正急切间，冀州兵身后，大队身着兖州兵服的骑兵杀到，当先一将，手持一柄大刀，横刀一扫，便把三五个士卒，砍成两截。三五刀过后，冀州兵后阵，出现了一个巨大的缺口。猛将身后铁骑，如一条长蛇，从缺口处猛然杀进，很快将冀州军阵，搅得七零八落。
辛毗大惊，忙组织弓箭兵，转身列阵，欲靠箭阵阻止铁骑。藏霸，曹豹见状，哪肯放过如此良机，当即挥军杀上。
两面夹击之下，冀州兵大乱。辛毗见事不可为，回天乏术。便带身边亲信，打马先逃。
有人大喊：“妙才将军，敌将已逃，速追。”兖州猛将率领铁骑，向辛毗逃跑的方向追去。留下一片狼藉的战场，藏霸，曹豹二人费了好大劲，才完成收降，清理的工作。
辛毗率军逃跑，被兖州猛将率铁骑狂追五十余里。逃得性命时，身边只剩亲卫七八人。来见袁谭，大哭不止。袁谭问因何致败，辛毗添油加醋，说兖州铁骑不仅偷袭了粮草，还与徐州兵卒一道偷袭管亥大营，又加上了张合叛变，故遭大败。希望公子为其报仇雪恨。
袁谭听完，勃然大怒。问清兖州和徐州兵力后，自认还有两倍的兵力优势，本来冀州兵强，又有大将高览和自己率领，断没有打不过的道理。便命辛毗带路，杀向北海。先占北海，再占青州。立下惊天之功，以巩固自己袁绍长子应有的地位。
袁谭大军来到青龙山一山谷处，一声锣响，两支约一万余人的徐州军分两路把冀州军断为三截，使其首，躯干，尾部不能相连。袁谭一见徐州军数量如此之众，心里暗把辛毗的祖宗十八代都骂了个遍。两军交战，徐州兵如墙而进，动作整齐划一，犹如毒蛇吐信，迅捷异常。不多时，冀州兵便死伤了一片。
和袁谭一起坐镇中军的高览，情急之下，率中军杀向阻截的徐州军，徐州军中冲出一将，手持两柄大锤。和高览战在一起。原来是徐州猛将李乾。两人战了三五十合，平分秋色，谁也奈何不了谁。
徐州军有备而来，又有人数优势，冀州军节节败退。
正在这时，一阵马蹄声响起，一支兖州铁骑，在一员手提大刀的猛将率领下，杀入冀州军前军中，冀州前军如沸水泼入雪地，迅速溃散开来。兖州铁骑也不停留，又一头杀入冀州中军，冀州中军没有高览的指挥，如刀切黄油般也开始溃败。袁谭见状，领亲卫上前，拼命弹压队伍，欲整军拒敌。
又一阵锣响，陶响，太史慈，徐盛等几员猛将各率一军，径直往中军杀来，高声呼喊“活捉袁谭！”
袁谭一听，吓得魂飞魄散。率亲卫打马先逃。兖州铁骑，整队向袁谭追去。冀州大军见主将逃跑，士气大跌，迅速崩溃。辛毗打马欲逃，被太史慈发现，取出弓箭，一招流星赶月，正中辛毗背心。落马死去。冀州军除战死外，大部投降。
高览正和李乾相斗。还未分出胜负，已被徐州军团团包围，张合上前劝降，高览只得降了。
袁谭一路逃命，如惊弓之鸟，不敢稍停。逃入冀州时，身边仅数十骑。
陶响回到北海，陶谦已传回好消息。汉献帝尝了葡萄玉液酒后，不仅亲笔书写“玉液酒”三字，还把玉液酒定为国酒。孔融，陶谦等一众名士推荐王朗为青州牧一事，也照准。目前，王朗已动身赴青州准备就任。
陶响喜出望外，为迅速平定青州，命管亥等黄巾降将，赴青州各地降招降黄巾军。藏霸率军三千跟随。如若不降，就地剿灭。又命张合，高览，整训冀州降兵。淘汰下来的老弱士卒，就地屯田。
王朗抵达青州州府广县，管亥，藏霸已招降了孙观，于毒，昌稀，周仓，辈元绍等几股黄巾军共三十余万人。淘汰其中老弱妇幼后，得青壮八万余人。陶响把八万青壮和黄巾将领，全部交给徐盛带回徐州葫芦谷严格训练。剩余的老弱妇幼全部交给王郎屯田。
历史上，曹操以青州兵为骨架，才拉开了雄据天下的序幕。陶响可不想浪费资源。意外的是，周仓，裴元绍在张角三兄弟阵亡后，先流落到青州。历史上，再过三年，他们将会流窜到汝南一带。估计是在青州混不下去了。
王朗一上任，就征招了管辂，管宁，是仪，王修等人才。封王修为主簿，其余为别驾。
王修字叔治，博学多才，尤擅农事。很快把各郡屯田事务，安排得井井有条。
一日，陶响在广县州府，同王朗商量同冀州接壤的平原县，渤海郡等地的防务。正好遇见了，前来述职的平原县县令刘备。
陶响仔细观察，刘备五官端正，果然长了两只大耳朵，虽不至垂肩那么夸张，但肯定远超常人。身旁两名彪形大汉，一黑脸，络腮胡。一红脸，长须及胸。定是关张二人。
刘备恭敬地拜见了陶响，陶响告诫说：“久闻玄德勇名，今日有幸遇见。冀州袁绍，狼子野心，图我青州久矣。望玄德勒练士卒，御敌于门外，保青州百姓平安。”
刘备整理一下衣冠，正色说：“保境安民，备之责任矣，责无旁贷。宁死也不放冀州一兵一卒，祸害我青州百姓。”
陶响笑道：“玄德有此善念，乃青州百姓之福也。我另派勇将，率军5000人，驻守渤海郡。与平原县互为倚角，则青州无忧也。”
晚上，陶响设宴，宴请刘备兄弟三人。陶响命人拿出林禽玉液酒，介绍说：“此玉液酒乃献帝钦定国酒，性颇烈，宜少饮。”还没开饮，闻到酒香，张飞早已馋虫满肚。
及至众人举杯，张飞就迫不及待把满杯的酒倒入肚中。只觉一团烈火，从口腔燃到喉咙，再到肚腹。给人感觉酣畅淋漓。大呼：“痛快，老张饮酒半生，从未饮过如此美酒。”
关羽也说：“此酒不负国酒之名。”
酒过三巡，菜过五味。陶响与关羽张飞同为武人，难免相互探讨一番武学真谛。陶响每有惊人之语。如：“练武不练功，到老一场空。”\"天下武功，唯快不破。”等等，让关张二人叹服。渐渐酒至酣畅。
陶响见刘备在一旁默默饮酒，问其故。
刘备却突然泪如雨下，曰：“备乃中山靖王之后，今日托公子福气，有幸饮此国酒。忆起备蹉跎半生，却无能报效国家。当今圣上落难之际，备也无能施以援手。每每思之，备便羞愧难当，夜不能寐啊！”
陶响闻言，长身而起，曰：“国家，乃天下万千百姓之国家。大汉，乃天下万千百姓之大汉。国家非一人一族之国家，大汉，更非一人一族之大汉。玄德公倘能能保境安民，让天下万千百姓安居乐业，便是保国家，保我大汉！言尽于此，望玄德公深思！”
刘备口称受教。关羽，张飞也陷入了沉思。