李成桂猛地攥紧玉佩，指节发白。
两种可怕的结局在他脑海中交替闪现：
一种是开京城破，宋军屠城，他的家人惨死在乱军之中。
另一种是他战死殉国，而王楷为了向宋军示好，将他的家人作为替罪羊献出去...
\"不！\"
李成桂几乎要喊出声来，又硬生生忍住。
他不能死，至少不能就这样毫无意义地死去。
他得想办法保全家人，哪怕...
一个可怕的念头突然浮现在他脑海中：投降。
这个念头一旦出现，就像毒蛇般缠绕在他心头，挥之不去。
李成桂被自己的想法吓到了，他猛地站直身体，左右张望，生怕有人看穿了他的心思。
“大人。”金宗瑞的声音再次响起，李成桂惊得差点跳起来。
“什么事？”他强作镇定地问。
金宗瑞凑近几步，压低声音：“朴大人刚才在朝堂上提议...提议和谈，被王上下令拖出去斩了。”
李成桂倒吸一口凉气：“朴元宗？”
“正是。”金宗瑞点点头，眼中闪过一丝恐惧，“王上说，再有言和者，诛九族。”
李成桂感到一阵眩晕，不得不扶住城墙才能站稳。
朴元宗是他的姻亲，两家关系密切。
如果王楷开始清算...
“大人，您的脸色很差。”金宗瑞担忧地说。
李成桂摆摆手：“无妨，只是...只是累了。”
金宗瑞犹豫了一下，声音压得更低：“大人，我兄长从西京逃回来了。他说...宋军对投降的官员还算宽大，只要交出武器，保证不反抗，就能保全性命。”
李成桂猛地抬头，死死盯着金宗瑞的眼睛。
这个一向忠诚的副将，此刻眼中闪烁的竟是一种他从未见过的光芒——希望的光芒。
“你...什么意思？”李成桂试探地问。
金宗瑞左右看了看，确认无人偷听，才继续道：“大人，西京城破时，宋军只杀了抵抗的士兵，对放下武器的守军和百姓都很...仁慈。”
金宗瑞顿了顿，“我兄长说，宋军主帅严令禁止扰民，违者立斩。”
李成桂的心跳加速了。
这与高丽军中传言残暴的宋军形象截然不同。
“金将军，”李成桂突然正色道，“这种动摇军心的话，以后不要再说了。”
金宗瑞脸色一变，立刻单膝跪地：“末将失言，请大人责罚！”
李成桂扶起他，意味深长地说：“我什么都没听见。去吧，去检查东城门的防御。”
金宗瑞眼中闪过一丝了然，恭敬地行礼后转身离去。
李成桂看着副将远去的背影，心中那个可怕的念头越发清晰起来。
他再次望向城外那片灯火通明的宋军营地，突然意识到自己正站在命运的十字路口。
“大人！”一个年轻士兵慌慌张张地跑来，“南城墙上有人...有人逃跑了！”
李成桂心头一震，立刻跟着士兵赶往南城墙。
借着火把的光亮，他看到十几名士兵正顺着绳索往城下溜。
“拦住他们！”守城将领怒吼道。
弓箭手已经张弓搭箭，瞄准了那些逃跑的士兵。
“住手！”李成桂厉声喝止，“让他们走。”
守城将领不可置信地转头：“大人？”
李成桂冷冷地说：“与其留着动摇军心，不如让他们走。”
他走到城墙边，看着那几个黑影消失在夜色中。
那些都是年轻的士兵，年纪跟自己的小儿子还要小。
他们选择逃跑，是因为恐惧，还是因为城外的家人？
“大人...”一个微弱的声音从身后传来。
李成桂转身，看到一个不过十五六岁的小兵正怯生生地看着他。
那孩子脸上还带着稚气，眼睛却已经失去了这个年纪应有的光彩，只剩下深深的恐惧和绝望。
“什么事？”李成桂问，声音不自觉地柔和下来。
“大人...”小兵的声音发抖，“我...我妹妹病了，家里只有老母亲照顾她。如果...如果我死了，她们...”
小兵的话没能说完，眼泪已经夺眶而出。
他慌忙用脏兮兮的袖子擦脸，却越擦越脏。
李成桂感到一阵揪心的疼痛。
他伸手拍了拍小兵的肩膀：“你叫什么名字？”
“朴...朴勇，大人。”小兵结结巴巴地回答。
“朴勇，”李成桂深吸一口气，“你回家去吧。”
小兵瞪大了眼睛：“可...可是军令...”
“就说是我派你去城南巡逻。”李成桂说，“然后...就别回来了。”
小兵呆住了，随即扑通一声跪下，重重磕了三个响头：“谢谢大人！谢谢大人！”
李成桂摆摆手让他退下，心中却五味杂陈。
他刚才做了什么？
公然违抗王命，放走逃兵。
这在平时是要掉脑袋的大罪。但现在...
李成桂环顾四周，发现城墙上的守军都在偷偷看他，眼中闪烁着复杂的光芒——有惊讶，有感激，还有...希望。
李成桂突然明白了什么。
这些士兵和他一样，都是活生生的人，有家人，有牵挂。
他们不想死，至少不想毫无意义地死在一场必败的战争中。
“大人！”一个传令兵气喘吁吁地跑来，“王上召您立刻入宫！”
李成桂心头一紧：“可知何事？”
传令兵摇头：“只说是急事。”
李成桂整了整盔甲，跟着传令兵走向王宫。
一路上，他看到街道两旁的民居大多黑着灯。
偶尔有灯火的地方，也能听到压抑的哭声。
开京的百姓似乎已经预感到了末日的来临。
王宫大殿灯火通明，却弥漫着一种诡异的气氛。
王楷高坐在龙椅上，脸色阴沉得可怕。
两旁的大臣们噤若寒蝉，连大气都不敢出。
“李爱卿，”王楷的声音冷得像冰，“城防如何？”
李成桂上前行礼：“回王上，城墙已加固完毕，滚木礌石充足，将士们...士气高昂。”
他说最后四个字时，感到一阵心虚。
“是吗？”王楷冷笑一声，“那为何朕听闻南城墙有士兵逃跑？”
李成桂的后背瞬间被冷汗浸透。
他强自镇定道：“确有此事，臣已命人加强了巡逻。”
“李爱卿。”王楷突然换上一副和蔼的表情，却让李成桂更加毛骨悚然。
“你是朕最信任的臣子。朕希望...你不会让朕失望。”
李成桂深深低头：“臣誓死效忠王上。”
“很好。”
王楷点点头，突然提高声音，“带上来！”
殿门打开，几名侍卫押着一个浑身是血的人走了进来。
李成桂定睛一看，差点惊叫出声——那是朴元宗的儿子，他的表侄朴志勋。
“这个叛徒，”王楷冷冷地说，“试图偷偷出城与宋军联络。李爱卿，你说该如何处置？”
李成桂感到一阵天旋地转。
朴志勋才二十出头，是个温文尔雅的年轻人，怎么会...
“王上明鉴，”李成桂硬着头皮说，“志勋年轻不懂事，或许只是...”
“只是什么？”王楷厉声打断，“只是想背叛高丽？背叛朕？”
朴志勋突然抬头，满脸血污却掩不住眼中的倔强：“我不是叛徒！我只是不想让开京百姓白白送死！宋军火器之威，西京一日即破，我们拿什么抵抗？继续顽抗只会让更多无辜百姓...”
“闭嘴！”
王楷暴怒地拍案而起，“拖出去，凌迟处死！诛三族！”
李成桂双腿一软，差点跪倒在地。
诛三族...那意味着朴家、李家和他妻子的家族都将受到牵连。
“王上开恩！”
李成桂扑通跪下，“志勋年少无知，请王上看在他父亲为国捐躯的份上...”
“李爱卿，”王楷眯起眼睛，“你这是在为叛徒求情？”