以下是中国书法艺术在各个朝代的简介：
- 先秦时期：
- 甲骨文：刻在龟甲或兽骨上的文字，是目前发现的中国最早的成熟文字。其线条直硬简率，以直线为主，曲线较少；字形结构丰富多变，象形意味浓厚，如“日”“月”“山”“水”等直接描摹了事物形态；章法布局自然随意，字与字、行与行间距不固定。代表作有《祭祀狩猎涂朱牛骨刻辞》，为研究商朝历史、文化等提供了重要依据，也奠定了中国书法艺术的基础。
- 金文（钟鼎文）：刻在或铸在钟鼎彝器上的铭文。笔画圆润饱满，粗细变化相对较小，给人浑厚、凝重之感；字形结构较为规整，端庄稳重，部分具有装饰性；章法布局通常自上而下、自右而左排列，较为严谨，注重整体协调性和对称性。代表作如《司母戊鼎》《大盂鼎》等，记录了大量历史事件和社会信息，具有很高的史料价值和艺术价值。
- 秦朝：
- 小篆：秦始皇统一六国后，采纳李斯建议，以秦系文字为基础统一文字，称小篆或秦篆。线条均匀，结构复杂，具有很强的规范性和装饰性。如李斯所书的《绎山石刻》《泰山石刻》等，历代评价极高。小篆是中国书法史上第一种官方统一的文字字体，为书法艺术的成熟奠定了基础。
- 秦隶（古隶）：相传程邈在狱中整理民间流行的隶书，变圆为方，删繁就简，得到秦始皇认可。秦隶的出现是汉字书写的一大进步，使汉字趋于方正楷模，笔法上突破单一中锋运笔，为楷书的出现奠定了基础，其流行于秦汉，在东汉达到顶峰。
- 汉朝：
- 隶书：西汉时期主要是书写在竹木简牍和缣帛上的文字，称为简帛书，仍属古隶范畴，保留篆书痕迹，但结构简化，书写快速，日趋定型和完善，是古隶向汉隶发展过渡时期的书体，代表作《居延汉简》。到东汉时期，隶书逐渐占据统治地位，成为官方标准字体并进入定型化时期，其特点是笔画粗细变化明显，有波磔（捺笔的波折），结体扁平方正。东汉的碑刻和简牍书法极具特色，着名书法家有蔡邕等。
- 草书：刚出现时是草隶，东汉时期进一步发展形成章草，后张芝创立今草（草书）。草书的出现标志着书法开始成为能高度自由抒发情感、表现个性的艺术。其特点是字画有波澜，字与字之间无牵连，书写较为简便、快捷。
- 行书：大约出现于东汉末年，相传由刘德升创造，是介于楷书、草书之间的一种字体。它弥补了楷书书写速度慢和草书难于辨认的不足，兼具楷书的端正和草书的流畅。
- 魏晋南北朝：
- 楷书：三国时期由隶书衍变出楷书，相传钟繇为楷书创始人，其作品《荐季直表》《宣示表》是珍品。到东晋时期，王羲之对楷书进行了创新和完善，使楷书更加成熟和规范。这一时期的楷书风格多样，如魏碑风格继承隶书笔意，结体谨严，笔势厚重，稳健大方，雄强挺拔，代表作有《龙门十二品》《张黑女墓志》《郑文公碑》《张猛龙碑》等。
- 行书：魏晋时期是行书发展的重要阶段，书坛巨星钟繇和王羲之博采众长，继承前辈真草行书用笔，追求韵度，其行草如行云流水，遒美劲健，婀娜多姿。王羲之被后世尊为“书圣”，代表作《兰亭序》被誉为“天下第一行书”。此外，还有王献之等书法家也在行书上有很高成就。
- 草书：这一时期的草书得到进一步发展，书法家们更加注重线条的表现力和字形的变化，追求草书的艺术境界。代表书法家有张芝、王羲之、王献之等。
- 隋朝：
- 书法艺术融合了南北朝的风格，为唐代书法的繁荣奠定了基础。隋楷上承两晋南北朝沿革，下开唐代规范新局，隋代碑版多为真书，如《龙藏寺碑》等，对后世书法发展有一定影响。
- 唐朝：
- 楷书：唐代帝王重视书法，将书法列为国子监六学之一及考试科目，要求“楷法遒美”，促使楷书发展到鼎盛阶段，极为成熟，严密精工。唐楷把书法艺术审美推向新境界，留下许多经典墨迹，如欧阳询的《九成宫醴泉铭》、虞世南的《孔子庙堂碑》、褚遂良的《雁塔圣教序》、颜真卿的《颜勤礼碑》《多宝塔碑》、柳公权的《玄秘塔碑》等，唐楷亦被尊为“翰墨之冠”。
- 行书：初唐李邕善以行楷入碑版，取法“二王”又有六朝法度，自成风格。中唐颜真卿的行书《祭侄文稿》被称为“天下第二行书”，其行书作品还有《争座位帖》等。此外，唐代还有其他擅长行书的书法家。
- 草书：唐代草书也有很大发展，张旭、怀素是草书的代表人物。张旭的草书奔放不羁，如《古诗四帖》；怀素的草书则灵动飘逸，如《自叙帖》，他们将草书的艺术表现力发挥到了极致。
- 宋朝：
- 行书：帖学盛行，行书尤为突出。宋太祖赵匡胤对书法不感兴趣，宋太宗时开始重视，编辑“法帖”如《淳化阁帖》，但帖学盛行也带来消极影响，导致宋代书法特色不明显。仁宗庆历之后，苏东坡、黄庭坚、米芾、蔡襄等四大书法家提出由唐溯晋、摒除帖学的主张，他们将诗的理趣和画的意境融入书法，开拓了意法同篇的新天地。苏轼的《黄州寒食帖》被称为“天下第三行书”；黄庭坚的行书风格独特，代表作有《松风阁诗帖》等；米芾的行书潇洒奔放，代表作有《蜀素帖》等；蔡襄的行书端庄秀丽，代表作有《澄心堂纸帖》等。
- 楷书：在唐代楷书的基础上有所发展，更加注重个人风格的体现，但整体成就不如唐代楷书突出。
- 元朝：
- 书法崇尚宋习，宗唐承宋。元代书家、画家集于一身者居多，书家不事丹青尤可，画家则决不可不习书法。中国画有题跋文款即始于元代，这对后世的书法绘画艺术影响极为深远。赵孟頫是元代书法的代表人物，其书法兼擅诸体，尤以楷书、行书着称，他的楷书风格圆润清秀，被称为“赵体”，代表作有《胆巴碑》《玄妙观重修三门记》等。
- 明朝：
- 书法艺术基本上是继宋、元帖学书法而后加以发展。明初书法“一字万同”，“台阁体”盛行。明中期吴中四家（祝允明、文徵明、唐寅、徐祯卿）崛起，书法开始朝尚态方向发展。晚明书坛兴起一股批判思潮，书法上追求大尺幅、震荡的视觉效果，侧锋取势，横涂竖抹，满纸烟云，使书法原先的秩序开始瓦解。
- 清朝：
- 清代书家们将中国书法艺术两大传统（帖学与碑学）较完整地开发出来，对中国近现代书法艺术的发展起到了传承作用。清初四大家（汪士宏、何焯、陈亦禧、姜宸英）在帖学方面有较高成就。清代中期以后，碑学兴起，书家们重视对古代碑刻的学习和研究，追求古朴、雄浑的风格，如邓石如、伊秉绶、何绍基等书法家，在篆、隶等书体上取得了很高成就。