一年后，18岁的张小贝与15岁的鲁若鸿考到省城星都读书，鲁山子开心地开了辆大车，带着全家，送两个孩子至省城星都读书，顺便带着孩子们玩耍。
吕香儿已经很多年没来星都，颇有时间流逝，物是人非之感。她与鲁山子带着所有孩子们来到山上，祭拜了张小贝的父亲及徐小慧的母亲。
张小贝第一次站在父亲坟前，并无心潮起伏之感，毕竟，在她成长的过程中，“亲生父亲”四字对她来说只是个名词，毫无具象可言。相反，她对母亲及鲁爸爸颇有感情。
“小贝，你父亲离我们太远。我想将你父亲与小慧阿姨的母亲一起迁到鲁爸爸老家，方便祭拜，行吗？”吕香儿问道。
“姆妈，一切以你为准。”张小贝说道，她很奇怪这样的事妈妈为何还问自己。
“瑞、慧——”吕香儿牵着徐小慧的两个孩子，让他们给外婆鞠躬祭拜。
下山后，鲁山子开车带着一大家子在星都开开心心地玩了一周，星都一把大火后，很多地方都是重建，吕香儿很难再找到她多年前来时的印象。
“小贝，鸿儿，你们在这边一定好好读书，什么黄毒赌，一概不要沾。会毁你们一辈子的。”临离开时，吕香儿反复叮嘱。
“姆妈，我们会吸取鹏鹏教训的。我还要像爸样，做个顶天立地男子汉的。”鲁若鸿搂着妈妈，笑着让她安心，并将她推到鲁山子面前。
吕香儿经常拿鹏鹏做反面教材教育孩子们一定要走正道。
“香儿，我们家小贝、鸿儿最懂事，他们会管好自己的。”鲁山子笑着搂过吕香儿，然后朝若鸿眨眨眼睛，轻声说道。“儿行千里母担忧，你们妈舍不得你们。”
“你跟鸿儿说什么？我不能听？”吕香儿笑道。
“我说，我们家的小贝、鸿儿生活上有什么困难，跟爸说。”鲁山子笑道。
“你们两姊妹要经常联系，互相关爱。”吕香儿不放心地又叮嘱了一句。两姊妹虽同在星都，但不在同一学校。
“知道，姆妈，快跟爸回去吧！”两姊妹笑着将吕香儿推进车里，挥手告别。
不久，鲁山子在远离鲁老爷子坟墓的地方，选了一空旷地，将张小贝的父亲及徐小慧的母亲全部迁回鲁山子老家安葬。并顺便在他们旁边修了两座双人空墓。
“香儿，一个留给小慧他们。一个留给我们。我知道你怕我父亲，我特地是远离父亲的。”鲁山子说道。
“有你在我身边，我什么也不怕。”吕香儿含笑说道。
两年过去，秋天又至，凉风送爽，裹挟着稻花香。
谢一安的父亲去世，谢一安回桐城赴丧。回到桐城的第一时间，他打了个电话给徐春来，让徐春来将自己父亲去世的消息告诉吕香儿。
“多年未见，不妥吧！香儿万一不来呢！”徐春来劝他慎重考虑。
“我父母曾经待香儿如女儿，你只需告诉她。我希望你陪同香儿能来祭拜我的父亲。”谢一安斩钉截铁说道，然后，不容徐春来反驳，啪地一声将电话挂掉。
放下电话，谢一安长吁一口气，他即将计划出国定居，能够与香儿见一面算一面。多年未见，这是最冠冕堂皇的见面理由。
徐春来放下电话，沉思良久，他拨出给吕香儿的电话，告诉她，他会来接他们，一起去祭拜谢一安父亲。他明白谢一安借这个机会想与吕香儿见一面，毕竟这是最好的理由。
吕香儿接完电话，她想起她被曾家大少胁迫于老宅时，哑巴叔曾尽最大努力想解救自己，未曾想，哑巴被揍得鼻青脸肿。于情于理，自己应当去祭拜。
吕香儿知道自己无可避免地又要与一安哥见面，她将鲁山子唤回，将哑巴叔曾经舍命救自己的情况说与鲁山子听，说到一半时，鲁山子堵住她的嘴。
“老婆，即使他没救过你，相熟的长辈去世，你也应当去祭拜，我陪你一起去。”鲁山子笑道。
“可是，会与一安哥再次见面。”吕香儿说道。
“傻老婆，多年前你选了我，你如今更不会选他。何况，我们已经有了孩子。”鲁山子疼爱地摸摸她的头，让她宽心。
哑巴叔的丧事放于他的老家置办，叶落归根的观念已深入人心。哑巴叔自知大限将至，早几个月就让家人将自己运回老家。
哑巴叔的老家在比较偏僻的农村，曾经墙倾屋塌，最后，只剩下一点土地。谢一安当官后，哑巴叔让谢一忠将老家重修，已是宽敞明亮、青瓦红墙翘檐、几进几出的大宅。
徐春来约吕香儿一起来祭拜，刘姐仍然负责保护吕香儿。于是，鲁山子开车，徐春来夫妇，一行五人，一起驶向哑巴叔的老家。
“吕老板，听谢一安说，他会让你以女儿身份给老人送终，你有个思想准备。”快到谢家村时，徐春来嗫嚅道。
“女儿好，这样名正言顺。”徐嫂赶紧答道，“不过，以女儿身份送终，你得等到丧事完后，你才离开。”
车上所有人，除了刘姐外，大家都明白，这是谢一安在想办法将吕香儿留在谢家村多待几天。
“如果觉地不妥，我们下车，你们就回去吧！”徐春来说道，他明知他这句话说了等于没说。
“这……”吕香儿觉地左右为难，这个谢一安，当官久了，竟然如此霸道，未曾与自己商量，就替自己做了决定。已经快到谢家村了，竟然都不下车祭拜故人，这是很不合情理的事。但要待到丧事结束，这让鲁山子很难堪。
吕香儿不知，正是因为谢一安明白，如果他与吕香儿商量，吕香儿定然不会同意。他只能先斩后奏。
“老婆，我会以女婿身份给老人送终。”鲁山子知道吕香儿难处，他伸手，摸摸吕香儿手说道。
“谢谢老公。”吕香儿感激地说道。
远远地，就听到鞭炮、锣鼓声响彻去霄，整个宅子，甚至村庄处于白雾缭绕中。
村外，早已停满大大小小的车，毕竟，谢一安是远近闻名、功成名就的人，前来祭拜的人络绎不绝。
吕香儿五人下车，将祭拜物及礼金交与前台时，哀鸣奏乐声已经响起。
“客人到，孝子请准备谢礼。”已人有司仪高声喊起，随即灵堂处已是哀哭声一片。
“女儿、女婿到，请给父亲谢老爷子行礼。”有人跟司仪耳语几句，司仪再次喊起。
宅子外堂白幡、白账、白布、白底黑字的挽联，已是白的海洋。灵堂两侧皆是五颜六色的花圈。远远地，吕香儿看见灵堂中间，摆放着哑巴叔黑色相框装裱的遗像。
虽然二十余年没有见面，但吕香儿仍然一眼认出那是哑巴叔，人比原来胖了不少，但那神情依然如旧。虽然桶子妈前几年言语伤害过她，但吕香儿想起在老宅的生活经历，哑巴叔与桶子妈曾经给自己的关照，如今却是以这样的形式与哑巴叔相见，她情不自禁泪流满面。
谢一安抬头偷瞄着吕香儿，他忐忑，吕香儿是否会以女儿身份祭拜父亲。他知道自己自私，未与吕香儿商量，就给吕香儿冠以女儿身份。但他只是想与吕香儿以兄妹情义多待几天。
已经有人过来，给吕香儿与鲁山子穿上白外褂，戴好孝子帽，吕香儿任他们摆布，只是哀哀恸哭。
吕香儿的哭声已经引地谢一安俯首痛哭，他不知是哭自己的父亲，还是哭自己与吕香儿相见却不能相亲的悲哀。
谢一安的哭声瞬间引起桶子妈嚎啕大哭，只有她明白儿子心中的悲哀。谢一安回到家，就私下跟母亲提出，是他邀请吕香儿过来，并在吕香儿不知情的情况下，让吕香儿以女儿之礼祭拜送别父亲。桶子妈何尝不明白谢一安心事，她强烈反对，但他看见谢一安阴沉的脸，她不敢反对。当初，她找吕香儿，让吕香儿离开谢一安，至今，这事，她不敢让儿子知道。一旦儿子知道，她不敢想象，凭借谢一安的执拗，他会再次做出离婚的举动。
于是，桶子妈要求谢一忠两口子全部管好自己嘴巴，一致对好口径，吕香儿是谢老爷子早年在外的私生女儿。对待香儿，一切以妹妹之礼相待。否则，别怪她不客气。
桶子妈一哭，整个灵堂全是哀哭一片。
“父亲，女儿来晚了，请接受女儿、女婿祭拜。”吕香儿与鲁山子按女儿、女婿的礼义行使祭拜礼。然后，由司仪，按长幼顺序，将他们安排在谢一安夫妇身后。
跪拜一上午，孝子们终于起身，被司仪安排在灵堂一侧房屋吃中餐。
“小妹、妹夫，你们也节哀，父亲生前最挂念你们。”起身时，谢一安握着吕香儿与鲁山子的手，说道，他的眼睛已经红肿。
“小妹，妹夫，孩子们怎么没带来？”谢一安身边的夫人彭姗姗问道。因为上次大婚，谢一安以兵荒马乱为由，未让家人参与他的大婚，所以，她对谢家人情况并不清楚。
“这是嫂子。小妹跟我说过，孩子小，有个孩子又不舒服，这种场合不适合带过来。”不待吕香儿回答，谢一安已经抢着回答。
“见过嫂子。”吕香儿与鲁山子只能配合，将戏演完。
“一忠哥，一安哥，我去陪母亲。”吕香儿想以此为借口，不与谢一安同桌吃饭。
“小妹，你去又会惹母亲伤心。”谢一安一把将吕香儿拉到自己身边坐好，并示意鲁山子坐在吕香儿身边。
“小妹，你就在这与哥哥们吃吧！我和大嫂去陪母亲。“彭姗姗虽为谢家媳妇，但她从来没有见到过谢家老爷子。
上次，她急急回来求助桶子妈，谢老爷子正生病住院，桶子妈因担心她知道有吕香儿这个人，也急急将她喊回。她未曾见谢老爷子一面，不知谢老爷子是哑巴。吕香儿虽与谢家人不像，但彭姗姗相信婆婆的话，吕香儿是谢老爷子与外面女人所生。所以，她认为婆婆看到吕香儿，的确会伤心。
孝子们坐在一起，吕香儿将饭菜嚼在嘴里，吃地很不是滋味。一边是自己初恋，一边是自己老公，她真想找个地缝钻进去。
“小妹——““老婆——”两双筷子同时夹着吕香儿最喜欢的鸡翅，伸到她的面前，两双筷子稍稍停留，两个男人相互对望一眼，默默将菜放入吕香儿碗中。
一旁的谢一忠，佯装没看见，低头扒拉着碗里饭菜。同桌其他孝子，不以为然，哥哥对妹妹关爱，老公对妻子爱护，挺正常。