一蓬细雨从天而降，方桐走出木作坊，接过绿桃递来的油纸伞。
细碎的雨声打在伞上，如蚕食桑叶，窸窸窣窣。
绿桃笑道：“订完桌椅床凳，姑娘可以好好歇一阵了。”
方桐回头看了眼木作坊的招牌，轻吁口气：“是啊，可以歇几日了。”
大半个月以来，她将京城大小街巷走了个遍，终于定下一处满意的宅子，前日付完银钱，拿到房契，从此以后，她在大昭也是有家的人了。
小小的四合院虽然不大，但充分满足了现代人的梦想。
几间宽敞明亮的屋子，一个百来平的院子，关上院门独成一方天地，出了院门转过两个街口就是热闹集市。
宅子不新不旧，左邻右舍都是读书人家，巷子里多年不曾发生过偷鸡摸狗的案件，非常符合方桐的要求，更让她满意的是，这座宅子离瑞王府的距离刚刚好，骑马一来一回恰好半个时辰。
有了新房，接下来就是打造新家具，房屋的修缮粉刷还需半个多月，粉刷以后再散几日潮气，她在木作坊订的桌椅床凳也该好了。
她订的都是最简单的款式，床架上甚至不需要什么雕花，对她来说，雕花越多，意味着清洁打扫越麻烦，她暂时没打算买丫头，所以活儿越少越好。
这些天在牙行进进出出，她得知大昭已有类似钟点工的工种，诸如厨娘、浣衣娘、针线娘，家里大小活计都可临时雇人，让她不必为日常琐事发愁。
方桐还打算搬进新家以后再买匹马，这样她无论去哪儿都方便。
以上杂七杂八的开销加起来，算上买房的大头，她手里的银子还剩下二百五十两。
方桐摸摸怀里的银票，拿出提前列好的清单看了眼，对绿桃道：“那边有几家布庄，咱们过去瞧瞧。”
所谓破家值万贯，除了大件家具，还有好些日用物件需要采买，方桐打算去定些布料做床帐被套。
两人走到街口，就见一辆马车停下，从车里下来一名锦衣女子。
方桐和女子的目光对上，两人都是一怔。
女子率先扬起笑：“方姑娘。”
方桐微微点头：“明掌柜。”
来人正是天衣轩掌柜明鹤。
“方姑娘来布庄买东西？”明鹤是生意人，张口便很热络，“不知想买什么，我可以替方姑娘参详。”
方桐笑道：“我想选些布料做床帐被套，明掌柜是来谈生意？”
两人说话间走到一处，明鹤站在檐下，让小厮收了伞，说道：“我刚收了这家布庄，今日正好有空，便过来瞧瞧。”
方桐想起封十二说过，明鹤打算扩张店铺，没想到这么快就付诸行动。
她看向眼前的布庄，只见店里的墙面刷得雪白，几排崭新的架柜大半还空着，想是还未正式开张。
店里的管事正在招呼小二干活儿，一眼看见明鹤，赶紧迎了出来。
“明掌柜，这么大雨，您怎么亲自来了？”
“我来看看收拾得怎样，”明鹤道，“后日就要开张，库房的货可已备齐了？”
管事笑道：“都已备齐，这会儿后院正在裁剪布样，明日便可全部上柜。”
明鹤点点头：“你跟了我多年，办事我放心，若是店里缺了什么，尽管给我递条子。”
管事迟疑了一下：“正有一事想与掌柜商量。”
“什么事？”明鹤问。
“关于前面那家留下的旧料子，”管事道，“那批料子颜色都已过时，在库房积压了许久，好些都被虫蚁蛀了，我们紧赶慢赶收拾出一些布头，偏又尺寸不齐，怕是只能半卖半送。”
“那就开张的时候用做添头。”明鹤道。
“我也是这么打算，”管事道，“不然它们堆在库房里，占地方不说，还恐染坏了别的料子，不过若是半卖半送，不但挣不了银子，恐怕还得亏些本钱。”
“你放心，这笔账另算。”明鹤道，“若赚了，算这家店的，若亏了，都算我的。”
“哪能让明掌柜填补，”管事不好意思地笑笑，“我原是担心刚一开张，账面没您想的好看，既然您都这么说了，这笔账自然算在店里。”
“也成，”明鹤不与他争，“你给伙计们说一声，开张当日，我给大伙儿包个红包。”
“哎。”管事笑道，“其实还是您心善，当初收这铺子的时候，连这些旧料子也算了银钱，若不是您，上一家就得自己把料子拖走，自己想招去。”
明鹤道：“他家遭了难，家里没人顶事，别说找地儿存放，光是拖走就得花笔银钱。我权当做做善事，图个开张大吉。”
“明掌柜好心，咱家的生意一定兴隆。”
明鹤笑笑，看向方桐：“当然兴隆，这不嘛，还没开张，第一个客人就上门了。”
方桐正在打量店中布置，闻言失笑：“既然明掌柜这么说，我就来添添喜气，明掌柜可别嫌我买得少。”
明鹤见她落落大方，笑容更是真诚了几分：“您是咱家的贵人，可不敢嫌弃。”
她领着方桐来到后院，命人打开库房。
“方姑娘只管挑，您是店里第一位客人，我给您八折。”
方桐一眼望去，只见各色布料整齐罗列，大部分为棉、绸材质。
“明掌柜这家店是做寻常百姓的生意？”她一边打量一边问。
时下平民百姓和低等官吏多穿棉麻或绸衣，方桐在这儿没看到锦缎，心知这家布庄是走平民路线。
她在打量布匹，明鹤也在打量她。
闻言笑道：“方姑娘好眼力，这家布庄附近多是做小生意的平头百姓，和一些在衙门里当差的吏卒，他们纵是小有积蓄，也没空打理繁复的衣料，所以我盘下这家布庄，只做门当户对的生意。”
方桐点点头：“合该如此。”
她目光一转，看到角落里放着几大箱棉布，颜色或是灰青，或为暗红，大多简素，色泽黯淡。
“这就是管事说的旧料子？”
“正是。”明鹤抽出一角布料，在指间捻了捻，“倒是用的上好棉线，只是颜色不够鲜亮，又在库房里放了太久，无人问津。”
“若是搭着其他料子半卖半送也无不可，不过客人未必喜欢，也替布庄赚不了什么吆喝。”方桐道。
明鹤心中一动：“方姑娘有何高见？”