府城，太守府。
赵大人看着李文清送来的卷宗，眉头紧皱。
“这伙马匪竟然如此猖獗，连张家小姐都敢掳走！”
赵大人怒声道。
“大人，这伙马匪藏匿在城外黑风山谷之中。”
“地形险要，易守难攻，还请大人派兵协助剿匪。”
李文清的书信中写道。
赵大人沉吟片刻，叫来了都尉孟飞。
“孟都尉，你立刻点齐五百精兵，协助李文清剿灭黑风山谷的马匪！”
赵大人命令道。
“遵命！”
孟飞抱拳领命。
......
黑风山寨，依山而建，寨中大堂，虎皮交椅上，马匪头子林啸东正襟危坐。
“报！官兵又来了！看旗帜是府城的！”
一个探子连滚带爬地冲进大堂，惊慌失措地禀报。
林啸东闻言，眯起一双凶狠的眼睛，寒光四射。
“哼，这群不知死活的狗官，又来送死了！”
他粗声说道，嘴角露出残忍的笑意。
“传令下去，准备迎战！这次，我要让他们有来无回！”
他大手一挥，众喽啰一哄而散，各自去准备。
林啸东起身，走到悬崖边，俯视着蜿蜒曲折的山谷，阴险地说道：
“这黑风谷，就是他们的葬身之地！”
与此同时，江小穆和孟飞率领五百精兵，浩浩荡荡地进入了黑风山谷。
“江先生，这山谷地形复杂，我总觉得有些不对劲，会不会有埋伏？”
孟飞骑在马上，眉头紧锁，不安地对江小穆说道。
江小穆微微颔首，目光锐利地扫视着周围的环境。
“孟都尉所言极是，这山谷的确是设伏的绝佳地点。”
话音未落，山谷两侧的峭壁上，突然杀声震天。
无数马匪蜂群般涌出，挥舞着刀枪，从上方猛扑下来。
“杀！一个不留！”
林啸东的怒吼声在山谷中回荡。
“不好，果然有埋伏！全军迎战！”
孟飞大惊，急忙拔出佩剑，指挥官兵迎战。
江小穆观察着战局。
他发现，这些马匪不仅极其勇猛，而且竟然全部身穿甲胄！
私藏甲胄，这可是重罪！
看来，这伙马匪的背后，恐怕另有隐情。
更让人震惊的是，这些马匪的战力远超寻常山贼，孟飞带来的五百精兵，竟然渐渐落于下风。
“孟都尉，这些马匪训练有素，装备精良。”
“恐怕不是一般的山贼！我们得赶紧撤！”
江小穆高声喊道。
孟飞此时也是心急如焚，眼看着自己的部下一个个倒下，再这样下去，恐怕全军覆没。
“撤退！全军撤退！”
他只好无奈地下令。
官兵们且战且退，艰难地向谷外突围。
马匪们穷追不舍，喊杀声震天动地。
激战中，江小穆突然发现，一个身材魁梧的马匪，正朝着孟飞的方向猛冲过来。
那马匪手持一把大斧，势大力沉。
“孟都尉小心！”
江小穆大喊一声，飞身而出，挡在了孟飞的面前。
那马匪的巨斧带着呼啸的风声，劈头盖脸地朝着江小穆砍来。
千钧一发之际，江小穆猛地抽出腰间的佩刀，架住了巨斧。
“铛！”一声巨响，火星四溅。
江小穆只感觉虎口一阵发麻，一股巨大的力量顺着刀身传来，震得他手臂酸痛。
那马匪的力量竟然如此之大！
江小穆心中暗暗吃惊，自己必须速战速决，否则后果不堪设想。
他猛地挥刀，一招“力劈华山”，狠狠地朝着那马匪的手臂砍去。
一声脆响，那马匪的手臂竟然被江小穆一刀砍断！
那马匪还没反应过来，江小穆的刀已经划过他的咽喉。
“噗！”一声闷响，鲜血喷涌而出。
那马匪瞪大了眼睛，不敢置信地看着江小穆，然后轰然倒地。
众人拼死才逃出山谷。
孟飞脸色铁青，一言不发地带领残部回营修整。
江小穆则径直去了县衙，心中疑虑重重。
县衙内，李文清正来回踱步，焦急地等待着消息。
见到江小穆平安归来，他悬着的心才放了下来。
“江先生，你没事真是太好了！那些马匪……”
“那些根本不是普通的马匪。”
江小穆打断了他，语气冰冷。
“他们的装备、战斗力，都和正规军队无异。”
“尤其那一身甲胄，寻常马匪怎么可能拥有？”
李文清的脸色也变得凝重起来。
“这…这确实蹊跷，本官也曾派人打探过这些马匪的情况。”
“但得到的消息都是些乌合之众，烧杀抢掠的勾当。”
“从未听说他们拥有如此精良的装备。”
他顿了顿，又压低声音说道：
“莫非……是朝廷的军队假扮的？”
江小穆冷笑一声。
“朝廷的军队吃饱了撑的去扮马匪？”
“就算要剿匪，也用不着如此大费周章。”
“况且，私藏甲胄可是重罪，朝廷的军队更不可能犯这种低级错误。”
“那…那究竟是怎么回事？”
李文清更加迷惑不解。
江小穆没有回答，他走到桌案前，铺开一张白纸，提笔写了一封信。
“立刻把这封信送到‘夜莺’手中。”
江小穆将信笺交给一旁的衙役。
“夜莺？”
李文清疑惑地问道。
“是我的一个…线人。”
江小穆淡淡地解释道，没有透露更多信息。
李文清虽然好奇，但也不敢多问，连忙吩咐衙役去送信。
两天后，江小穆收到了夜莺的回复。
信上只有短短几句话：
前朝禁军残部，被奸臣陷害，流落为寇。
看到这几个字，江小穆顿时恍然大悟。
前朝禁军，那可是精锐中的精锐，难怪战斗力如此强悍！
被奸臣陷害，也解释了他们为何要躲进黑风谷，以及拥有大量甲胄的原因。
“原来如此……”
江小穆喃喃自语，眼中闪过寒光。
前朝禁军，一群被时代抛弃的亡魂，如今却落草为寇，苟延残喘。
他突然想起在黑风谷中，那个被他一刀斩杀的魁梧马匪。
那马匪临死前，眼中流露出的不是恐惧，而是一种绝望，一种对命运的无奈。
“江先生，您…您没事吧？”
李文清见江小穆脸色阴晴不定，小心翼翼地问道。
江小穆回过神来，摇了摇头。
“没事，只是想到了一些事情。”