顾昀与叶洺二人甫一踏入昕阳城，便瞧见一支丧葬队伍正缓缓前行。这座昕阳城，乃是那传闻中的“短命村”。
顾昀凝视着走在前方怀抱灵位的女子，心中不禁涌起一股怜悯之情。如此年轻貌美的女子，却已早早地开始了守寡生涯。而那尚未封棺的棺椁之中，躺着的男子看上去约莫不到三十岁。未至而立之年，便已然英年早逝，着实令人慨叹其命运之短促。
顾昀、叶洺佯装成游历四方的江湖郎中和医生，不动声色地尾随其后。直至棺椁抵达墓地，他们方才上前询问其中一名负责送葬的老乡：“这位夫人，敢问这位不幸离世的先生究竟身患何疾？我俩乃行走江湖的医者，擅长诊治各种疑难杂症。”
“呜呜呜......医得了病，可医不了命啊！这可是我的侄儿啊，年仅二十五岁而已。谁曾想，他的娘子贾娘子刚刚过门两年，他就......”话未说完，那位娘子已是泣不成声，悲痛欲绝，而其他随行之人也都纷纷掩面抽泣，哀伤难抑。
“节哀！”顾昀低沉而沉重地说出这句话后，突然间感觉胸口像是被重锤狠狠地击中一般，一阵又一阵剧烈的疼痛如潮水般袭来，让他几乎无法呼吸。这种绞痛仿佛要将他的心撕裂开来，让他不由自主地皱起眉头，额头上冒出细密的汗珠。
然而，随着时间的推移，当他逐渐被周围弥漫着的悲伤气氛所浸染，自己内心深处那无尽的哀伤也如决堤之水汹涌而出。此刻，他似乎与众人一同沉浸在了悲痛之中，那种难以言喻的痛苦渐渐得到了一丝缓解。
顾昀强忍着身体的不适，缓缓地转过头，目光投向了一旁的叶洺。只见叶洺微微颔首，表示认同。两人无需言语交流，凭二人的默契便深知此事定然与那颗神秘的哀珠脱不了干系。
就在这时，令人意想不到的事情发生了。当棺材即将封棺之际，一位年龄稍长、面容刻薄的女人突然冲上前去，对着手捧着牌位的贾娘子破口大骂：“呸，丧门星，都是你这个不祥之人把我的儿子给克死的！”她的声音尖锐刺耳，充满了怨恨与指责。
面对这样无理的谩骂，叶洺再也按捺不住心中的怒火。他挺身而出，义正言辞地说道：“这位婆婆，请您谨言慎行！不若，就让我亲自检查一番，以查明令郎真正的死因。”说罢，他紧紧地握起拳头，眼中闪烁着坚定的光芒。因为他曾在教科书中读到过那些对古代封建思想进行深刻讽刺和批判的篇章，当时就已经感到愤愤不平。如今亲眼目睹这般场景，心中的愤恨之情愈发强烈起来。
“滚滚滚！”送葬的人一看叶洺和顾昀二位是外乡人，就疾言厉色的赶走他们。
“外乡人吧？我们这昕阳城受了诅咒。男子，活不过三十。女子均活不过五十。唉！不是病，是诅咒啊，是诅咒。是那位的诅咒！”一位年约四十多的女人还算温和，对叶洺顾昀解释了一番，可最后说的话，就如同中邪。因为顾昀看到了，她眼中的惊恐。对那诅咒的恐惧。
“唉，老乡，老乡……”叶洺还想问什么，只见这群人熟练的下葬之后，就离开了，而且各自离开。
“你信吗？”叶洺转头问同样大为震撼的顾昀。
“鬼神之说不可不信，但也不能全信。此处却又古怪。”顾昀与叶洺不同，他就算重生而来，也是这个时代和世界之人。对于鬼神之说，却是有几分敬畏的。
“先找一个地方借宿一晚。”叶洺脑海中灵光一闪，突然有了一个主意。也许，那个早已逝去的贾娘子之夫身上，隐藏着解开谜团的关键线索。想到此处，他心中不禁涌起一丝期待。
而另一边，顾昀则已经敲响了第八户人家的大门。然而，结果却如同之前的七次一样，无情地遭遇了拒绝。“走走走！我们这里不接待外乡人！”这样冷漠的话语让顾昀感到一阵沮丧，但他并没有放弃希望。
无奈之下，顾昀和叶洺只得将目光投向这座城中唯一的一家医馆。他们怀着忐忑的心情走上前去，轻轻叩响了医馆的门扉。时间一分一秒过去，终于，没过多久，一个看起来年约三十岁左右的男子打开了门。
那男子的脸色异常苍白，毫无血色可言，仿佛风一吹便会倒下。看到门外站着两个陌生面孔，他似乎并不感到惊讶，只是淡淡地说道：“被很多家拒绝了吧？”言语之中透露出一种深深的无奈。
“是啊，大哥，我们实在无处可去了。我们是游医，路过此地，不知能否行个方便，让我们借住一宿呢？”顾昀连忙解释道，语气中带着几分恳切。
男子微微皱起眉头，沉默片刻后说道：“我们这里可不是什么好地方，我劝你们还是明早尽快离开吧。我这儿也不太方便收留你们。不过嘛……”说到这里，他顿了一下，接着指向城北方向，“城北有个土地庙，你们可以到那里去过夜。”话音刚落，男子便毫不犹豫地关上了门，屋内随即传来一阵剧烈的咳嗽声，听起来让人揪心不已。
“这土地庙……怎么供奉的不是土地爷。而是阎王爷？”按照医馆里面的男子所指的方向，顾昀和叶洺找到了这间破败不堪的土地庙。可一进去，就被里面供奉的阎王凶神恶煞的雕像唬了一跳。
“或许是我们走错，或者是那老乡记错了吧……”顾昀仔细看了一眼，周围都是地狱使者的雕像，还有描绘阴曹地府的壁画，不过都已经开始掉色。顾昀重生之前，去过所谓的地狱和阎王殿，虽记忆模糊了，可那一星半点儿的记忆，却和人们想象和杜撰出来的地狱，截然不同。
“应该不是。这里的确是有土地庙。只不过，那土地庙在隔壁，只有一座小庙。供奉一个小土地爷的是想。而这里有房子的却是阎王庙。土地庙和阎王庙挨着，有意思。或许那位仁兄，怕我们是外地的，忌讳吧。”顾昀仔细探查一遍周围，土地庙是有，但只是个路祭庙。