晨曦微露，南亚学院的练功场在晨雾笼罩下，一片静谧。树影在曙光中微微晃动。李灏双腿盘坐，周身灵气徐徐流转，仿若潮水般一波接一波地涌入体内，渗入经脉。他紧闭双目，凝神静气，全力催动体内灵气，只觉周遭的天地之力丝丝渗入，然而灵气的积聚程度，尚远未达到突破的标准。“尚差一万七千丈的灵气……”李灏心中暗自盘算，不禁心生无奈。身为双元素修炼者，他突破时所需的灵气量远超常人，依此平缓的吸收速度，恐怕还需数月，甚至更久，才有望勉强达到地灵期二重的要求。
感到灵气吸收缓慢，李灏微微皱眉，心中不由得有些焦躁。修炼虽然是一项耐心的过程，但他身负的责任与期望让他内心充满紧迫感。他隐隐意识到，若无法加快进度，自己的路会比别人更难更长。
“真是耗人心力……总不能一直这么等下去吧？”正当李灏沉浸于自己的思绪之中时，突然间，一个清脆悦耳的声音犹如黄莺出谷般在耳边骤然响起：“李灏！”这突如其来的呼喊瞬间打破了他的沉思。
他抬头凝视，见叶琳正稳步走来，眼神中透着一丝凝重，仿佛对他目前的状况已然洞悉。叶琳身旁的冯衡沉稳地随在她身后，目光中流露出几分忧虑，似乎也察觉到他此时的困扰。“又在此处修炼？一早便眉头紧蹙，莫不是遭遇瓶颈了？”叶琳双手抱胸，嘴角挂着一抹浅笑。李灏抬起头，略作苦笑：“叶琳，冯衡，你们来得正巧。修炼之事，进度远逊于我之预期。依此速度，怕是再修炼数月，亦难以积聚突破所需之灵气。”
叶琳嘴角轻轻上扬，露出一抹浅浅的微笑，她那双明亮如星的眼眸中闪烁着睿智的光芒，仿佛早就看穿了李灏所面临的困境。只见她轻启朱唇，缓缓地说道：“哦？那不如试试元素晶核如何？”
李灏闻言，身体微微一震，脸上流露出些许惊愕之色。他皱起眉头，喃喃自语道：“元素晶核？这是什么东西？我怎么从来没有听说过……”很明显，对于这个陌生的名词，他感到十分困惑和不解。
叶琳注意到李灏迷茫的神情，不禁微微抬起秀眉，轻声解释起来：“你竟然连元素晶核都不知道吗？它可是一种极其珍贵的宝物呢！元素晶核乃是由天地间浓郁的灵气经过长时间凝聚而成的结晶，其中蕴含着极为精纯的元素之力。这种力量可以被修行者直接吸收，从而迅速提升自身的实力。特别是当你遇到修炼瓶颈的时候，使用元素晶核往往能够起到事半功倍的效果。”
李灏听后，眼睛突然一亮，急切地追问道：“真的有这么神奇吗？那如果我拥有了晶核，汲取灵气的速度能快多少倍啊？”
叶琳微微一笑，肯定地回答道：“据我的了解，如果运用得当的话，至少能让你汲取灵气的速度加快好几倍呢！”
“快几倍？”李灏忍不住惊呼出声，眼中满是难以置信的神色。他低头沉思片刻，似乎在消化着刚刚得到的惊人信息。
这时，一直站在旁边默不作声的冯衡也开口附和道：“没错，叶琳说得一点都不假。像你这样同时修炼两种元素的修行者，对灵气的需求量本来就比常人要大得多。所以在突破瓶颈之时，若是能够借助元素晶核的力量，那无疑是如虎添翼。只不过，元素晶核可不是随随便便就能得到的宝贝，其价格昂贵不说，尤其是那些高阶的晶核，更是在市面上难觅踪迹。”
“那这神秘莫测的元素晶核到底该通过何种方式才能获取到手呢？”李灏终究还是没能按捺住内心强烈的好奇，迫不及待地开口询问道。听到这话，叶琳的眼眸之中忽地闪过了一抹不易察觉的得意之色，紧接着她清了清嗓子，继续侃侃而谈起来：“说起这元素晶核啊，大致可以划分成两个类别，一个是天然形成的晶核，另一个则是经由人工手段制造出来的晶核。先说这天然晶核吧，它们可是由天地之间的灵气自然而然地凝聚而成的，其纯净程度堪称无与伦比！通常情况下，这些天然晶核都会深藏在那些灵气极度浓郁的所在之处，比如说蕴含着无数珍稀矿石的灵矿脉啦、高耸入云且深不见底的山脉深渊啦，又或者是隐藏在地底下不为人知的秘密宝藏之地等等。由于这种天然晶核内部所蕴含的灵气数量极其庞大，所以拿来帮助修炼者突破自身修为瓶颈简直就是再合适不过的宝贝了！只可惜啊，这类天然晶核实在是太过稀有罕见了，因此它们的价格也是高得离谱，每次只要有一枚高阶的天然晶核出现在市面上，立马就会引起各方势力的疯狂争抢，眨眼间便会被抢购一空。”
听到这里，李灏若有所思地点了点头，然后追问道：“那么这所谓的人工晶核又是怎么一回事呢？”见他如此急切地想要知道答案，一旁的冯衡微笑着接过话头解释道：“这人工晶核嘛，则是未来族的能工巧匠们巧妙地结合了炼药师们独有的秘制法门，运用一种特殊的灵气浓缩技术精心打造出来的产物。虽说这人工晶核在纯净度方面比不上那天然孕育而生的晶核，但是胜在其制作过程能够受到有效的控制，而且价格也要相对亲民许多。只不过在吸收利用的时候，由于其中的灵气略带些许杂质，所以最终所能取得的效果可能就要略微逊色一些了。但即便如此，对于大多数修行者而言，这人工晶核也不失为一个相当不错的选择哦！”
“这么说，天然晶核竟然比人工晶核还要难以获取？”李灏眉头微皱，似乎对这个答案有些意外，但很快便若有所思地点了点头，心中却不由自主地增添了一分沉重的压力。原本以为只要努力就能够顺利实现突破，可现在看来，这其中所需要付出的代价远远超出了自己最初的设想。
一旁的叶琳轻轻颔首，表示认同李灏的说法，她那绝美的脸上浮现出一抹淡淡的笑容，轻声说道：“何止是难得啊！一些中阶或者高阶的天然晶核，其价格动不动就要数十颗灵晶呢。而且，灵晶这种东西可不是随随便便就能在市场上买到的哟。”
听到“灵晶”二字，李灏不禁挑起了眉毛，眼中迅速闪过一丝疑惑之色。显然，对于这个陌生的词汇，他并不是很了解。
看到李灏一脸茫然的样子，叶琳忍不住嗔怪地瞪了他一眼，娇嗔道：“哎呀，难道你之前真的从未接触过灵晶吗？”不过，尽管嘴上抱怨着，她还是耐心地继续向李灏解释起来：“在天傩大陆上，存在着一套完整的货币体系。这套体系大致可以分为铜币、银币、金币以及最为珍稀的灵晶这四种不同的货币形式。一般来说，普通百姓们日常生活中使用最多的就是铜币和银币啦；至于那些修炼者嘛，则更多地会选择用金币来进行交易。然而，如果涉及到像晶核这样极其珍贵稀有的物资时，即便是金币也失去了作用哦，通常情况下都必须得使用灵晶才能够成功购买到手呢。”
冯衡微笑着点了点头，继续补充说道：“一般而言呢，整整一百枚铜币才能够兑换成一枚银币哦。然后呀，一百枚银光闪闪的银币加在一起才能等同于一枚珍贵无比的金币哟！然而，令人咋舌的是，即便是价值不菲的一千枚金币，也仅仅只是勉强能够换取到一块灵晶罢了。至于那中阶晶核嘛，它的价格可不菲哦，一枚差不多就要几十块灵晶啦。如果想要积攒足够数量的灵气以实现突破的话，单单就购买晶核所需要花费的钱财来说，恐怕都将是一个相当庞大的数目啊。”
听到这里，李灏不禁心头微微一沉。原本他还天真地认为，自己修炼所需的各种资源都可以轻而易举地从家族那里获取得到。可是万万没有想到，这背后竟然隐藏着如此高昂的代价。一时间，一种无形的压力悄然涌上了他的心头。
这时，一旁的叶琳轻轻地叹了一口气，她那美丽动人的眼眸之中瞬间闪过了一丝真切的关切之情。只听她柔声说道：“所以说呀，如果想要依靠晶核之力来成功突破至地灵期的境界，着实并非一件易如反掌之事呐。倘若你真的已经下定决心要用晶核作为辅助手段来帮助自己修行提升的话，那么我建议你还是先去向家中长辈询问一下意见比较好哦。要不然的话，单凭着你个人平日里一点一滴积累下来的那些微薄积蓄，恐怕是远远不够支付这笔巨额开销的哟。”
李灏听完之后，若有所思地点了点头，表示赞同。此时此刻，他的内心深处已然逐渐萌生出了一个初步的计划和想法。“嗯，看来确实得赶紧回家一趟，找我的父亲好好商量一番才行啊。”李灏自言自语般地轻声呢喃道。
这时，冯衡微微一笑，插话道：“李灏，如果你能弄到晶核，我冯家倒是可以提供一个法阵——‘凝灵阵’，能将晶核中的灵气有效萃取出来，几乎没有浪费。比起直接吸收，效果好得多。”
“凝灵阵？”李灏双眼猛地一亮，犹如发现了稀世珍宝，带着几分诧异，“这可是冯家的秘阵吧？”“怎么，还怕我坑你不成？”冯衡嘴角轻扬，露出一抹狡黠的笑容，摆摆手道，“放心，不会白送。我可以借你用一次，但作为交换，到时候你得答应我一件事。”李灏闻言，眼中闪过一丝疑虑，仿佛平静的湖面被投入了一颗石子，泛起层层涟漪：“你有什么条件？”冯衡故作神秘地一笑，宛如一个藏着无数秘密的智者，轻声说道：“现在不方便说，日后我自然会找你。只要不让你做什么违背良心的事便是，如何？”李灏微微一笑，轻轻点头，如同春风拂过柳枝：“好，那我记下这笔人情。等我突破之时，再来找你借阵法一用。”
叶琳在一旁听得笑意盈盈，犹如一朵盛开的鲜花，打趣道：“冯衡，这么大方，居然也有求人的时候？”冯衡无奈一笑，耸了耸肩，仿佛一只顽皮的猴子：“朋友之间嘛，互相帮忙也是应该的。李灏这突破要紧，我怎么能不伸把手？”“你倒会找理由。”李灏笑道，眼中多了一丝感激，宛如冬日里的一缕阳光，温暖而明亮。三人相视而笑，晨光如同金色的纱幔，洒在练功场上，氛围温馨而充满朝气。叶琳拍了拍李灏的肩膀，声音温柔得如同春风拂面：“李灏，修炼最重要的是踏实，不必太急于求成。既然知道突破之道，就一步步走下去，必要时别忘了家人也可以帮你。”