山南海北几番折腾，张启山那儿总算传来消息，定于二月十四日再探矿山。
出发之前，张启山在自个儿的洋房里开了一场九门集会，邀其余几家的当家过府，名为议事，实为敲打。
议事厅的装修很是古色古香，和洋房整体的西洋风格显得格格不入。
堂上摆着九把小叶紫檀打造的交椅，对应着九门的位次。
三爷半截李坐轮椅，他那把交椅比其他人的后撤了一些，只是虚座。
四爷水蝗贪生怕死，从不出席这样的聚会。
霍家三娘与陆建勋近来频繁接触，压根儿就没给她下帖子。
另外，黑背老六一向独来独往，张启山对他也没什么约束力，不知道他的行踪，连请帖也没送出去。
所以，说是九门集会，实际只有六位当家出席。
朝兮是在场唯一的外人。
隔着一扇绣工精致的百鸟朝凤屏风，朝兮仰躺在躺椅上，有一搭没一搭地听着屏风外的“唇枪舌剑”。
副官站在他旁边，板着脸，一眼不错地监看着他。
如果忽略刚见面时副官眼底那如同饿狼扑食的凶光，他们的相处还算和谐。
原因是显而易见的。
被朝兮杀死的那几个亲兵，都是张启山从东北带过来的，是副官从前的袍泽兄弟。他们死得凄惨，不论张启山如何嘱咐要隐忍，副官也自认做不到无动于衷。
朝兮亦明白这个道理，但他并不会觉得愧疚。
不管是什么冠冕堂皇的身份，有再多的正义凛然的说辞，只要做了土夫子、沾了黑买卖，就逃不脱“杀人人杀”几个字。
人皆有私心，没什么可惭愧的，何况最初把他们当炮灰的是他们的主子张启山。张启山做出了这样的安排，本就该做好他们一去不回的打算。
屏风外，张启山的意思很简单，暗示长沙城即将变天，让半截李和吴老狗近期不要扩张生意，也尽量不要离开长沙，以备不测。
其余几个假装不知，给面子地随声附和。
会议进行得很是顺利。
唯独有个小插曲，开会开到一半，吴老狗那只减肥成功的三寸丁突然躁动不安，从他袖子里钻了出来，迈着四条小短腿飞奔去了屏风后。
吴老狗眉目一凛，隐隐猜着几分缘由。散会后，他不顾张启山欲言又止的阻拦，径自走到屏风后。
紫藤躺椅上，连日奔波又忙于照顾陈皮的朝兮疲惫不堪，已不知不觉地睡熟了。
三寸丁亦趴在他胸前，蜷缩成一团，睡得安稳。
从锋芒毕露到锐气尽敛，原来是醒与眠的区别。青年安然入睡，俊美的面容仿佛闪耀着佛陀神子一般夺目的弧光，令人情不自禁为之沉迷、为之惊叹。
吴老狗一时看得痴了。
站在一旁注视半晌，忽然听见副官冷冷一哼。
副官压低声音，不无怨怼地提醒他：“五爷可不要被他的皮相所欺骗。佛爷说过，这位谢老板是血滴子，说不定什么时候就取人性命去。”
吴老狗猝然回神，尴尬地别过头去。
“日山。”追随而来的张启山轻咳一声，示意副官勿要多言。
吴老狗清了清嗓子，轻声道：“佛爷肯让谢老板旁听九门内部的集会，想必佛爷接下来要做的事，也会有谢老板参与？”
虽然方才半截李和他都没有询问，也没有插一脚的意思，但彼此都是心照不宣的。
矿山的事，在圈子里传得沸沸扬扬，总要有个结果。
张启山垂眸默认了。
吴老狗沉默须臾，道：“谢老板的为人，我是看不透的，我只相信三寸丁的鼻子。佛爷若觉得他是血滴子，那就请佛爷万事小心，别让他见血。”
＊
出发前夜，朝兮也给自己的伙计们开了个小会，让他们照看好书局的生意，在自己回来之前不要下地，更不要与陆建勋或裘德考的人有什么接触。
陈皮送来的两个伙计，此次的主要任务还是照顾陈皮，次要任务则是看好陈皮，宁可给他的药里加麻醉药，也不许他离开城郊小院一步。
诸般布置都分派下去，安排妥当了，他才去跟陈皮告别。
奈何这倒霉孩子听完他的话，就开始生闷气。
陈皮知晓，朝兮和张启山的合作不会轻易更改，但就是有气。
气张启山先认识了朝兮，气张启山要和朝兮一起去矿山，气自己不争气只能在屋里养伤。
回过神来，又想起师娘因张启山而不得救治，不禁悲从中来。
虽然朝兮已经说过鹿活草并不能救命，也说了师娘的用意，但俗话说得好，尽人事听天命，师娘用了鹿活草却不能治病，和压根没有用，在他看来是全然不同的。
所以，他想杀了张启山。
为了师娘，却不仅仅是为了师娘。
思及此处，他幽怨地瞄了朝兮一眼。
他最气的是，朝兮明知他生气，却连哄哄他都不肯。
朝兮只会像安抚小孩子一样摸摸他的头，微笑着威胁他：“记住我说的话，你胆敢乱跑，我就找个无名血尸墓，把你丢进去喂粽子。”
陈皮敷衍地应了一声，心里犯嘀咕：朝兮总是说得狠决，却从没有真得惩罚过他。
大抵是他的心思被看穿了，朝兮忽然在他头上狠狠敲了一记，阴恻恻道：“是不是当我吓唬你？”
陈皮讪讪道：“没，没有。”
“你最好是。”
朝兮没好气地白了陈皮一眼。
他似乎是有点娇惯陈皮了，才纵得这倒霉孩子惹是生非，做事不计后果。
但仔细想来，他能娇惯容忍的人并不多，陈皮也算不上祸国殃民，姑且留着也可解闷了。