“启禀元帅，我们的先头骑兵探子有发现，疑似有沙皇国的骑兵探子埋伏，他们应该注意到我们的动向了。”
听到禀告，周元挥了挥手，道：“去吧，明白了。”
王雄低声道：“这是不可避免的，对手不是蠢货，肯定会先派人查探沈州的情况，再往西来截我们。”
周元道：“距离沈州还有多远？”
王雄看了看地图，道：“大约二百四十里路。”
周元沉思了片刻，才叹息道：“就算是星夜不停，也起码需要一天半，而且马匹和战士都顶不住。”
王雄道：“但对方也未必已经到了沈州，我们再逼紧一点，再把对方的时间压缩一点，能减少很多伤亡。”
周元点了点头，道：“传令吧，休整一个时辰，补充食物和体力，接下来就是狂奔了。”
“要把军令传下去，到了沈州之后，不得滥杀无辜，不得欺压百姓，配合发放粮食，照顾伤员，修缮房屋，恢复秩序。”
王雄当即领命，但还是有些疑惑：“节帅，那建州…”
周元摆手不语。
王雄走后，戴思才拉了拉周元的手，道：“这塞子我拔不开…我要喝水…”
周元把水袋的塞子拔开，递到她的手上，轻笑道：“戴思，战争的感觉如何？”
戴思猛喝了好几口，才喘着粗气道：“累，疲倦，睡不着也没时间睡，反正就是苦。”
周元笑道：“战争最苦的可不是疲倦，而是麻木。”
戴思道：“什么意思？”
周元低声道：“人命很贱，同类连猪狗都不如，全部在你面前倒下，一个接着一个。”
“慢慢的，你会不把人命当一回事，你会变得麻木且残酷。”
戴思歪着头看向周元，道：“可是你经历了这么多次战争，却并没有变成麻木残酷的人，你比大多数的武将戾气更少，更温和。”
周元愣了一下，脸上的笑意藏不住了，他呢喃道：“因为几乎每一场战争，圣母都陪在我的身边，她是我的锚，守住了我的人性。”
他看着戴思说道：“在我讲提灯女神的故事时，凝月有了巨大的感触，找到了自己的路。但曲灵却完全没感觉，因为她已经很成熟了，知道自己想要什么。”
“而你和蒹葭，都是迷惘的，心中有着淡淡的空虚，不是吗？”
戴思吓了一跳，干笑了两声，却不敢回答。
她没想到周元竟然这么敏锐，能察觉到她心中的不适。
周元继续道：“蒹葭的路，其实在于守护。她还没有真正认识到，自己在守护什么东西。”
“而你，戴思，你知道你的路为什么是迷茫的吗？”
戴思沉默了片刻，才道：“好吧，我承认在那一刻我是迷茫的，心里空落落的。”
“但我并不是傲慢之人，跟着你我就是想学习一些东西，希望你告诉我，我一定虚心接受。”
周元轻声道：“在于心。”
他伸出手，轻轻按住了戴思的心。
戴思身体一颤，脸色顿时红了大片，结巴道：“心…心怎么…怎么了？”
周元正色道：“你在海上长大，跟着母亲流浪，见过很多东西，读过很多书。”
“你知道一个人该走哪里去，遇到事该做什么选择，但是…你的心被压住了。”
戴思道：“是的，被你的手压住了，啊…王爷，我希望学到的是真正的知识，而不是你高超的手艺。”
她媚眼如丝，却又含着羞涩，恰好是西方姑娘既大胆又青涩的时期。
她渴望一些东西，但又忍不住矜持。
周元道：“你想歪了，我的意思是，你的经历导致你…用利益压住了情感，以至于获得了很多东西，却依旧空虚。”
“我这么做，是勾起你的情感，让你认识到，人不是为了利益而活，是为了自己本身。”
戴思喘着气，忍不住按住了他的手，无力地说道：“我看过很多书，大部分都是关于利益的，但也有淑女不该看的东西…啊……你这是勾起我的欲望，而非感情。”
她已经坐不住了，软软倒在周元的怀里，吐气如兰：“你一定要在讲道理的时候，做这样的事吗？倒不如专心一点。”
周元点头道：“这个意见好，那我不说了。”
他轻轻一挤，用中指和食指的指缝，夹住了自然生长的珠宝。
戴思轻呼了一声，趴在周元的肩头，呢喃道：“我是说，专心讲道理…”
周元道：“我讲不过你，你的道理太大了，规模堪比彩霓。”
话音刚落，王雄就急匆匆跑了过来，大声道：“节帅，我们打探到…啊咳咳…”
他连忙捂住眼睛，手指着张开露出眼球，说道：“节帅你继续，我什么都没看到。”
“去你娘的。”
周元把戴思扶到一旁坐着，然后说道：“什么事？”
王雄嘿嘿一笑，道：“来了个探子，说要见你，曲夫人的人。”
“哦？”
周元站了起来，朝前看去，顿时大笑道：“哎呀松山子道长，好久不见了，近来胖了啊，日子过得好啊！”
松山子干咳了两声，下马恭恭敬敬说道：“参见王爷，曲夫人已经完成了粮食的收购与囤积，并且沈州的民族融合根基，已经夯实。”
“现在皇太极成了罪人，完颜黛婵上位，得到了全城的支持，女真八旗都听她的了。”
周元当即拍手道：“好好好！玩归玩闹归闹，曲丫头办事到底还是牢靠！”
松山子有些不好意思地说道：“那个…曲夫人还说了…”
他看了四周一眼。
王雄连忙捂住耳朵，大声道：“现在的听不到了。”
周元低声道：“真的？”
“真的。”
他下意识回答，然后转头就跑。
周元呸了一声，才道：“说吧！”
松山子压着声音道：“曲夫人说，这次亏了八十万银子，他要王爷赔偿。”
“条件是…小洋马的初次权…”
戴思抬起头来，慢慢瞪大了眼。
周元瞪眼道：“她休想！她就是欠打！”
松山子抱拳道：“贫道先回去复命了，王爷，告退。”
他上了马，往前走了几步，越想越不对，突然回头道：“王爷，马…也可以吗？外国的马要小一些吗？”
周元四周看了一眼，捡起了一块石头，直接砸了过去。