冀州，常山郡，始建于公元前二百一十五年，初筑于赵孝成王时期。
汉高祖三年置恒山郡，文帝刘恒即位后，为了避讳恒字，改恒山郡为常山郡。
郡辖有元氏、桑中、平棘、蒲吾、中丘、灵寿、恒山恒水等十八县。
作为历史悠久，又是冀州五大郡之一，靠近太行防线的常山郡，地理位置之要略，不言而喻。
“呼呼！”秋风卷落叶，簌簌随翩舞，飘扬的纛旗下，一队队士兵登上中丘古城。
他们抬着坚硬的石块，以及一筐筐夯土，开始敲敲打打。
在原本的基础上，扩建修砌，原本丈高的城墙，再次拔高三尺。
城楼上，身披重甲的徐晃手持舆图，在城道上来回踱步。
他目光悠远，仰视左右崇山，又眺望关外宽阔的河面，心里依旧凝重无比。
徐晃军团抵达太行地区，有一段时间了，无论是在行军的途中，还是到达目的地。
他心中一刻都没有放松，手中舆图上的山川地理，被他反复看了不知多少遍，对于周围地形几乎了然于胸。
但正是因为了解越多，内心越沉重，上党地理位置无疑是优越的。
但同时因为下辖关口太过重要，又是并州的南部门户，所以徐晃身上的压力自然大。
南下四万大军，外加之前留守上党的两万人，分兵驻守箕关、上党、壶关、常山等各地要冲。
上党因为地处太行北部，并州腹地，所以压力不大。
但箕关直面南部丁原、董卓、和孙雍等人攻伐，杨俊的三万人，未必能稳住局面。
而壶关和前方的缓冲地常山郡，则是徐晃亲率三万大军驻守，以应对王芬主力的攻伐。
如果说夏军各部军团将领，谁的压力最大，无疑是徐晃。
因为他要在东南方向，直面朝廷的中央精锐，和刘虞的五万边军。
不提刘虞的幽州军，单是王芬麾下的中央军，便不可小觑。
这六万人，是由此前冀州战场的五部精锐，和朝廷的羽林军，及虎贲营，整编组成。
这些士兵，在河北与天公将军张角鏖战，与黄巾力士数十万悍戝交战的过程中，早已铸就出了钢铁般的意志。
虎贲和羽林军，作为留守帝都的精锐军团，在经过李信强攻，三张围城的血战的锻造下，强悍之处不必多言。
两军合一，其中战力强悍的同时，也是各路大军中北伐意志最坚定的部队。
相对于心思各异的地方武装，无疑朝廷中央军，这等直属嫡系，是最难对付的。
城楼上，副将李逵登高望远，扫视南方旌旗烈烈，舟舸繁忙的交河。
他眯了眯眸子，踱步上前低声道：“大哥，汉军这是完全没我等放在眼里…”
“让我带一队人马出城...去会会他们...”
“不必！”徐晃微微摇头道：“敌情尚未探明，贸然出击，实属不智！”
“而且主公要大军坚守城池，谨守要道，不宜轻出…”
他眺望交水河畔上晃动的旌旗，并没有贸然出击，虽然半渡而击很诱人，但还是深深的忍住了。
冀州地处平原，常山亦不是并州，做为太行防线的缓冲地，郡内并没有多少险要关隘。
他们只能依托各地城池，一点点的与汉军僵持，周旋消耗。
如果只是单纯的驻守城池，徐晃自信能够应对，若主动出击损兵折将不能建功，到时恐怕又是另一番局面了。
而且他们初来乍到，斥候耳目只限于常山境内，在远一些的地方则力有不逮。
这种情况下，哪怕敌人露出破绽，徐晃也不敢贸然行动。
其实在行军途中，徐晃便已经拿到了，朝廷各路人马的详细情报。
常山地区，很可能是汉军的主攻方向，甚至是唯一的突破口。
冀州战场的主力，朝廷直属的六万精锐，统军将领是新任命的冀州刺史王芬。
徐晃对此人的了解，只限于文官、能吏、性格深沉、有城府等纸面上的一些信息。
具体实力如何，只有在接下来的对峙过程中，才能更清晰的了解。
若是统兵有道的能人，那他就秉持龟缩不出的原则，依托坚城节节据守。
若对方只是一介腐儒，不知兵事，便不怕后面没有机会。
夏军各部军团统帅，性格各异，徐晃的风格就是稳重与沉着。
他不打无把握的仗，甚至不会让麾下士兵，做毫无意义的牺牲。
这也是李信，派其负责东南战线的初衷，因为这个方向，汉军的兵锋，最强最盛，攻势也会更猛烈。
面对这种情况，非成熟稳重的守成之将，不可胜任。
“呼呼！”秋风拂面，丘县南部，交水河畔。
乌泱泱的人群簇拥下，一身白色锦衣的王芬，踏上北岸。
他手抚长髯，扫视着北关县城上那飘扬的夏字大旗，嗤笑道：“所谓骄兵悍将，不过如此！”
“一群贼匪出身之人，学识浅薄，目不识丁，老夫何惧之有...”
虽已年过不惑，但王芬身材挺拔，步履间魁梧有力，比之一般壮年汉子还要有神。
此番手握重兵，又身居冀州刺史，封疆大吏，加中央精锐，可谓是志得意满，达到人生之巅峰。
似王芬这等身居高位，家世显赫，熟读经律，懂军略，对于李信这些泥腿子里滚出来的贼将，心中自然不屑之。
相比于王芬不以为意的态度，副将宗周，可就没有那种轻描淡写了。
他见大人似乎对于敌人有所轻视，不由上前劝诫道：“大人，李信此人不可小觑，夏军战力更不能以常理度之...”
“此番驻守常山的将领，更是南郡军团统帅徐晃...”
“此人治军有方，极善排兵布防之略，我等不可掉以轻心...”
作为军中副将，宗周自然将敌军情报熟记于心，徐晃此人性格以及过往战绩，他都有所了解。
其人治军严谨，极为善守，能力在夏军中绝对能排在前三甲。
若不然，李屠夫也不会让其领军，甚至全权负责并州东南门户的太行防线。
“哼！”王芬不满的扫了对方一眼，冷哼道：“宗将军未免长他人志气，灭自己威风了吧...”
“你前番言大军远来，不可轻易渡河，以防敌军半渡而击，但是如今若何？”
“敌将闻老夫威名，龟缩在城池内，大气不敢出，这就是你口中的不可小觑？”
“大人...”宗周张了张嘴，欲要在劝。
却被王芬毫不客气的打断道：“宗将军不必多言，陛下让我等领军，就是想要在冀州快速打开局面...”
“如今敌人就在眼前，攻破常山更是指日可待，何须顾虑...”
“更何况，徐龟明善守又如何，老夫六万中央精锐在手，就算是乌铁壳，也能给他敲碎....”
王芬眺望两里外的土城轮廓，不再理会宗周难堪的脸色，果断下令道：“让士兵们加快速度，巳时列阵攻城...”
命令下达，正在渡河的士兵加快速度，而已经渡过河水的士兵，迅速列阵，而后缓步向关县土城推进。
汉军训练有素，尽管有些命令让人摸不着头脑，但执行力绝对杠杠滴。
这些经过卢植老帅，一手调教出来的百战锐士，比之以悍勇着称的夏军，还有过之而无不及...
“唉！”宗周回头扫了眼尚有半数还在渡河的士兵，心中无奈，但也只能依命行事。
旌旗猎猎，长戈如林，士兵们踏着有力的步伐，列阵前行...
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