但曹操却因此变本加厉，独断专行，肆意为恶，欺压百姓，迫害贤良。
因此，九江太守边让，一位英才俊杰、为天下所知的人，因直言正谏、不畏权势，被曹操以极刑处死，妻子儿女也因此惨遭灭门。
此事引发士林愤怒，百姓怨声载道，一时间民心激愤，全州上下同仇敌忾。
曹操因此被吕布击败，失去根据地，东逃西窜，无处容身。
后来，幕府秉持“强干弱枝”的原则，不愿让叛乱者得势，出兵击败吕布，拯救曹操于危难之间，恢复其兖州之职。
由此可见，兖州百姓对曹操无恩，而曹操却完全依赖幕府的扶持。
后来，天子回到长安，曹操受命修缮宗庙，保卫幼主。谁料曹操趁机放纵自己，强迫天子迁都，掌控朝廷大权。
他侮辱王室，破坏法纪，独揽权力。
他任意决定官爵赏罚，生杀予夺，全凭一己喜好。
亲近者被优待，反对者灭族；公开议论者被显然处死，暗中反对者被秘密杀害。
朝中百官噤若寒蝉，道路之人敢怒不敢言。
朝堂形同虚设，公卿不过是装点门面的摆设。
例如，太尉杨彪，曾掌管两大部门，位高权重，却因小事被曹操诬陷，受尽酷刑；议郎赵彦，因忠言直谏本可为朝廷采纳，却被曹操擅自逮捕处死，完全无视法纪。
此外，曹操更公然掘开梁孝王陵，盗取陪葬珍宝，暴露尸体，令朝廷震怒，百姓悲痛。
曹操甚至专设“发丘中郎将”和“摸金校尉”，盗掘古墓，无墓不毁，无尸不露。
他虽身居三公之位，却行盗贼之事，祸害人间，残害鬼神！
曹操施政更是残酷苛刻，处处设防，百姓无处安身。
兖、豫两地民不聊生，京城百姓怨声载道。
在历代史籍中，奸臣虽多，但像曹操这样贪婪残暴的，实属罕见！
如今，曹操野心勃勃，密谋造反，企图扼杀栋梁之才，孤立汉室，清除忠正之臣，以图一己之私。
他曾暗中与公孙瓒勾结，表面上援助王师，实则内外夹攻，以此对抗幕府。
虽然阴谋败露，但其狼子野心昭然若揭。
如今，曹操屯兵敖仓，依靠黄河天险，试图以弱抗强，阻挡幕府大军。
然而，幕府奉天子之命，威震四方，拥有百万强兵，数千精骑，必定能够摧枯拉朽般消灭曹操。
他的军队中，大多是从北方调来的士兵，或是被俘虏而来的残兵败将，他们对曹操怨恨已深。
只要幕府一举旌旗，必然兵败如山倒，无需一战便可获胜。
当今汉室衰微，朝纲崩坏，朝廷没有一位能够辅佐天子的贤臣，百官也无力对抗曹操。
即便有人愿为忠义之士，也被曹操压制，难以施展。幕府此时起兵声讨曹操，名正言顺，顺天应人，必能拯救天下于水火之中！
曹操带领部下精兵七百人，包围宫殿。
表面上是为了守卫天子，实际上却是软禁天子，掌控朝廷。
我们担心他有篡逆的企图，会趁机作乱。
如今正是忠臣愿为国捐躯的时刻，也是烈士建功立业的机会，岂能不努力奋发呢！
曹操又假传圣旨，自称代天子发布命令，派使者调兵遣将。
担心偏远的州郡因为误信而轻易给他增兵，若众人因此倒戈叛变，不仅会让朝廷蒙受巨大损失，更会成为天下人的笑柄，这样的做法，明智之人是绝不会采纳的。
现今幽州、并州、青州、冀州四州的军队已经全面出动。
命令传达到荆州后，应立即集结现有兵力，与建忠将军协同作战，形成声势。
各州郡要整备义兵，在边境驻扎防守，展示武力，扬名立威，共同保卫国家。
这才是成就非常之功的时机！
凡是能取得曹操首级者，封五千户侯，赏赐五千万钱；曹操部下的偏将、副将以及所有官吏，如果前来投降，一律不予追究罪责。
同时，要广泛传播恩信，颁布赏罚措施，布告天下，使所有人都知道朝廷正面临的迫切危难。
按律令执行！
袁绍看到这份檄文，大喜过望，立即派遣使者将檄文分发到各州郡，并张贴于各处关口、要隘。
檄文传到许都时，曹操正因头风（偏头痛）发作，卧病在床。
左右侍从将檄文呈上，曹操看后，顿时毛骨悚然，冷汗直流，竟然头痛痊愈，一跃而起，从床上站了起来。
曹操病痛顿时痊愈，从床上跃起，转头问曹洪：
“这篇檄文是谁写的？”
曹洪答道：
“听闻是陈琳的手笔。”
曹操笑着说：
“有文采的人，必须以武略辅之。”
“陈琳的文采虽佳，但袁绍的武略不足，又有何用呢！”
随后召集众谋士商议如何迎战。
孔融得知此事，前来见曹操，说道：
“袁绍势力强大，不可与之交战，只能讲和。”
荀彧反驳道：
“袁绍是个无能之人，何必与他议和？”
孔融不以为然，说道：
“袁绍地广人多，其部下如许攸、郭图、审配、逢纪，皆是有智谋之士；田丰、沮授忠诚刚直；颜良、文丑勇冠三军；其余如高览、张合、淳于琼等，都是名将。
为何说袁绍无用呢？”
荀彧笑道：
“袁绍兵多却不整，田丰刚愎自用，犯上不逊；许攸贪婪无智；审配专断缺乏谋略；逢纪鲁莽无用。”
“这几个人势必无法相容，内部必然生乱。”
“至于颜良、文丑，不过是匹夫之勇，一战便可擒之。”
“其余如高览、张合等庸才，即使军队再多，又有何可惧？”
孔融听后沉默不语。
曹操大笑，说道：
“果然不出荀文若所料。”
随后，曹操派遣前军刘岱与后军王忠率领五万兵马，打着“丞相”的旗号前往徐州讨伐刘备。
原来刘岱曾任兖州刺史，后来兖州被曹操攻下后投降，曹操任命他为偏将，因此此次派他与王忠同行。
曹操自己则率领二十万大军向黎阳进发，以抗袁绍。
程昱劝谏道：
“恐怕刘岱、王忠难以胜任。”