朝会结束后，大夏京城一处隐秘的会所内，世家大族的代表纷纷齐聚。
他们的脸上多带着隐隐的不满和焦虑，尤其是户部尚书钱若冰带来的摊派清单，更是让这些大族头顶仿佛悬了一把利剑。
坐在主位的是江南望族的族长沈重安，他一拍桌案，声音中带着压抑的愤怒：“该死的西洋人！他们一次次挑衅，竟连缅甸和马六甲也不放过，简直欺人太甚！”
另一位北方的士绅代表赵怀远也接过话头，语气中透着浓浓的怨气：“沈老哥说得对！早些年，佛郎机人勾结倭寇，企图侵入我东南沿海，若非皇上及时调兵平定，咱们的商路恐怕早已断绝。如今又有英吉利人插手，联合伊比利亚打击缅甸，真是步步紧逼，目无法纪！”
世家大族对西洋人的愤怒已经积累了太久，而如今的局势，更让他们如芒在背。
“这些该死的红夷，真以为他们手里的火器就能横行天下了吗？”来自岭南的世家代表林启南冷笑道，“缅甸的王室虽不堪，但毕竟是我大夏的藩属。若马六甲失守，那南洋的商道就会彻底断裂。从广府到占城，从古龙牙关到真腊国，咱们的商船还能去哪？”
他的这番话点燃了在场的焦虑气氛。
马六甲作为南洋的咽喉要道，一旦落入英吉利与伊比利亚的手中，不仅仅是缅甸会失去依托，大夏整个南洋贸易体系也会彻底崩塌。
“他们这是要掐断我们的喉咙！”一位江淮大族的代表拍案而起，怒不可遏，“皇上这次亲征，不仅是为了边疆安宁，更是为了保住咱们世家赖以生存的命脉！”
“说到底，这些西洋人从一开始就不安分。”沈重安抚须长叹，语气中满是愤懑，“想当年，佛郎机人就以‘天主教化’为名，插手吕宋的事务，甚至联合倭寇试图侵入我大夏沿海。从古闽城到温州港，都曾被他们骚扰。”
“结果呢？被皇上抓住机会，直接介入南洋事务，扶持了一批听话的商邦。西洋人不仅没讨到便宜，还被排挤出了整个南洋贸易圈。”赵怀远冷哼一声，“这一次，他们狗急跳墙，又联合英吉利，想对付缅甸和马六甲，真是忘了上次的教训！”
众人纷纷点头，眼中闪过怒火。
这些西洋人的野心由来已久，从吕宋到南海，从占城到缅甸，处处都有他们的影子。而大夏正是凭借天朝上国的威严和对南洋贸易的深远影响，才得以多次化解危机。
当话题转到摊派时，现场的气氛变得微妙起来。
沈重安皱眉说道：“咱们这些年确实赚了不少，但这次摊派实在太重了。皇上让我们出人出钱，还要出粮，这些都能忍，但再这么下去，我们还能撑多久？”
会所内灯火摇曳，墙上的一幅画格外显眼。
画中，几个衣衫不整的女子狼狈地趴在地上，周围是几个衣着怪异的西洋男子，手里拿着酒瓶，露出嘲讽的笑容。
画的角落还有一行小字，带着刻意的轻蔑——“西洋尝妇图”。
林启南的目光扫过那幅画，眼中闪过一丝冷意。
他转头对沈重安说道：“沈老哥，你瞧见这画了吗？这是当年那些求和派的下场！想着给红夷带路，保住自己的钱袋子，结果呢？人才两空，连祖坟都被掘了！”
沈重安顺着目光看向画，那画仿佛透着寒意，让人不寒而栗。画中几个女子形容憔悴，曾经的华服不复存在，眼中满是绝望。而那些西洋人则在旁边大笑，像是在炫耀自己的胜利。
墙上的画仿佛让时间倒流，空气中弥漫着一股隐隐的沉重气氛。
当年的东南沿海，红夷的船只肆意游弋，从古闽城到泉州港，无处不见西洋人阴森的影子。那时，大夏正值危亡之际，西洋人借着所谓的“贸易使节”之名，频繁在沿海登岸，而一些求和派的世家，竟妄图借此保全自己的利益。
他们为西洋人带路，引导他们穿过复杂的沿海水道，甚至私下贩卖盐铁与火药，只为讨好这些外来的强盗。
“只要能保住钱袋子，什么天朝上国，什么大夏威仪，跟我们无关。”这是当时某位求和派世家代表的原话。
现实很快就给了他们残酷的教训。
那些西洋人嘴上满是谄媚，却在拿到好处后露出了本性。
他们抢夺了求和派的财富，劫掠了他们的船只，甚至直接将这些世家的女眷掳走，带到船上作为奴隶。
林启南的声音低沉，透着不屑与愤怒：“你们可还记得，当年那几家求和派的下场？南洋的红夷商船上，曾经满载着他们的财富——瓷器、丝绸、金银，可他们的贵妇呢？那些穿着罗裙的女子，最后却成了西洋人的玩物！”
他说到这里，语气中多了一丝压抑的愤怒：“她们以为西洋人会怜惜她们的美貌，结果呢？被折磨致死，连尸体都被扔进海里喂了鲨鱼！活下来的，成了吕宋岛上最低贱的奴隶，终日为西洋人洗衣做饭，连求死都做不到！”
赵怀远点头，接过话头：“更有甚者，听说有几个贵妇在龙牙关被当众羞辱，衣不蔽体地被绑在木桩上，成了西洋人炫耀的战利品。这样的画面，简直令人发指！”
林启南冷笑：“他们自以为聪明，想抱红夷的大腿，最后不仅毁了自己，也毁了家族的名声。现在，那些曾经的豪门大族，除了几个漏网之鱼，还有谁敢提起？”
空气中仿佛凝结了一层寒意，众人的思绪不由得回到了那段血腥的历史。
当年，刘鹭刚刚登基，正值红夷在南洋与沿海横行之时。
他第一时间下令，调动沿海水师进行反击，同时对求和派进行彻底清算。
那些给红夷带路的家族，被逐一搜查，财产尽数没收，家主被斩首，女眷被遣送乡间劳作。
沈重安深吸一口气，低声说道：“若不是皇上当年果断清算，今日的大夏恐怕早已是红夷的殖民地了。别的不说，光是红夷在吕宋的殖民手段，就足以让人后怕。”
林启南点头：“没错。皇上不仅清除了这些败类，还亲自率军驱逐了那些西洋人，把他们打得狼狈逃窜。从此之后，大夏的南洋贸易才得以恢复，而我们这些世家，才能继续生存下去。”
赵怀远沉声说道：“所以，这次的摊派虽重，但却是为了我们的未来。若红夷与伊比利亚真的掌控缅甸和马六甲，那我们这些家族，也许就会步求和派的后尘。你们，是愿意拼尽全力支持皇上，还是愿意等着成为下一个西洋人的玩物？”
沈重安环顾四周，目光中透着坚定：“林老弟、赵老哥说得没错。求和派的教训还历历在目，我们决不能再犯同样的错误。这次，不管是钱粮还是人手，咱们都必须拿出诚意来支持皇上！”
众人纷纷点头，气氛逐渐凝重而决绝。
墙上的画在烛光下微微摇曳，仿佛在无声地警告着每一个人——大夏的尊严，永远不能依靠求和来保全。