清晨，白航和陈义一同站在城镇东南的岔路口。冷风从林间穿梭而过，带着一丝阴冷的湿气。黑林谷就在不远的山后，隐约可见大片灰色的树林笼罩在雾气之中，显得格外幽深。
“你确定要去那儿？”陈义有些犹豫。他昨夜仓促逃离村庄，如今又冒险前往一个未知的危险之地，显得不安。
白航点了点头，神情坚定：“神秘人不会无的放矢，幽冥教的目标或许就在黑林谷。如果他们成功解除封印，后果不堪设想。”
“可我们只有两个人，对方却有整个教派的势力……”陈义低声道，语气中多了几分无奈。
“我们没有选择。”白航看着陈义，将肩上的包袱收紧，“如果你怕危险，可以留在这里。”
陈义苦笑着摇了摇头：“走吧，既然已经牵扯其中，退缩也无济于事。”
两人沿着小路穿过山林，黑林谷的轮廓逐渐清晰。谷口是一片长满杂草的斜坡，几棵古树横亘在小道旁，树干如同扭曲的利爪，笼罩着整个入口，宛若一扇通往未知世界的门。
“这里不像是经常有人来。”陈义低声说，指了指地上覆盖的厚厚落叶和苔藓。
白航点头道：“这反而说明这里可能隐藏着什么。幽冥教的行事一向隐秘，他们不会选择显眼的地方。”
两人继续向谷内行进，四周的景象变得更加荒凉。地面上布满了乱石和枯枝，空气中弥漫着一股腐朽的气味，让人不禁屏住呼吸。
走到一处开阔地时，白航忽然停下脚步，蹲身检查地面。他发现了一些浅浅的脚印，旁边还散落着几片破碎的布料。
“有人来过。”他低声说道，“而且应该是最近的事。”
陈义顿时警觉，四下张望道：“会不会是幽冥教的人？”
白航没说话，他沿着脚印仔细观察，发现脚印的方向延伸至谷底的一片灌木丛。灌木后是一道隐蔽的小路，似乎通向某个深处的地方。
“跟上。”白航压低声音示意陈义，小心地拨开灌木，带头进入小路。
小路越走越窄，周围的树木变得愈发高大，枝叶交错如同一个巨大的天然屏障，将天空完全遮蔽。两人只能借着微弱的光线前行，每一步都显得格外谨慎。
终于，他们来到一片平坦的空地，眼前的景象让两人都愣住了。
空地中央矗立着一座破败的石亭，亭内放着一个奇怪的装置，似乎是一座简易的祭坛。祭坛上堆满了残破的陶器和动物的骨骸，散发着浓重的腥臭味。而在祭坛周围的地面上，刻画着密密麻麻的符文，宛如一张巨大的网，将整个空地笼罩其中。
“这是什么地方？”陈义压低声音问道。
白航上前几步，仔细检查那些符文，发现它们与昨晚在乱石岗看到的符号极为相似。
“这是幽冥教的阵法。”白航沉声道，“他们在这里布置了一个法阵，应该是用来进行某种仪式。”
陈义听后，脸色瞬间变得苍白：“难道……他们真的要解开封印？”
“很可能。”白航环顾四周，试图寻找更多线索。忽然，他的目光落在祭坛旁的一块石碑上，那石碑上刻着几个模糊的字迹。
“魂枢主宰，封印解启，永夜降临……”白航念出了石碑上的文字，眉头越皱越紧。
“这是什么意思？”陈义问道。
“这些话应该是他们的预言或誓言。”白航低声解释，“‘魂枢’可能指的是某种核心物件，而‘永夜降临’则是他们计划的最终目标。”
就在这时，远处传来一阵微弱的脚步声，两人瞬间警觉起来，连忙退到一棵大树后藏好。
脚步声渐渐逼近，几个穿着黑袍的人出现在空地上。他们手中提着油灯，走到祭坛前停下，其中一人低声说道：“昨晚的献祭被阻挠，这里必须尽快启动第二道封印。”
“但我们的准备还不够……”另一个声音显得有些焦急，“必须先找到关键的‘魂枢’，否则一切都是徒劳。”
“教主已经下令，无论如何都要加快进程。”带头的黑袍人语气冰冷，“你们两个，继续加强这里的防护。其余的人随我去乱石岗。”
白航听到这里，心中一震。这些幽冥教徒果然与乱石岗的事件有直接关联，而他们嘴里的“魂枢”很可能就是自己手中的玉佩。
“他们要去乱石岗，看来我们必须抢在前头。”白航低声对陈义说。
陈义点了点头，但脸上依旧满是担忧：“可是如果他们发现我们在这里……”
白航看着祭坛周围的符文，眼中闪过一丝决然：“我们不能坐以待毙，必须破坏他们的计划。”
以退为进
两人趁着黑袍人分散之际，悄悄绕到祭坛的另一侧。白航仔细观察后发现，祭坛下方似乎有一个隐秘的入口，通向更深的地下。
“这地方藏得够深。”陈义压低声音说，“要不要进去看看？”
“不，现在还不是时候。”白航摇头，“我们需要先找到其他线索，确认他们的行动范围，然后再决定下一步。”
两人正准备离开，却听到身后传来一声低喝：“什么人！”
白航和陈义猛然转身，只见一个黑袍人正向他们走来，手中提着一柄短刃。情况紧急，白航迅速从腰间抽出天蓬尺，与对方短兵相接。刀刃撞击的声音在空地上响起，惊动了其他黑袍人。
“快走！”白航低喝一声，将陈义推向树林深处，自己则用力一脚踹开对手，迅速跟了上去。
黑袍人的喊叫声在身后响起，白航和陈义一路狂奔，穿过密林间的小路，直到完全听不见追击的声音才停下。
“我们暴露了。”陈义喘着气说道。
“没办法。”白航握紧天蓬尺，眼中满是坚毅，“但至少，我们知道了他们的目标——‘魂枢’和乱石岗。接下来，必须争分夺秒。”