回到山海关，已经快到中午了。
伍定钟等人得知情况，连忙上来迎接，那表情是想问又不敢问，一副憋得难受的样子。
周元摆手道：“帅帐说话！”
大步进了房间，脾气更为急躁的庞立兴便立即开口道：“节帅，奇袭杏林堡怎么样了？”
这一走就是两三天，他们在这边是急得焦头烂额，毕竟周元是元帅，他要是出事了，山海关的军心就散了。
周元则是笑道：“我既然安全回来了，那自然是成功了。”
“真的？真的！”
伍定钟激动得直接跳了起来，忍不住大吼道：“竟然真的成功了！早知道有海上这条路！我们也该早点联系莱登水师啊！”
庞立兴道：“叫什么叫，赶紧坐下，莱登水师也不归你这个山东节度使管啊，人家是独立的编制体系。”
伍定钟激动道：“杏林堡没了，粮草没了，他们得从他娘的沈州运粮草过来，这起码得半个月。”
“他们士兵携带的口粮顶多三天，意思是努尔哈赤必须要在三日之内拿下山海关，否则就危险了。”
“而我们，只需要守住山海关五日！那群鞑子饿也饿死了。”
邱桓皱眉道：“但这三日就意味着是九万人的总攻，真要打起来，我们顶不住。”
庞立兴道：“顶不住也要顶，至少消耗他们四五万人，这样…他们就无力再打神京了。”
“想要再招兵买马，他们起码需要一两年时间，但…努尔哈赤坚持不了多久了，他们会很快开始内斗夺权，我们就有了更长久的恢复时间。”
说到这里，庞立兴都不禁激动了起来，大声道：“杏林堡之捷，可谓直接奠定了大晋的喘息时间啊！”
周元等他们说够了，才摆手道：“诸位，别瞎猜了，我来说说目前的局势吧。”
他这一战，除了伤到努尔哈赤的命脉之外，还彻底征服了伍定钟等人。
他们都是久经沙场的老将军，虽然周元有战功且挂帅，但他们未必是真心服气。
而周元一来就取得如此大捷，实在让他们意外且敬佩。
“粮草被烧没了，后续补给还需奥时间，努尔哈赤没得选了。”
“但这一切只是我们的臆测。”
“别忘了，他们在蓟州屠城了，那边很可能也囤积了不少粮食，至少够他们撑半个月没问题。”
这句话就像是一盆冷水，浇在了庞立兴等人的脸上。
周元则是继续道：“从山海关到蓟州，大约六百里路，他们派出最精锐的骑兵，日行六百里过去是没问题的。”
“如果彻夜不停运回粮食，四天应该是可以的，省着吃，还是能熬过去。”
伍定钟咬牙道：“那我们这次奇袭杏林堡，也只是给对方造成了一点麻烦而已。”
“错！”
周元轻笑道：“他们可以四天走六百里，前提是我们允许，如果我们派兵拦截呢？不需要派太多人，就三五千人不断袭扰，这四天也就变八天了。”
“他们可扛不住八天。”
庞立兴忍不住大声道：“所以从本质上来说，努尔哈赤的确只能在三日内与我们决战，拿下山海关。”
周元摇头道：“不，努尔哈赤不会那么做。”
“他是有野心的人，他知道自己再也没时间组织第二次出征了，这一次他一定要打进神京，实现自己的愿望的。”
“他不会轻易放弃。”
伍定钟瞪眼道：“三日之内攻下山海关，又不想付出代价？怎么可能！他当我们是纸糊的吗！”
周元笑道：“看来你们忘记我说的话了，战争的本质是政治。”
“战争手段解决不了，那就用政治手段。”
“你们似乎忘记了，他还有劝降这一招？”
这一番话，让三人都不禁愣住了。
周元站了起来，叹了口气，道：“一边劝降，一边偷偷去蓟州运送粮草，这就是明修栈道，暗度陈仓。”
“他是主动方，因为他只要发动总攻，山海关必然全军覆没。”
“在这种前提下，要劝降是并不难的，高官厚禄许诺嘛，金银财宝美人砸嘛。”
“一旦成功，他便可以长驱直入，杀向神京。”
伍定钟桌子一拍，大怒道：“他休想！我等就算是战死，也不可能向异族鞑子投降称臣！”
邱桓也低吼道：“炎黄子孙，岂能为外族之奴！努尔哈赤这是痴心妄想！”
周元深深吸了口气，道：“所以，去准备吧！”
“伍定钟，让战士们做好决战的准备！我们要跟鞑子拼死到底了！”
“末将遵命！”
伍定钟大步走了出去，眼中都带着杀意。
周元继续道：“庞立兴，严密备战，准备好一切资源，并开始组织百姓转移，尤其是粮草的转移。”
“就算是我们死了，也不能给他们留下粮食！”
庞立兴站了起来，沉声道：“末将遵命！”
两个将军走之后，周元才坐了下来，长长出了口气。
他按住了自己的额头，开始了沉思。
邱桓道：“节帅，我去备战！”
“不必。”
周元淡淡道：“邱桓将军还是坐下吧。”
邱桓皱起了眉头，疑惑道：“节帅还有吩咐？”
周元摇了摇头，道：“吩咐什么？你真打算与山海关共存亡了？伍定钟和庞立兴加起来一百岁了，你才四十一，你甘愿死？”
邱桓腾地站了起来，大声道：“节帅此话何意！莫非要我邱桓做异族走狗？”
周元道：“不管你愿不愿意做，但我不想死，我才二十岁，邱将军，二十岁啊，人生刚开始，我有什么理由去死？”
邱桓寒声道：“周元！你知不知道你在说什么？”
周元看向他，冷冷道：“你跟我装什么装？非要我把你的老底全部揭开，你才肯坐下来说话？蓟州副将彭康是不是你的兵？他去年打开城门放东虏大军进城，当我不知道？”
邱桓面色陡然一变，面色都苍白了，急道：“周、周元，你别胡说，你…”
周元眯眼道：“你要我把伍定钟他们叫回来，当面对质？你以为我周元走到今天这一步，靠的不是脑子？你那点伎俩我看不出来？你知道我和完颜黛婵关系有多好吗？”
“刺君案我都能活下来，你以为我靠谁？”
邱桓愣住了，呆了好久，才喃喃道：“刺君案…萨满公主去追杀你，却失败了…她功夫很好，照理说…”
周元道：“不必照理说，她有一万种方法杀死我，但我却活了下来，你自己想想其中的原因。”
“她怎么联系你的，我不知道吗？”
“福王怎么和她勾结的，我不知道吗？”
“你让彭康深夜打开蓟州城门，让东虏大军进城劫掠，最终导致津门和谈，我不知道吗？”
“都说你是浙党的人，其实你是福王的人。”
“当然，现在你是努尔哈赤的人，不是吗？”
邱桓面容都扭曲了，右手下意识按住了剑柄。
周元淡淡道：“邱桓，我建议你别冲动，我师尊乃是素幽子天师，你那点三脚猫的功夫，我还不放在眼里。”
“你别把活路走成死路了。”
邱桓的手无力地垂了下去，突然又抬起头来，瞪眼道：“不对，你是说…你也是萨满公主的人？”
周元傲然道：“她还不足以支配我！她只是一直想争取我罢了！”
“否则，你以为她为什么要与我和亲？”