美国商会失火被焚一事，毫不意外地在长沙城激起了轩然大波。
次日的报纸上，刊登出了三十余名商会工作人员不幸罹难的消息，唯有会长裘德考一人“侥幸”逃出生天。
至于那个日本女人，仿佛从没出现过一样，无人知晓，无人提及。
消息传到政府高层那里，有个叫宋玉明的长官特地打电话到张府，把副官骂了个狗血淋头。
挂断电话时，朝兮瞧着副官的脸都绿了。
其实也不难猜测缘由。
如今南京政府与美国结了同盟，裘德考能在长沙开办商会，还收留了那么多日本特务，自然早就把政府上下打点妥当了。
越是战争年代，越是不缺卖国求荣、贪污受贿的政客。
吉凶未来先有兆。一个家族的覆灭，往往从内里的根上先腐烂起来……一国亦如是。
好消息是，副官用一众日本特务的命敲打了裘德考和他背后的日本军方，短时间内，他们应该不会在长沙城搞什么小动作了。
朝兮算计着，他们这会儿都在查张启山的动向——身为布防官，张启山不在长沙的消息瞒不了太久。纵然暂且镇住了裘德考，只怕陆建勋也不是省油的灯。
副官依旧高兴不起来。
很快就是除夕佳节，副官代替张启山给手下兵将们发了红包，放他们三天假期。本地的都回家探亲去了，外地的则凑在一起，囫囵过个年。
张府的仆人也走了大半，只留下几个没家没口的，勉强支应府内的差事。
不过现在张府里就只有副官和朝兮，活计不算多。厨娘临走前把年夜饭都准备好了，放在冰窖里，吃的时候加热一下即可。
于是除夕之夜，副官和朝兮各坐在长桌两端，隔着一桌美味佳肴大眼瞪小眼。
张启山他们是从东北过来的，年夜饭上自然少不了饺子，而长沙本地人则会吃汤圆和八宝团圆饭。一桌子菜色南北合璧，应情应景。
守岁守到十二点，随着挂钟的精准报时，屋外传来了密如烟雨的爆竹声，绚丽多彩的烟火在夜空中炸开，照得人间如同白昼。
两人似乎默契地省略了互道新年的环节。朝兮夹了一个饺子入口，副官给自己斟满一盅白酒。
“小孩子不要喝酒。”
朝兮皱着眉起身，绕过了整张桌子，在酒杯即将沾到副官的唇时劈手夺走，自己喝了下去。
酒是从东北运过来的，朝兮有很多年没喝过了，一入口，熟悉的辛辣像火焰一般，一路烧到肠胃里去，再通过回味与呼吸翻上来透骨的浓香。
“你说谁是小孩子？”
副官十分不悦地看着他，很不适应他这种近乎越矩的管束，就差回敬一句“你以为你是谁啊”。
“男子二十而加冠，你过了年才十七，怎么不是小孩子？”朝兮的嘴唇一张一翕，喷洒着丝丝酒气。
“现在是民国了，不时兴加冠成年那一套。”
副官跟着张启山来到长沙时才满十岁，在军营里摸爬滚打，早就练成了千杯不醉万杯不倒。
他反观朝兮，只喝了一杯酒就眼光迷离，眼尾泛着妖冶的粉红色，不禁在心中嘲讽：究竟谁才是小孩子？
朝兮毫不客气地把整瓶白酒都拿走了，又给自己倒了一杯。
“张副官，军爷走了没几天，你怎么这般不争气，撞见点儿不如意之事就借酒浇愁？”
借酒浇愁愁更愁，这道理副官自然是明白的。
他一时无言以对，只好反唇相讥：“谢老板争气，怎么才喝了一杯酒就醉了？莫非也有什么忧愁之事？”
有什么可忧愁的呢？
朝兮呵呵一笑。
陈皮在监狱里，总归没有性命之忧，称不上忧愁。
矿山的事，只需等张启山归来，总有解决之日。
真正能让他忧愁的，只有一件事、一个人。
朝兮的酒量的确不算好，他以前也不怎么喝这种粮食酿造的高度酒。他是好风雅之人，国内的酒只喝竹叶青和清淡甘甜的果子酒，学那真名士自风流。
第二杯下了肚，他就已经连饺子都夹不准了。
副官看得越发忍不住笑，仿佛是过往在他身上受过的所有憋闷屈辱，在那一刻全都得到了疏解。
介乎于少年与青年之间的男人，就是这么容易被顺毛抚慰。
朝兮听见笑声，撇了撇嘴，索性丢了筷子，以手支颌，在桌上打盹儿。
副官见了，叫了他几声，只听见一连串呓语，没有回应。
秉承着几分善心，他走过去拉过了朝兮的一条手臂，酒后浑身疲软的人便晕晕乎乎地倒在了他的身上。
灼热的呼吸掺了酒气，透过轻薄的衬衫打在副官的胸前。副官脊背一紧，眼底掠过一丝连自己也无法察觉的暗色。
谢朝兮真的是一个漂亮到过分的男人，虽然平时副官极其不喜欢见到他，以至于很容易忽略了这件事。
眼睛尤其漂亮。
有时候，副官会有一种错觉，好像他曾见过这样一双眼睛……在很久很久以前。
忽然，朝兮含混地喊了一声：“张日山啊……”
副官浑身一震，竖起耳朵听着。
然而朝兮再无下文，似乎睡过去了。
他嗤笑，微微用些力气，把人横抱了起来。
寒冬腊月，又是新年，让朝兮宿醉睡在沙发未免有些可怜。他思量了一下，还是抱着人回了自己的房间。
就当略尽地主之谊好了。
他的房间就在张启山的隔壁，除了床小一些，格局布置几乎一模一样。
他把朝兮放在柔软的被褥里，顺手脱掉鞋子。
“新年快乐。”副官轻声道。
一声祝福，随心而语，并无深意。
朝兮无意识地往温暖的被子里拱了拱，嘤咛几声，便彻底陷入了深眠。二响环不经意地磕在床头，发出两声轻响。
副官好像突然惊醒一般，看了看沉睡的朝兮，又看看自己，心头腾起几分恐慌：
我这是做什么……