经过了这段插曲，陈登对陶氏父子爱民如子的传言有了切身体会，更加积极主动，全力配合陶响整顿训练士卒，加固城防。又献出家中珍藏的墨家营造奇书。书中详细记载了打造守城器械，攻城器械的方法。
陶响仔细阅读后，发现书中居然还有投石车，八角连弩，手弩等的制作方法，不禁喜出望外，如获至宝。
三国历史上，吕布偷袭徐州，赶走刘备后，欲联合袁术，对抗曹操。陈珪父子明确反对，陈珪说出了那句广为流传的“徐扬合纵，徐州之祸也。”的话，体现出了陈珪父子的高超战略眼光。后来更是巧施妙计，把吕布军调出彭城，并顶住了吕布军的反扑，成功地守住了彭城。吕布军是天下强军。若陈珪父子没有强大的守城器械，恐怕也不敢行此险计吧。
陶响临时起意，准备把陈登调入陶家军任主簿，大力打造各种军用器械。陈登听后，欣然答应。只待陈珪身体康复，便去陶家军中任职。
陶响和步骘，巡查到琅琊国。王休已被陶谦正式任命为琅琊国太守。在太守府的接风宴中，陶响碰到了一个熟人诸葛珪。诸葛珪已因功升至琅琊国别驾。席间，诸葛珪对陶响剿灭琅琊黄巾贼匪再三致谢。要知道，乱世中，大家族实力雄厚，钱粮充足，可养大批的看家护院之人，所以都有一定的自保能力，比如王家，陈家，糜家等。中小家族就比较尴尬了。有一定的钱粮，但不足以养活大批的看家护院之人，往往成为强盗乱匪首先攻击的目标。这也是历史上琅琊诸葛家族，在诸葛珪死后，举家搬迁至相对太平的南阳郡的重要原因。
酒过三巡，陶响向王休打听小沛郡守王国的情况，王国也是琅琊王家族人。王休说王国刚任小沛太守时，豫州各处动乱不堪。王国为稳定小沛，从王家调走了不少精干族人，才堪堪稳定住小沛局面。陶响请王休转告王国，说徐州和小沛是近邻，唇亡齿寒，若小沛不稳，必波及徐州。因此愿派军协防小沛，助王国稳定地方。王休大喜，再三致谢陶响。
陶响正在琅琊巡查各处防务，突然接到陶谦传令，命陶响紧急赶回彭城。
陶响带着步骘赶回州牧府，陶谦已召集了张昭，糜竺，藏霸，曹豹等人。陶谦召一将上前，只见这将身高八尺，全身银甲，虎背熊腰，面如冠玉，目如朗星，龙行虎步，走向前来，先向众人大人作一长辑，朗声说道：“某乃太史慈，受北海太守孔融所托，特来向徐州求援。十余日前，青州黄巾贼首管亥聚集黄巾余孽二十余万众，将治所剧县团团围住，昼夜攻打。剧县兵少，形势万分危急。请州牧大人施以援手，救我北海万千百姓于水火之中。军队所需粮草，一切由我北海供给。”
陶谦先定下基调：“北海临近徐州，唇亡齿寒，断容不得黄巾余孽，祸害我大汉百姓。今召各位前来，便是商议怎样救援北海。”
张昭率先出列云：“黄巾贼众，北海兵少将寡，形势危急，救援宜急不宜缓。我徐州当以铁骑先行，牵制黄巾贼匪，再派步卒后行，两路大军一到，里应外合，破贼必矣。”众人纷纷附和。
陶响问太史慈：“太史将军，能否将黄巾贼匪的实力详细说说？”
“黄巾贼匪虽号称二十万众，但实际兵力最多只有十万左右。除去老弱，可战之兵不足一半。一半之中，真正有战力的积年老匪，不足三万。其余众人，与普通农夫无异。”看来太史慈来时做足了功课。
陶谦又问众人派多少兵马为宜
步骘开口道：“若果真如太史将军所言，派一万精兵可矣。其中骑兵三千，步卒七千。考虑到黄巾贼匪人多势众，但兵甲不全。为保险起见，再增派两千弓箭手，施以远程打击，坠其锐气，伤其军心，就万无一失了。”
见步骘说的有理有据，陶谦当场拍板，命陶响为主将藏霸曹豹为副将，步骘为军师，率一万两千人救援北海国。其中陶家军抽调雄狮营全部三千人，徐盛弓箭兵两千人。藏霸部四千人，曹豹部三千人。三日后大军出发。陶响吩咐史阿，派人即刻出发，前往北海，打探消息。
晚上，陶响设宴宴请太史慈。席间，饮到林禽玉液，太史慈大呼痛快。
又言原本孔融准备向平原县县令刘备求援，只因帐下别驾说，黄巾原本没有如此势大，只因前段时间徐州剿匪，黄巾余孽，见徐州没有活路，便纷纷窜入北海，投到管亥旗下，才有如此声势。既然徐州兵强，何必舍近求远，直接向徐州求援岂不是更好？孔融从之。
两人俱是武艺高强之人，饮到酒酣处，难免生起相互切磋之意。太史慈的武器是戟，戟是比较难练的兵器，使戟之人，大多武艺高强。
果然，一交手，立刻显出不凡来，牛高马大的太史慈，竟然把长戟使得如妇人手中的针，刺，挑，勾，连无所不能。
两人大战两百余合，竟然没分出胜负。最终仅因陶响力大，砸断了太史慈手中长戟，才停止比武。
临行前一日，陶响往糜府兵库中为太史慈寻得一宝戟，名虎胆龙威戟。戟重六十八斤，玄铁打造。太史慈一见便爱不释手，再三拜谢。
陶响见到糜贞时，糜贞正与一闺中密友谈话。女子比糜贞略矮，生得清秀可人。见了陶响，露出三分羞涩，七分好奇。糜贞介绍女子是曹豹的掌上明珠，独生爱女曹琴。
陶响记得《三国演义》中，曹豹反了刘备后，为抱曹操大腿，把独生爱女曹琴送与曹操族弟，悍将夏候惇为妾。想起此事，陶响不由得对曹琴又多看了两眼。把曹琴弄得愈加羞涩。
糜贞正与陶响闲话，随身丫环翠儿闯了进来，对糜贞诉说：“那穷酸酒鬼又来酒铺胡缠，非要见你，说有一妙计，可使玉液酒美名迅速传遍大汉十三州。”陶响感到好奇，糜贞解说，前两天酒铺来了一青年，把全部的身家，百十余两白银，买了一坛蜜桃玉液，喝个精光之后，成天赖在酒铺不走。掌柜告诉他概不赊欠，他却要求见主事之人。并夸下海口，说有妙计献与主事之人，只需换葡萄玉液一坛即可。”葡萄玉液价值千金，掌柜的哪敢作主，只好上报给糜贞，糜贞便派小翠去了解一下情况。
陶响愈加好奇，便随糜贞往酒铺一观。酒铺中一瘦弱青年见糜贞到来，上前见礼：“颍川郭嘉，见过糜家小姐。”陶响心中一震，仔细观察，只见郭嘉中等身材，面目清秀，堪比女子，神态不卑不亢，双目精光闪闪，似有涵盖天地的智慧。
糜贞轻轻一辐，还了一礼：“糜贞听说先生有妙计欲教我，可否告之？”
郭嘉微微一笑：“原来打算告诉你，现在看，似乎不该告诉你。”
糜贞一愣：“先生何出此言？”
郭嘉望向陶响说：“我说我的妙计要告诉的是主事之人，原以为小姐能够主事，现在看来却是末必。‘’
糜贞也不生气，美目从陶响身上掠过，笑着说：“先生真是趣人。先生如何看出我不是主事之人？”
郭嘉转头看向陶响道：“此事易尔，你们一行人自铺外进入，唯马首是瞻者，是这位公子，而非小姐啊！”
陶响不得不佩服郭嘉眼光之毒。原本想看郭嘉笑话，不料反被将了一军。只好走向前去。
“在下徐州陶响，敢问阁下，可是颖川阳翟郭奉孝？”陶响略带调侃的语气问。
“公子是怎么知道我的？”轮到郭嘉一头雾水了。
开玩笑，陶响自诩熟读三国，要是连郭嘉这个大神都不知道，三国不是白读了。接着调侃说：“早就听闻，有王佐之才的荀彧荀文若有一损友，姓郭名嘉字奉孝，不仅喜食五石散，还嗜酒如命。今日一见，果然名不虚传。”
郭嘉一怔，苦笑着说：“流言害人，以至于此啊！”