数日之后，霍骁已与关羽，张飞等人一同撤回淮南境内，抵达下蔡城，廖化，周仓二人连忙出迎。
原来此前周仓率三百兵马，护送关羽收容的千余百姓，已先行抵达下蔡，众人相见，自是大喜过望。
汝南这场佯攻，竟演变成曹刘双方的添油混战！虽然双方各有顾忌，克制之下未扩大战争规模，却引发了一系列“蝴蝶效应”！
此战，霍骁率军驰援关，张二将，几经周折，众人终于全身而退，共计救回三千多流民百姓。
但原本两万驻军的下蔡，连番激战后，仅剩万余兵马。张辽一手组建的精锐骁骑军，亦损失惨重。
即便有归降的三百胡骑生力军加入，骁骑军本就不多的兵力，还是骤降至一千七百余骑。
反观曹操一方，汝南太守曹洪，徐晃所部，甚至是前来支援的夏侯渊，曹军主力也被霍骁等人重创。
一时间，曹操治下的汝南郡，以及刘备新收复的淮南郡，两地再度形成了微妙的平衡对峙局面！
当下，刘备剿灭伪帝袁术，更主动奉还玉玺于天子，已获得极大声望，身为许都朝廷的掌控者，曹操自然不好再对刘备用兵。
不过，曹操的“后手”也渐渐显现，霍骁等人刚抵达下蔡，便收到主公刘备的飞马传信，江东孙策借与庐江刘勋同盟为名，已率军北上，屯兵于庐江南部！
而魏延的万余兵马，亦攻下庐江北部舒县，刘备特命霍骁救回关，张二人，便马上率兵赶回寿春，商议支援魏延所部，继续攻打庐江之地。
至于孙策势力北上，虽是曹操从中作梗，肆意挑拨，但孙策骁勇善战，野心勃勃，刘备暗中已做好了与其开战的准备！
众人商议过后，关羽继续率万余兵马，与副将周仓，廖化一同镇守下蔡，防备汝南方向曹军再起事端。
张飞因夏侯涓之事，与霍骁，张辽，胡车儿一同率骁骑军，前往寿春面见刘备。
下蔡距离寿春不过数十里，骁骑军一路急行，不到两日，诸将已返回寿春城。
刘备虽入主寿春时日尚短，但这座江淮之地有名的富庶大城，与袁术统治时期，已是大不相同！
由阎象，袁涣两位颇具声望的袁术旧臣出面，加上周，陈等先行归附的世家为榜样，寿春当地所有世家大族，已旗帜鲜明地投入了刘皇叔阵营。
如此，寿春政令一出，便是畅通无阻！在诸葛亮，庞统两位军师的建议下，刘备重新修葺寿春城池，开仓赈济城中百姓，更四处张贴行文公告，重新划分无主荒地，吸纳被袁术苛政逼走的流民百姓，重归家园，安居耕种！
诸多仁政一出，仅是寿春一地，短短半月，便聚集了数万回归的流民百姓，让原本就有十数万人口的寿春城，人口迅速突破了二十万，当真是一派生机勃勃的气象！
待霍骁众人得见主公，各自叙礼完毕，张飞还是怀着忐忑之情，为大哥引见了自己的心上人夏侯涓。
刘备静静听三弟说出夏侯涓来历，却似乎并不为此事惊讶，只是以温和的目光看着自己三弟，以及夏侯涓这位满面通红的未来“弟妇”。
片刻之后，刘备命诸葛亮拿出一封书信，展示于众人面前，却正是那江东孙策来信！
信中孙策态度倨傲，直指刘备纵容义弟，掳走其弟孙翊聘妻。孙策自称与刘勋已结为同盟，警告刘备速命大将魏延退出庐江舒县，并将夏侯涓送还他处，否则便提兵北上，与刘备决一死战！
待张飞看毕书信，不禁心中大怒，骂道：
“呸！孙策小儿颠倒是非，明明是其与曹操勾结，觊觎庐江之地，竟敢辱俺兄弟几人名声！大哥，给俺一万兵马，必取其首级来见！”
夏侯涓看见书信，却是心中一凉，那孙策竟然以自己为借口，发兵北上，只要自己在飞郎身边，对方便可以此为借口，挑起两家争斗！
这位刘皇叔，虽有仁德之名，却是与曹丞相并称的当世雄主，恐怕不会为了自己这“仇敌”之女妄动刀兵。
想到此处，夏侯涓几乎流下泪来，却还是对刘备施了一礼，道：
“涓乃一介女流之辈，却也知征战之事非同小可。飞郎数次相救，小女子已感激不尽，若孙策以我为由，向皇叔挑起战事，我便是万死难辞其咎，今日之事，听凭皇叔做主！”
“涓妹！”张飞见夏侯涓如此，正待继续向大哥进言，却被刘备挥手制止。
只见这位当朝皇叔，征南大将军展颜一笑，说道：
“夏侯小姐，我刘玄德漂泊半生，止有云长，翼德两位兄弟，我三人桃园结义，早立誓同生共死，祸福与共！你虽是夏侯渊之女，曹操亲族，却颇明事理，识大体。我这浑三弟，难得对你如此倾心，我这做大哥的，自然要成全你二人！”
夏侯涓闻言，又惊又喜，却还是不安道：“那孙策......”
此时，刘备收敛笑意，正色道：
“孙策横扫江东，野心勃勃，我欲收取江淮之地，迟早会与其起冲突！况且孙策已与曹操缔结姻亲，污蔑三弟，又威胁我将你送回，不过是掩人耳目，意在庐江耳！”
一旁的庞统也哈哈大笑道：
“主公英明，那孙策小儿以夏侯小姐为借口，不过是想激怒主公，引我军大举南下攻打刘勋，他才好浑水摸鱼！”
霍骁心中一凛，顿时也意识到了什么，连忙说道：
“士元先生的意思是，那孙策是想假借与刘勋结盟之事，引我军与刘勋消耗，他再伺机夺取庐江！？”
诸葛亮闻言，轻摇羽扇，笑道：
“仲平将军果然机警，据烛龙秘谍自江东回报，此番北上庐江，虽乃孙策亲至，但其治下江东诸郡并不太平，周瑜率军前往平定豫章等地豪族叛乱，吴郡故太守许贡亦蠢蠢欲动！”
“正因孙策有诸多后顾之忧，才仅能调动不足两万兵马北上，此人摆明是想趁我军与刘勋相争，其再坐收渔翁之利！”
庞统，诸葛亮此言一出，场中众人顿时反应过来，看来与孙策一战，必定是在所难免！
下章预告“孙家北上（下）”！