刘明祥是四川人，原来也在机务上工作，平时喜欢喝上几杯，机务工人平时是不准喝酒的，但他却经常偷偷地喝。那次因为喝多了，在中耕作业时铲了棉苗，被三分场党支部调整出去包地了。他有一手做木工活的好手艺，因此，三分场将他调整出机车后，业余时间他又重操旧业做起了木工活。三分场里有不少木工活都是他业余时间做的。李春华和郑其敏的关系不错，两人曾在一个班组，后来蒋素英将她要到她的班组里，才和郑其敏分班了。
其实，李春华想请郑其敏帮忙，用意也很明显：找熟人帮忙，能省下一点钱或是人家能少要一点钱，当然比较好的，对她来说，能省下一分钱也要尽量省下来。一分钱能拆成两半用，当然是最好不过的了。
听李春华说要做一个冰棍箱子，又看到她十分着急的样子，郑其敏知道她要急等着用，就催促丈夫抓紧时间做。刘明祥说这事不难，前面已经帮别人做过几个了，不会让她久等的，何况箱子的构造并不复杂呢？
郑其敏也知道李春华家里的经济相当困难，就诚恳地说：“春华，喻大哥不在家，你们家里的经济条件也不是很好，等明祥把箱子做好了，你先用着，等有钱了，你再给也不迟，没钱的话，就算了，再说了，一个冰棍箱子也值不了多少钱的。”
郑其敏的这番话正合李春华的心意，她点头答应着，并说了一大通的感谢话。
箱子很快做好了，刘明祥还将箱子外面刷了一层白色油漆。
这天下午，李春华破例没到地里去干活。她向班长蒋素英请了假，说下午要到邮局去给喻金生寄信，如果有领导到地里检查生产时自己不在的话，就说这会儿有事，耽误一会儿就回来了。
蒋素英对她明显没像以前那样热情了，不冷不热地答应着。
李春华也顾不上蒋素英的脸色是否好看了，骑上自行车就心急火燎地赶往场部。她要向人打听生产和批发冰棍的地方。
李春华连续打听了很多人，才知道五一农场并不生产冰棍，商贩们卖的冰棍，都是从离场部十多公里以外一个叫阿克拉尔镇的地方批发过来的。她按照别人所指引的方向，又跑了很远一段路程，才找到生产冰棍的地方，停稳自行车后，就急忙向人打听批发冰棍的相关程序，一个上了年纪、看东西喜欢眨巴着眼睛、胡子拉茬的人听到有人在打听批发冰棍的事，知道来了一个新手。他眯起眼睛又眨巴了几下，看了看李春华，然后问：“你是哪个单位的？”
“是五一农场三分场的”李春华如实回答。
“唔，我们这里生产冰棍是有计划的，你今天刚来，批发不上了，明天也要根据情况而定的。”上了年纪的“鬼眨眼”不冷不热地说完，又眨巴了几下眼睛看了看李春华。
李春华急了：“叔叔，我丈夫不在家，还有一个刚会走路的孩子，家里确实有困难，所以才想卖冰棍挣点钱用，请叔叔帮帮忙……”她近乎用哀求的口吻向“鬼眨眼”恳求着。
李春华叫他“叔叔”，是农场人对上了年纪人的一种尊称。人们说兵团农牧团场对人的称呼只有两种，即叔叔、阿姨。即便是刚会说话的娃娃，见到了比自己父亲、母亲年纪大很多的人，也是称呼“叔叔、阿姨”的。几乎用不上“伯伯、爷爷”等称呼的字眼，除非是直属亲戚或是年龄相差悬殊的老人。所以有这样的一句顺口溜，叫“兵团还有一大怪，叔叔阿姨辈两代”。
上了年纪的人又一次抬起头来眯起眼睛眨巴了几下后，看了李春华好一会儿才松口：“那好吧，你先交下定金，明天上午你来取冰棍。”
“谢谢，谢谢”李春华又一次点头致谢，然后交出五元钱订下一百支。接着，她又向旁边那些已经装好箱子、卖过冰棍的小商贩们讨教，询问他们像如何保管冰棍不化啦，如何让冰棍不破碎啦等等问题。农场人实在，看到一个女人也跟着卖冰棍，知道她万不得已是不会干上这一行的，就把自己所知道的全都告诉她了。
第二天，李春华比平时起床得更早了。草草的洗漱完毕后，吃了一点泡米饭，看见小成成睡得正香，仍然将小家伙抱起来穿上衣服。小成成两腿乱蹬地哭闹着，李春华顾不了这些，将小成成的衣服穿好后，抱起来就往托儿所里奔。看到托儿所的大门还没开，她又转身来到刘兰兰家里，见兰兰的母亲刚开门，她就将成成交给兰兰的母亲说：“阿姨，我要赶早到地里去除草，这会儿托儿所还没开门，等托儿所开门了，麻烦您把成成送到托儿所里去吧！”
小成成还在哭闹不止，刘兰兰一边扣着上衣扣子一边走出卧室，从母亲手中接过小成成说：“妈，让我来哄哄吧！”一边说一边接过小成成。小家伙躺在刘兰兰的怀里，果然不闹了，并且慢慢地又睡着了。
回到家里，李春华把冰棍箱子捆在自行车上，又拿出一条尿素袋子把箱子盖住，拿上除草工具就慌慌张张地往地里赶，先把箱子藏在地里，随后跳进地里就急急忙忙开始拔草铲草。她想趁着早晨凉快赶紧多除些，这样才能把卖冰棍耽误的时间夺回来。
夏日的早晨虽然比较凉快，但李春华由于除草的动作太快又太猛烈了，再加上心里着急，汗水还是不停地从额头上往下流。她把衣袖当作毛巾使，擦了擦额头上的汗水后，又接着干起来，地里的杂草也随着她那麻利的双手快速除掉了。
太阳已经升起很高了。李春华抬头看看远处，发现同一班组的人都已经下地了，她又擦了擦额头上的汗水，走出地头，猫着腰把箱子又捆在自行车上，也不敢再向蒋素英请假了，骑上自行车就向二十多公里以外的阿克拉尔镇奔去。
赶到阿克拉尔镇时，已经临近中午了。见商贩们有的在排队等待领取冰棍，已经领到的商贩们正在整理着箱子。李春华急忙奔过去，站在商贩后面。轮到给她发货时，发货员接过她的发票问：“你的箱子呢？”
李春华赶紧说：“箱子放在大门口呢，我这就去搬过来！”旁边的人立即笑了起来：“一听这话，就知道是个新手。”
原来，商贩们在批发冰棍时，都把箱子放在车间门口，手续办好后，工作人员就可以立即装箱了。李春华是第一次批发冰棍，并不知道有哪些程序，所以显得有些手忙脚乱的。听见有人笑话自己是个新手，她赶紧说了两声“对不起对不起”后，又立即奔到大门口去解开自行车上的箱子，旁边的人立即催促起来：“你快点呀，别耽误我们装箱子了！”
等李春华慌慌张张地将一百只冰棍装好后，已经是中午十二点多钟了。此时烈日正当头，气温也正高，李春华想了想，就到附近的六分场去卖。
被生活逼急了，往往什么事都愿意做。
此时的李春华也顾不上什么脸面不脸面的了，也学着男人的口气大声吆喝起来：
“冰棍，卖冰棍啦，一毛钱一只，卖冰棍啦，一毛钱一只……”
尽管李春华叫得很起劲，可效果并不佳，她抬头看到不远的地块里有几个人还在除草，凭着自己承包棉花地的经验，她知道那是承包户请人在帮工干活，不然，一个条田的地块里没有那么多人在集中干活，也不会大中午的还不回家休息，于是机灵一动，连忙跑过去大声吆喝着：“卖冰棍啦，一毛钱一只。大哥，请人帮忙干活，天气热，买几只冰棍给大哥大姐们吃，解解热气嘛。”
也许是碍于面子，也许是天气真的很热，请人干活的承包户主一下子买了十支，这让李春华很高兴，也对卖冰棍充满了信心。她推上自行车，叫卖声更加响亮了：
“冰棍，卖冰棍啦，一毛钱一支……”
李春华的家居住在三分场，她知道九分场有个学校。看到六分场的孩子们陆续背起书包从家里往学校走，她知道农场许多家庭孩子少，有的孩子不缺零花钱，就跑到学校附近高声叫卖起来。
果然，李春华的叫卖声吸引了不少孩子。很快，她的周围就站满了等待购买冰棍的孩子。李春华很高兴地一边收钱一边麻利拿出冰棍，并且连声说：“别急，别急，每个人都有，箱子里还多着呢！”
快到上课时间了，李春华看到箱子已经空了，正准备往回走，突然一个声音传过来：“谁让你在这里卖冰棒的，这里不许卖冰棒你不知道吗？还不赶快走开？”
李春华不知道学校周围是不准卖冰棍的。因为有的学生家长已经向校领导反映了，说自己的孩子在学校乱买东西吃，有的吃坏了肚子。所以校长一生气，下令小商小贩不准在学校四周卖东西。
李春华很庆幸自己卖得快，等到校长走过来赶她时，已经卖完了。她骑上自行车就往三分场自己承包的地号里赶。
来到承包地里，李春华慌忙将冰棍箱子藏在棉花地里，迫不及待坐下来清点卖冰棍的钱。一百只冰棍，几乎没有破碎和融化的，一毛钱一只，每只净挣五分钱，总共挣了五块钱，照这样计算，一个月可以净挣一百伍拾元。丈夫在医院里上班，一个月的工资也达不到这个数啊！想到这里，李春华那疲劳、委屈和自卑感似乎一扫而光。她将钱放在口袋里，又摸了摸，确信不会出差错后，又赶紧下地开始拔草了。一个中午一直在外面跑，虽然很热也很累，但只要能够挣上钱，李春华精神很是振奋的，也不觉得累和热了，在地里干活的劲头也更足了，而且，许久没有笑容的她，脸上终于有了笑意。
七月是最炎热的月份，似火的骄阳无情地炙烤着大地，荒滩上的杂草丛几乎要燃烧起来，空气中弥漫的一阵阵灼人热浪，让人喘不过气来。天空中没有一丝风，路边的柳树低下了头，棉花叶子则卷起来，生怕舒展开了，被热浪灼伤了青绿的面容。职工们走在灰白的路上，脚下一阵火热热的，他们一边走着，一边诅咒着这样的高温天。
但也有人渴望这样的高温天保持下去。
像李春华这样卖冰棍的小商贩就是其中之一。
这天中午，李春华像往常一样继续去批发冰棍。天气太热，批发冰棍的小商贩也越来越多了。李春华站在人群后面焦急地排着队。想着天天卖完冰棍后，再到地里去除草，可杂草长得太快了，一时半会儿根本除不完，何况有的承包户不得不请人帮忙除呢！想到这，她不时地踮起脚尖看看前面装冰棍的人。冰棍厂里，装冰棍小姑娘们的动作虽然十分麻利，可李春华仍然感到很慢，很希望这些小姑娘们的动作能够再快一些。
好不容易轮到自己了，李春华急忙将箱子打开。装冰棍的小姑娘冲她一笑，麻利地装码起来。
装码快结束时，“鬼眨眼”走过来。
他先朝李春华眨巴了几下眼睛后，脸上堆满了笑：“怎么样？卖得还不错吧？”
“叔叔，谢谢您的关照，卖得还可以的。”李春华一边答话，一边擦了擦脸上的汗水。
“天气热，到房子里歇歇再走吧。”“鬼眨眼”热情地说完后，帮着李春华将箱子抬上自行车，并和她一起将箱子捆绑好。
李春华很感激地看了他一眼说：“叔叔，谢谢你，谢谢你！”
“鬼眨眼”仍然很热情地邀请着：“到房子里歇歇后再走吧！”
李春华看看冰棍箱子已经捆绑好了，确实需要喘一口气再走，就推上自行车跟着这位上了年纪的“鬼眨眼”来到冰棍生产车间旁边的一间房子里。
李春华把自行车放稳后，跟着“鬼眨眼”进入房间里，一边拿着草帽当扇子扇着，一边四周环顾起来：这是一个小单间，面积并不大，但收拾得比较干净。墙面用报纸糊得很整洁，靠墙边放着一张单人床，墙壁上还贴着几张美女年历画，旁边的桌子上放满了暖水瓶、水杯和账本之类的私用及公用品。
李春华正在环顾着这间房子的陈设，“鬼眨眼”很热情地将一条毛巾递到她面前：“天气热，擦擦汗吧!”
李春华很感激接过毛巾擦了擦额头上的汗水后，又将毛巾递给“鬼眨眼”，仍然连声道谢：“叔叔，谢谢，谢谢您！”
“鬼眨眼”将毛巾往洗脸盆架上挂好后，用关心的口吻说：“你一个女人家，做这点小生意也不容易，要注意自己的身体哦，天太热了，可以到我这里歇一歇嘛。还热吗？还热的话，把衣服脱下来凉一凉吧！”说完就嬉皮笑脸地动手去解李春华的上衣扣。李春华立即明白了，也愤怒了：“你要干什么？”说完拿起草帽，气冲冲地转身往外走。