“陛下，太师那里传来消息，要与沈将军同入棺椁，生同衾死同穴。”
顾昭和听到这消息，手指微顿，笔尖渗出点墨迹落在折子上。
“他死了？”
李生垂眉低眼道：“死了，沈将军也随之服毒自尽，随太师而去。”
顾昭和在折子上写下批语，眉间看不出喜怒：“朕当年戏说他三十六岁死，朕也才二十六岁，来得及稳固政权，治理天下……”
“谁能想到，那鬼东西真的是三十六岁死。”
李生头颅低垂，不敢发声。
“下去吧，三年前朕私下里给那两人做的墓室有用了，派人把他们的尸体送进去。”
顾昭和平静道：“那地儿依山傍水，是块风水宝地，不算委屈他们。”
李生俯身道：“是。”
顾昭和又遣散殿内其余的宫女太监，他负手站到窗前，望着秋叶寂寥的模样，恍惚想起太师的忌日就在秋日。
那年落水，太师意外丧命，身子就被一个孤魂野鬼给占了。
太师丧命之日就在秋日，那孤魂野鬼也死在秋日。
往后扫墓，他得多扫两人的坟了。
秋风阵阵，一道温润晴朗的声音跨过漫长岁月，又传到了天子的耳畔。
【帝王之德，如日中天，普照万方，当以仁政为先，勤政爱民，方得天下安。】
“朕是天子。”顾昭和缓缓说，“当仁政为先，勤政爱民。”
太师死了，那两人也死了，往后的路只有他一个人走了。
天下之大，唯朕一人。
顾昭和突然有点想重走儿时常走的路，去看看太师牵着他走过的宫廷野阁，荒野丛路。
当年他尚且稚幼，贪玩胡闹，看不出太后想要养废他的狼子野心，甚是讨厌这个非要教他读书习武的老师。
太师没有办法，就日日牵着他走宫廷野阁，偷潜出宫去看外面的世界。
犹记得那人坐在草棚间，一袭白衣，气质卓绝如清风朗月，手里捧着一碗粗糙卡喉的茶水，笑看着他不满耍横的模样，
他纤长手指遥遥指向街上或锦绣或褴褛的行人，悦耳清朗的声音传来。
【市井之间，纨绔子弟与才华横溢之士比比皆是。】
【或有出身名门，内里却如朽木难雕；亦不乏寒门俊彦，满腹经纶。一朝得幸面圣，皆是竭尽全力。】
【假以时日，此等人物必将汇聚朝堂，陛下当何以慧眼识珠，辨其真伪？】
幼帝那时正摔了茶碗表示不满，一口一个“砍了你的头！”，闻言突然愣住。
那人轻啄了口茶水，粗糙烂制的陶碗与他傲骨出众的外表格格不入。
他露出一丝笑意，纵容地看着撒泼打滚的幼帝。
【陛下，慢慢学吧。】
二十六岁的顾昭和走过郁郁葱葱的庭院，走到一棵高大挺立的树下。
他拍着粗壮的树干，低声嘟囔道：“长这么高了。”
遥想幼儿不懂事，做什么都要亲力亲为，为了几颗果子偷摸爬树。
上的去下不来，没胆子下树的小皇帝哭成了泪人，又怕丢人死活不肯喊一声。
骇得众人以为小皇帝被贼人掳走了，整座皇宫上上下下闹翻了天。
还是太师从课堂上摸过来，一副早有预料的模样，轻轻敲了敲树干。
【下来。】
小皇帝看到自家爹爹过来，眼睛都瞪圆了，惊呼又哽咽道：“老师，救我！”
那人如玉似的脸上满是淡定，给予了小皇帝仅剩的怜悯和尊严。
【陛下，放心下树，臣会接着你。】
小皇帝早就撑不住了，哪儿还有力气下树，刚一动身就手脚发软，从树上坠落下去。
本以为会惨痛坠地，和地面来个实打实的拥抱，顾昭和紧闭双眼，捂着脸不敢抬头。
他落进了一个草木清香的温暖怀抱。
幼儿怯生生抬头，望进了一双清润透彻的眸子。
眸子的主人安静注视他的狼狈不堪，他的胡乱玩闹，静得如同能包容世间万物，如此温和睿智。
这聪慧博学的先生待在他的身边，受了不知多少暗算谋害，却把他护得安然无恙。
小皇帝突然有点想哭，他也真哭了。
抱着自家干爹的手臂，哭得上气不接下气，哇啦啦的乱掉眼泪。
“哇，爹啊……”
一根修长温热的手指拭去他的泪水，他听到太师无奈的声音。
【不是爹，是为你鞠躬尽瘁的臣子。】
【下次臣得少带你去市井乡野了，免得陛下乱说些胡话。】
二十六岁的顾昭和走到一汪早已死寂的绿湖旁边，隐隐想起当年太师一身官服，被人打得皮开肉绽的模样。
太师私下里偷带陛下学习骑射，被太后无意间知晓，随意找了个由头当众杖责三十。
就在这绿湖旁，他的老师被羞辱至此。
那日下了大雨，小皇帝看着瘫软在血泊中半死不活的老师，明白了仇恨二字。
他找不到太医为老师医治，太医院的人都得了命令，不敢出面为太师治伤。
太师在皇宫瘫软不起，忠皇的同僚被太后压住无法出手，小皇帝又没有能力找外面的郎中进宫为他治伤。
太师就这么被扔在雨夜里，活活等死。
顾昭和第一次知道自己有点疯性在身上的。
他找了把匕首——太师私留给他保命的，站在太后的寝宫里，往自己胳膊上狠狠来了一刀。
“母后，你若不想看朕流血而死，被天下万民唾骂你虐杀幼帝，就先给太师治伤。”
望着那女人难掩惊恐的表情，顾昭和头一次觉得自己聪慧过人。
虽然被醒来的太师一顿臭骂，狗血喷头，还被罚抄一百遍诗经，但顾昭和依旧认为自己聪慧过人。
他血缘双亲尽丧，生母身份低微不受宠爱，活了这么多年连父皇的面都没见过。
这天下间，能毫不保留对他好的亲人，唯太师一人。
以真心换真心，他豁出命也要护住太师性命。
二十六岁的顾昭和走过寝宫，走过庭院，走过学堂，走过野阁。
他把过往回忆在脑海中过了一遍，这才停下脚步。
“你们都走了。”顾昭和轻声说，“连那只孤魂野鬼也走了。“
太师离他而去，他与那只鬼相处十余年，心存利用之念，未尝松懈。
虽不喜那人阴毒扭曲的品行，但看他用熟悉的躯壳行走人间，也能心情好些。
时日一久，倒也相处了些感情出来。
人心到底是肉长的。
今夜，星辰遍布，秋风萧瑟，枯叶片片堆叠在脚边。
深宫寂寥，如吞吃人心的兽口。
一道长身玉立的影子静站其间，凝望着远山墓穴的方向。
“走好。”
…
许随和沈烨一文一武两个大将去世，就有人心生妄念。
皇帝生前重用二人，什么活儿都要派这两人去干，这也给了他人一个错觉。
除了许沈两位大将，皇帝无人可用！
偏偏这段时间皇帝装聋作哑，一副看不出来朝堂上暗潮涌动的模样。
四月后，平庸一辈子的儒良王在心怀鬼胎之人的撺掇下举兵谋反。
一时之间，妄念四起。有些小心思的人都忍不住站队拉派，风雨欲来。
顾昭和冷眼看他们草木皆兵的模样，默默放纵。
禁军和易堂的队伍早已悄悄潜入皇宫，贴身守护。
大战一触即发。
顾昭和习惯躲在幕后，他比较爱护自己的小命，所以儒良王在外面狗吠成什么样他也懒得出去。
反正到时候见的，要么是他的尸体，要么是他丧家之犬的惨态。
打仗这天也不例外。
外面突然爆发出一声厉喝，随后是震天的杀喊声。
顾昭和搬了个软榻，躲在偏僻的角落以免被弩箭射到，跟当年太后死的那天一样。
只不过他身边没了同样躲着的许随。
这一坐，顾昭和忍不住想自己这二十六年经历的一切。
久经沙场的将军能吃败仗，文官能推行错误的言策，除了他。
他输了，就是真死了。
天子，不能输，亦不能退。
他会无数次地赢下去，这不是他第一次面临危机，也不会是最后一次。
顾昭和从怀里拿出一个东西。
是一本书。
里面字字句句，都是当年太师亲手所写，赠于他作为十三岁的生辰礼物。
此后，太师落水，他再也见不到那个熟悉的人。
顾昭和靠在软榻上，打开书页，无视外界的纷争吵嚷，一句一句地欣赏起来。
书页边角翻卷，纸面枯黄，俨然上了岁月，被人拿在手中日夜翻阅。
字迹飘逸潇洒，俨然有君子风骨。
多年前，年仅八岁的幼帝趴在书案前，小手握着笔，垂头丧气，想着一会该去哪里斗鸡摸狗。
对面坐着一道清瘦笔挺的身影，轻轻翻开书页，那道温润晴朗的声音徐徐传来。
【陛下，臣教你的第一课：临危不乱，静心以谋，此乃王者之道。】
多年后，顾昭和捧着斯人遗物，轻轻念着序页的话：
\"臣窃以为，陛下年幼未谙世事，心绪难宁，情感未晰，尚未得王者之真谛。”
“故撰此卷，以时警省……\"
\"愿臣得以辅佐，使陛下终能踏足那至真至善之王道坦途。\"
\"一旦受命为太师，此生愿为陛下师表。\"
“此生此世，永不背离……”
日落西下，哀鸣阵阵。
刀光剑影，尸山血海，厮杀声遍天，一具具身着轻甲的尸体软绵绵倒地。
此间几多纷争，身处高位面对的就是血雨腥风，人人自危，朝不保夕。
宫人都在奔走而逃，惊慌失措。
羽翼丰满的天子卧于软榻之上，瞳色深邃，沉默又内敛，指尖轻轻摩挲着那句“永不背离”。
夜幕逐渐落下，又化为黎明的光辉，一日一夜的征战过去，不知是谁举剑大喝，欢呼出声。
“我们胜了！！”
这声欢呼刺破黎明，穿过重重尸山，传到寝宫里皇帝的耳内。
天子垂眸，望着泛黄纸面上隽雅潇洒的字，温声道：
“太师，朕又赢了。”