小心有心人传您生了妒意就不好了。”顾昀只能劝皇贵妃保重自个。
就算是顾昀没有重生，也从暗卫那里得到了消息。尚嫔是宫女出身，明德帝晚年盛宠之，只因她贡献了几枚仙丹和三位仙家，据说能炼制长生不老丹。可那丹中有大量的朱砂，还有一些微毒成分，也在耗着明德帝寿命。
“罢了。你去看看你姑母吧。她自从你四年前难产诞下八皇子，到底身子骨不如从前。”皇贵妃想到尚嫔和淑贵人，二人宫女出身，却狐媚惑主，就来气。
“是。臣告退。”顾昀告退。直到几日后遇到了叶洺，学到了一个从未听过的新词，经期暴躁，才知道皇贵妃，在那段特殊日子里不能惹她。
“来了？我的儿，快让我瞧瞧。”荣贵妃顾氏强撑着自己，从躺着的贵妃椅上坐起来。
“给娘娘请安。娘娘身子可还安好？”顾昀立马依礼请安问好。
“别整这些虚的。起来吧。过来坐。我这身子，我清楚，左不过，这就是这样了。太医开了许多方子，吃了许多补药，终究怎样呢。医得了身子，医不了心。都说我这是心病。可濯儿……唉……都是命啊。辛亏有了淯（yu）儿。我这身子再不济，为了他，也得撑住了。”荣贵妃一副病弱之态，不停的咳嗽着。
“三殿下，他？”顾昀暗想：“他不是一向康健，之前见到他之时都是好好的啊，怎么回事，都说他在闭门养病。”
“人是废了。整日关在寝殿里面不出来。”荣贵妃一说到这儿，就一脸的伤心。
“今日匆忙，改日请了旨，去南六宫探望一下三殿下，已尽当年同学之谊。也是臣的本分。”顾昀真实目的是想亲自探一下，这叶濯到底是真还是个替身。
“娘娘，陛下传见小公爷。”门外传来大宫女子晴的声音。
“去吧。”荣贵妃强撑着坐直了，趴着扶手看着顾昀远去。
“可让人看出端倪？” 荣贵妃在顾昀走后，直接坐起来，用水洗掉那惨白的妆容。“那就好，既然他想要那个位置。我就帮他。对了，提前跟南六宫的人说，让他们准备着，别到时候昀儿过去，拆穿了。”
“为娘也只能帮你到这儿了。”荣贵妃揉着手帕，她的心如同那副手帕一样。
“微臣拜见圣上，圣上万岁万岁万万岁。”顾昀在龙阳殿东侧殿面圣。
“来了？起来。赐座！”明德帝看着桌子上的舆图，却不看顾昀。
“此番回来，大康动荡。想必你也清楚。” 明德在舆图上圈圈画画，看到顾昀起身后就要跪下，便道，“别起来。动不动就跪的。臣诏你来，不是看你跪来跪去的。可愿为国效力？”
“臣愿意。此乃臣的荣幸！”顾昀磕头行礼
“好！你去神宗之前，已高中传胪。当日未给你一官半爵，今日朕就任你为虎贲将军。”
“臣谢陛下！”顾昀叩首谢恩。
“下去备着吧，不出几日就要启程了……”