“嗳~，秦贤弟，见外了！”
蒋公子摇头笑道：“今天这桌儿酒宴，本来就是特意为你和程少侠所设的，只要你们二位开心，无论怎样，都是无所谓的。”随即，就朝着程文玉那边，欠身赔礼道：“程少侠，今日多有怠慢了，请多海涵。”
“蒋公子客气了，本少侠受宠若惊，愧不敢当。”
程文玉急忙拱手笑道。于态度当中，明显地甚为巴结。
因为于此之前，那程文玉一直是心事重重、一言不发地坐在那里，并不曾参与谈话；故此阿梨直至此时，才惊觉到了他的存在，便格外地留意了起来。
“哪里、哪里......”
就听蒋公子微微笑道：“只是，赵兄，你们为何迟迟没有开席呢？”
“喏，这凉菜都还没上齐呢，怎么开呀？！”
赵公子一指席面，无可奈何道。
“金齑玉脍、红罗丁、通花儿软牛肠、红虬脯、煲牛头、清凉碎，六道冷盘已齐，热菜立等即上——”
蒋公子面色一沉，扭头儿就要叫人责问；而前来上菜的一名小二见状，便连忙摆上了最后的一道冷盘，朗声宣报菜名儿道：“敬请诸位慢用。”
——注一：金齑玉脍，即唐朝时期最为盛行的生鱼片儿。
——注二：红罗丁，即用奶油和血块儿制成的一道冷盘儿。
“小三子，你去问问你们掌柜的，今日，何故如此怠慢我呀？！”
蒋公子便微微蹙眉地，呵斥他道：“可是你们‘天雨楼’，开腻味了不成？！”
“哎呀，蒋公子，您一向是最明理的。”
小三子慌忙作揖打躬道：“非是咱们‘天雨楼’怠慢诸位，实在是‘烧尾宴’的菜品，做法繁复、材质稀缺，小楼已经是竭尽全力了，还请蒋公子，大度包涵。”
——注：烧尾宴，唐朝时期，自中宗李显起始，直至玄宗开元中期为止，凡是有大臣拜官或者升迁，都要例行设宴献食天子，并隆重地款待朝中的同僚，取名曰：“烧尾宴”。其寓意为：鱼跃龙门、烧尾成龙，前程远大。
“噢~，怪不得净是些稀奇的冷盘儿呢！呵呵呵，难为你们的厨子了。”
蒋公子呵呵一笑地，挥手吩咐道：“话虽如此，热菜，还须尽快地上齐，去吧！”
“是、是，多谢蒋公子的体谅。”
小三子赔笑说道。
“好啰嗦的奴才！你家褚爷爷没点‘素蒸声音部’，就已经够客气的了！你废话少说，赶紧去拿热菜过来，滚！”
褚公子没有好声气地打发走了他，转过脸来，又朝着蒋公子嬉笑说道：“诶呀，蒋兄，听说你最近红鸾星动、好事将近，是不是刚才正忙着送聘，这才姗姗而来呀？”
——注：素蒸声音部，即“烧尾宴”席上的一道观赏菜肴，是以素菜和蒸面，做成一群蓬莱仙子一般的歌女、舞女，共计有七十件左右。
“褚公子还是这么地好奇心盛，啊？哈哈哈！”
蒋公子一笑即过后，便端起了酒杯，正色言道：“诸位，本公子今日做东来迟，其罪非小，如今罚酒三杯，以求宽宥。”说着，一连自饮了三杯。
“好！痛快！”
众人皆都鼓掌、拍桌儿地，齐声喝彩道。
“来，大家切莫拘束，快请享用酒菜。”
蒋公子在一片哄闹声中放下了酒杯，摆手示意道。
“是啊，诸位，”
赵公子也是满脸含笑地举杯附和道：“且让咱们共饮了此杯，正式开席吧！请！”
“多谢蒋公子、赵公子，请！”
众人也都举杯笑应道。随后，纷纷一饮而尽，享用起了冷盘儿。
“咿，你们好大胆哪！怎么，连禁肉都敢吃呢？！”
那蒋公子一连空腹喝了四杯酒水，口中略感苦涩，正待要吃菜缓解，却一眼瞧见了 “煲牛头”，便这么含笑“质问”道。
“那活的耕牛嘛，自是违禁，吃它不得；而这死的呢，吃吃却也无妨。”
程文玉“啪”的一下儿，打开了铁扇，扇着凉风，卖弄口舌道。
“哦？那么敢问程少侠，”
布买田则坏坏一笑道：“它又是．．．．．．如何死法儿的呢？”
“还能是怎么死的，自然，是不喘气儿死的啰！”
程文玉一愣，一时难以应对，褚公子便阴阳怪气儿道。
“哈哈哈，褚公子这话，说得好！可不就是，不喘气儿死的吗？！”
“哈哈哈哈哈！”
众人哄然大笑道。
“胡说！这头牛啊，明明就是病死的——东都城内，不得乱语。”
蒋公子眼望着众人，但笑不语，赵公子就连忙笑骂说道：“来，诸位，热菜已上，咱们还是吃菜、喝酒要紧。”
“诸位，这道道儿菜，又是个煞（啥）捏（呢）？！排场，咋这大咧？”
此时数名小二一起抬着一只，绑在木杖之上的烤整羊走了过来，并当场切下了其四只羊蹄的关节之处，把它放到了桌子正中的金盘之内，王寒青便惊叹说道。
“这位是......？”
蒋公子哂然一笑地，低声询问赵公子道。
“哦，蒋兄，这位是‘小玉郎’王寒青，王少侠；那位是布买田布少庄主。”
秦寿福连忙接过了话茬儿，摆手指向王、布二人，含笑介绍道。
“蒋公子，叨扰了！幸会，幸会！”
王寒青和布买田，便一齐拱手致意道。
“噢~，原来是布少庄主和王少侠呀，久仰、久仰——尤其是布少庄主的祖传砖法，一招制敌、血肉横飞，这两天，可是传遍了整个儿洛阳啊，哈哈哈！佩服，佩服！”
蒋公子微微地点了点头，脸上含笑地，半真半假道。
“蒋公子过奖了，在下愧不敢当。”
那布买田却是不以为耻，反以为荣地大喇喇拱手笑道。
“嗳~，布少庄主，过谦了。”
蒋公子似笑非笑地讥讽言毕，便命小厮们片开了烤羊，依次分发到了众人的碟中，并对着王寒青，摆手示意道：“这道烤全羊的名目，就叫做‘红羊枝杖’——王少侠、诸位，请用。”
“嗐，程少侠，象这种无聊的菜式，你还吃它作甚哪？！”
那程文玉刚刚伸出了筷子，欲要夹起一块儿羊肉品尝，秦寿福却在旁边一把推开了他的筷子，另将一道“白龙羹”，整盆儿地端到了他的面前道：“喏，这道汤啊，才和你是最应景儿的，来，别客气，喝了吧！”
“秦少侠，莫要胡乱说笑！”
程文玉面色微红地低声嗔怪他道。
“怎么，秦贤弟，你哭着、喊着地撤掉了‘水席’，换成了这桌儿‘烧尾宴’，但归根结底，却还是要灌人家一个水饱儿吗？”
众人瞧得奇怪，蒋公子就摇着一把玉柄的纸扇，笑问他道：“你这样待客，不太合适吧？！”
“这自是有缘故在内——不然，我为何放着现下最是时兴的，‘文宴’、‘诗宴’，和‘樱桃宴’不点，却单单，挑了这么一个老古董的‘烧尾宴’呢？”
秦寿福笑嘻嘻地说道：“蒋兄，你可知今日席上，这好事将近、大喜临门的，可并非是你一个人哪？”
“哦，是吗？请问，此人是谁呀？”
众人听了，就不由自主地先把程文玉喝汤的事情，给撇到了一边儿，连忙追问他道。
“秦贤弟说的是谁，谁自己个儿呀，心里明白。”
那蒋公子的眼睛，望住了程文玉不动，慢条斯理地饮茶笑道：“这横竖哇，今日是瞒不过大家的。”
“是啊，程少侠，你自己赶紧招了吧！”
赵公子等好几个知情人闻言，不禁大笑了起来道：“总不成，是害羞了吧？！”
“胡说！程少侠那可历来都是，花丛中的粉蝴蝶儿，胭脂堆里的急先锋，哪有害羞之理呢？”
另外就有人，笑驳他们道。
“诶呀，请诸位，莫要再取笑了！”
程文玉实在是招架不住，便只得无可奈何地轻叹了一声，尴尬不已道：“本少侠前几日订亲之事，纯粹是家严所命，心中，本就是无耐得很，又有何喜可言呢？！”
“怎么，程文玉他．．．．．．已经订亲了吗？！”
阿梨听到了此处，如闻晴天霹雳的一般，顿时心头一惊道：“可是丹凤妹妹，分明并不知情啊！”
于是，阿梨便连忙竖起了耳朵，越发地聆听了下去；而朱振宇此刻，正自十分努力地，向他的第二碗油汤拌饭发起进攻，也暂时顾不上，和她絮叨得太多——
“原来程少侠，已然定亲啦？唉！我本来还在盘算着，要托秦少侠做媒，为舍妹说合呢！”
便听程文玉同桌儿的一人，嗟叹说道：“却不知，是哪家的千金哪？”
“唉！此女乃是‘斧神’杜壮的侄女儿——只是一个草莽之身，配不上‘千金’二字。”
程文玉重重地叹息了一声，愀然不乐道。
“呃．．．．．．程少侠，似乎．．．．．．你有什么不如意之处吗？？”
那位赵公子，再次于蒋公子的暗示之下，含笑询问他道。
“那还用说吗？！一定啊，是这位舞刀弄枪的杜小姐，言行粗鲁、容貌不佳，程少侠他，食难下咽了呗！”
褚公子毫不客气地幸灾乐祸道。
“嗳~，褚公子此话，有失公允——那位杜仙掌杜女侠，张某从前，也是见过一面的，”
而另一名张公子，便急忙反驳他道：“其人眉目端正、英姿飒爽，很是有一番动人心处。真不知程少侠，还有什么可埋怨的！”
“是啊，程少侠，你既已得妻若此，此生，又何愁不飞黄腾达，名利双收呢？！”
坐在赵公子身边的一名华衣少年，也是紧锣密鼓地，顺势谈及正题道：“方才我还对赵兄提起，希望我们蒋、赵、袁三府，将来能够借助于尊夫人的荫护，多多地增加和扩展，江南那边儿的货运生意呢......”
“张公子、袁公子，请两位，休要再提起此女！”
此人言犹未尽，程文玉已然是极其不悦地摆手说道：“本少侠与她，桥归桥、路归路；早晚，是要解除婚约的！”
程文玉的这两句话语，说得颇为声、色俱厉，阿梨在那边儿听着，固然是稍微地安心了一些；但程文玉的这一桌儿上，就难免有些气氛凝固了起来。
“嗳~，赵公子、袁公子，你们两位呀，却是只知其一，不知其二啊！”
秦寿福见那蒋、赵、袁三人的面色，显然是失望已极，便急忙嘿然笑道：“那杜家，又算得了什么呢？真正和咱们程少侠，缘定三生的那位名门淑女，其身份和血统，那才叫尊贵无匹、妙不可言呢！”
“哦？秦公子，此话何意呀？”
赵公子一听，就立时又提起了兴致地探身向前，笑嘻嘻说道：“我等洗耳恭听，愿闻其详！”
“是啊，程少侠看上的，到底是哪位仙子啊？”
众人亦是一同起哄笑道：“秦少侠，不要再吊胃口了，快快从实招来！”
“哈哈哈！诸位，我只将程少侠，比作了眼前的这道汤，那你们觉得，他又堪配何人哪？”
秦寿福哈哈大笑着，挤眉弄眼地，一指“白龙羹”道。
“糟了！丹凤妹妹的清誉，今日，只怕就要不保了！”
阿梨的心中，又是一惊，焦灼难耐道。当下，便悄悄地拈起了一枚细小的鸡骨，只待那一桌儿人稍有出言不逊，便要出手打翻宴席，不许他们胡言乱语。
而那边的众人，正忙着七嘴八舌地，乱猜一气——
“是不是天水马帮的五千金，赵小姐？”
有人迟疑问道。
“欸~，太低、太低！哈哈哈！”
秦寿福一拍桌面，笑不可仰道。
“那是......林庄主之女？”
袁公子狐疑猜道。
“不对、不对，定是周老庄主之女。”
另一人，立刻就反驳他道。
“嗐！我听秦少侠的意思，这至少，怎么也得是位．．．．．．相府千金吧？！”
那位褚公子则又是阴阳怪气道：“对吧，秦少侠？！”
“虽不中，亦不远矣——”
秦寿福却是得意洋洋地，抿嘴一笑道：“还是太低，太低！”