六月的北京，雷阵雨总是不期而至，像是天空在忙碌地宣泄着情绪。榆翔自开封归来后，多居于信王府，一则传授信王朱由检轻功，二则陪伴柳如是，共度悠悠时光。
朱由检在梅花桩上的身姿愈发矫健，往来自如，榆翔见之，心中满是欣慰，仿若看到一颗新星在悄然升起。
此日，榆翔兴致颇高，化身烧烤师傅，欲在信王府一展现代烧烤技艺。信王府食材应有尽有，庭院之中，炭火熊熊燃烧，榆翔撸起袖子，准备大显身手，烤制羊肉与烤鱼。
他拿起精心串制的羊肉串，羊肉肥瘦相间，在炭火映照下，泛着诱人光泽。榆翔从容不迫，先刷上一层薄薄羊油，油脂遇火，滋滋作响，青烟袅袅升腾，羊肉香气随之缓缓散开。接着，他熟练地撒上研磨成粉的小茴香，那小茴香的芬芳瞬间弥漫，与羊肉香交融，仿若一场嗅觉的盛宴。随后，细腻的花椒粉洒落，带来微微麻意，刺激着众人的嗅觉神经。再撒上些许盐粒，巧妙提味，羊肉的鲜美愈发凸显。最后，他拿出自制辣椒面，此辣椒面由多种辣椒混合而成，色泽红亮，辣而不燥，均匀撒于羊肉之上，羊肉串瞬间红通通一片，令人垂涎欲滴。榆翔不时翻转羊肉串，确保受热均匀，直至外皮金黄酥脆，内里鲜嫩多汁。
远处的柳如是，手持团扇，衣袂随风轻舞，仪态婀娜。突然，那股浓郁独特的烤肉香飘然而至，她不禁微微一怔，美目圆睁，满是惊喜与好奇。莲步轻移至烤架旁，轻声赞叹：“此香竟如此诱人，似从未闻过，真乃奇香也。”
王承恩久在宫中，珍馐佳肴香气闻之甚多，然此香别具一格。他轻嗅之后，眼睛骤亮，脸上皱纹舒展，笑道：“咱家在宫中多年，却从未嗅过这般勾人馋虫的味道，榆公子这手艺，怕是御厨都要自叹弗如咯。”
榆翔面带微笑，手持烤得金黄油亮、香气四溢的羊肉串，目光在众人脸上轻轻掠过，而后径直走向柳如是。他微微欠身，将羊肉串递到柳如是面前，眼神温柔且带着一丝戏谑：“如是，这第一串羊肉，理当由你先尝。”柳如是见状，脸颊瞬间泛起红晕，如天边云霞般迷人。她微微低头，似有羞怯，手指轻捏衣角，犹豫片刻后缓缓伸手接过羊肉串，声若蚊蚋：“多谢公子。”
榆翔看着柳如是害羞模样，心中暗觉可爱，转身将剩余羊肉串分给王承恩、周遇吉和曹文诏等人。众人接过羊肉串，迫不及待大快朵颐，庭院中顿时响起一片赞叹之声。
柳如是轻咬羊肉，慢慢咀嚼，细腻口感与丰富味道令她眼波流转，咽下后说道：“公子这烤羊肉，宛如一场味蕾的盛筵。肉质鲜嫩多汁，香料搭配新颖独特，孜然之香、辣椒之辣、花椒之麻，与羊肉鲜美相互交融，似在舌尖上翩翩起舞，实乃人间至味。”
周遇吉三口两口吃完羊肉串，意犹未尽地舔舔嘴唇，大声说道：“榆翔兄弟，你这烤制手法真是绝了！俺往日在军中也吃过不少烤肉，可与你这一比，简直就是粗食淡饭。这羊肉烤得外焦里嫩，香料味道恰到好处，咬上一口，香味在嘴里直打转，俺老周服了！”
曹文诏吃得文雅却也迅速，咽下最后一口羊肉后，微微点头，眼中满是赞赏：“榆兄此技，堪称一绝。羊肉在炭火烤制下，既保留肉质鲜嫩，又融入各种香料独特风味，每一口都层次分明，足见对火候与调味的精妙掌控，曹某今日算是大开眼界。”
远处的朱由检，虽自持身份，故作淡定，然飘来的香味却令他“食虫附体”。王承恩殷勤递上两串，朱由检口上说着：“本王什么山珍海味没吃过，你们啊就是……”话未说完，尝了一半烤肉，便说不出话来，只得拼命给王承恩递眼神。
柳如是再次轻咬羊肉，细品后说道：“公子这烤羊肉，香料与肉香完美结合，实乃人间至味。”
王承恩满脸笑容：“咱家在王府之中，啥珍馐没见过，可榆公子这烤羊肉独树一帜。味道香而不腻，调味烤制皆精，便是御厨也要甘拜下风。只是不知这烤鱼味道如何？”
众人目光旋即望向仍在忙碌的榆翔。
“二哥辛苦了。”周遇吉尴尬站在一旁，他已见识过曹文诏的吃相，心中暗叹近水楼台先得月。
处理烤鱼时，榆翔将鱼置于特制烤架，先在鱼身划上几刀以便入味。他用蒜末、姜末、料酒、酱清、鱼露等混合而成的酱料涂抹鱼身内外，那酱料浓郁醇厚，蒜香与姜香在料酒与生抽调和下，散发出迷人复合香味。炭火烘烤中，酱料渗入鱼肉，鱼皮渐黄翘起。榆翔又放上几片柠檬，柠檬汁受热滴落在鱼肉上，去腥之余增添清新果香。之后，撒上葱花与香菜碎末，翠绿点缀金黄鱼身，极为诱人。烤至鱼肉熟透，轻轻一夹，鲜嫩鱼肉脱骨而出，入口先是酱料醇厚，接着是鱼肉鲜美，伴随柠檬清新与葱花香菜独特气息，每一口皆令人陶醉。
当烤鱼端上桌，众人目光瞬间被吸引。柳如是轻掩朱唇，眼中满是新奇与期待，只见那烤鱼外皮金黄酥脆，葱花与香菜如翠玉嵌于金箔之上。她用筷子轻轻夹起小块鱼肉放入口中慢慢咀嚼，先是微微一怔，随后双眼微闭，脸上浮现陶醉之色，仿佛置身人间仙境，轻声赞叹：“此鱼之味，仿若仙馐，鱼肉鲜嫩似玉，入口即化，香料与鱼香相互交融，妙不可言。”
周遇吉可无那般斯文，大笑着伸手抓起大块鱼肉，不顾烫嘴猛地塞入嘴中。刹那间，眼睛瞪得如铜铃，腮帮子鼓鼓囊囊，含糊叫嚷：“这……这烤鱼也太好吃了！俺从没吃过这么香的鱼，这鱼皮酥脆得像炸响的豆荚，里面的肉嫩得跟春天刚冒尖的嫩笋似的，哎呀妈呀，俺能把这一整条都吞下肚！”说着，又风卷残云般撕下大块鱼肉。
曹文诏看着烤鱼，嘴角勾起浅笑，夹起鱼肉放入口中细细品味。他先是点头赞许，而后眉头微挑，似被独特味道惊艳，缓缓说道：“这烤鱼滋味独步天下。鱼肉在炭火熏陶下，吸收诸般香料精华，柠檬清香化解鱼腥，只余下满口鲜香与回味，榆兄这手艺，真让曹某钦佩不已。”
王承恩满脸堆笑，一小口一小口吃得极为享受，嘴里念叨：“咱家在宫中多年，啥稀罕物件没瞧见过，可这烤鱼却能让咱家嘴都快停不下来了。这鱼肉烤得火候刚刚好，不干不柴，每一丝纹理都浸满香味，这独特调味，怕是连御厨都得绞尽脑汁去琢磨呢，榆公子果真是神人也。”
朱由检轻轻拿起筷子，夹起小片鱼肉放入口中。刹那间，独特香味在舌尖散开，鱼肉鲜嫩与香料完美融合的口感令他心中一震。眼中闪过惊喜与震惊，但随即恢复平静，微微点头，咽下鱼肉后说道：“此烤鱼滋味尚可，烹制之法倒也算别致，虽不及宫中御膳精细繁复，却也别有一番风味，可令御膳房稍加研习。”
然他不经意间多夹几筷子鱼肉的动作，却暴露内心对烤鱼的喜爱。一旁的王承恩心领神会，却不敢多言，默默记下这一幕，知晓这烤鱼定有独特魅力，能让朱由检这般“矜持”对待。
众人围坐于摆满美食的桌案旁，大快朵颐之际，话题渐转至当下局势。
“京营的士卒训练得怎样了？”榆翔问道，毕竟这是天启交代之事，不可轻忽。
周遇吉放下羊肉串，抹净嘴角油渍，率先开口：“如今京营训练半点不敢松懈。咱那骑兵皆是精挑细选的好儿郎，每日在马场驰骋，马术越发精湛。我着重训练他们骑射之术，力求马背上挽弓搭箭快、准、狠。只是骑兵装备方面，马匹虽有良驹，但马具精良程度与塞外游牧民族相比，仍有提升空间。”
曹文诏接着说道：“火器方面，咱们引进了一些新式火炮，威力大增。只是火器操作需士兵熟练掌握，训练耗时费力。不过，运用得当，战场上定能发挥奇效。如今京营战力较之前已有显着提升，但与皇太极的八旗劲旅相比，尚缺实战磨炼。”
众人皆微微点头。此时，榆翔心中一动，想到周遇吉和曹文诏不日将赴辽东战场，那里凶险万分，刀枪无眼。他起身入屋，片刻后双手各持一小瓷瓶而出。
榆翔来到周遇吉和曹文诏身边，神情凝重地将瓷瓶分别递给二人，说道：“大哥，三弟，辽东之行危险重重。这两瓶药，名为抗生素，若是战场上不幸受伤，伤口感染发热，此药内服，有起死回生之奇效，定能保你们平安。”
周遇吉和曹文诏接过瓷瓶，心中满是感激。周遇吉重重拍榆翔肩膀：“兄弟，你这等神物相赠，真乃雪中送炭。我等定当全力以赴，不辱使命。”
曹文诏抱拳行礼：“榆兄深情厚谊，曹某铭记于心。有此神药傍身，我二人在辽东战场上，也多了几分底气。”
周遇吉又道：“如今大明境内，流民之事愈发严重，那王二起义更是闹得人心惶惶。听闻是因赋税过重，又逢灾年，百姓们没了活路才揭竿而起。”
“三弟，你这话大逆啊！”曹文诏急道。
“没事，没事。”朱由检表态，“我们自己几个讨论。”
榆翔微微点头，表情凝重：“这流民问题根源实则多方面。主要是土地兼并严重，大量农民失去土地，农业生产又受天灾影响，遇灾时无地流民便四处流窜。再者，赋税制度不合理，各级官员层层盘剥，百姓负担沉重不堪。这王二起义不过是矛盾激化的爆发点。若想从根本上解决，需建立更合理土地制度，完善赋税体系，且要大力发展商业与手工业，为百姓提供更多谋生途径，不能仅依赖农业。”
信王朱由检听了，不禁轻轻叹气：“本王也知晓其中艰难，就如本王之前江南之行筹备税款，困难重重。江南虽富，可各方利益纠葛复杂，豪绅富商们巧立名目逃避赋税，地方官员又与他们相互勾结，本王想为朝廷筹集款项，却处处受阻，每一文钱都似有千钧之重。”
榆翔看着朱由检，眼神带鼓励：“信王殿下，您已做得很好。在如此复杂局面下，您有此决心与行动，实属不易。许多事情非靠个人努力能立刻解决，需整个社会体系变革与配合。殿下心怀天下，只要坚持下去，定能慢慢改变现状，为大明寻得一线生机。”
朱由检听了榆翔一番话，心中涌起暖流，眼中竟微微泛起泪光：“师父，有你这番话，我定不会辜负期望，定要为大明江山竭尽全力。”
随后，众人又将话题转回美食与趣事之上，信王府中再度充满欢声笑语，仿佛暂时忘却即将到来的离别与战火纷飞的辽东局势。