戌时。
刘知府邸。
在那宽敞无比的院子一角，一座精致的阁楼高高矗立着，而此刻，阁楼内的灯光依然通明。赵湘与陈锦初二人早已将崔炎暗中率兵潜入东都之事，一五一十地告知给了刘知。得知此事后，刘知当机立断，立刻加强了对御书房周边的防卫部署。由于赵湘和陈锦初二女现今已成为朝廷通缉的要犯，因此刘知不得不暂且小心翼翼地将她们藏匿于自家府宅中的这座阁楼上。
已然年过四旬的刘知，自接下圣上所交付的使命之后，每至夜深人静之时，他都会亲自率领兵马坚守在御书房外，不敢有丝毫懈怠。如今，这府邸之中，除却将军夫人以及刘知将军的爱女之外，便只剩下寥寥数位仆从。如此一来，赵湘和陈锦初被隐匿于此，倒也并未引起过多人的关注。
陈锦初静静地伫立在窗前，目光凝视着窗外那漫天绽放、绚烂夺目的烟花。每逢年关将至，年三十的东都总是展现出一幅美不胜收的景象，令人陶醉其中。
然而，今年的东都虽然同样美丽动人，但这份美丽之下却隐隐透露出丝丝凶险之气。往昔，每当此时，皇宫之内必定是一片歌舞升平、热闹非凡之景；但如今，这里却是出奇地静谧，甚至静得有些令人心生恐惧，仿佛一场狂风骤雨即将席卷而来，所有人心中都涌起一种“山雨欲来风满楼”的强烈预感。
陈锦初轻轻擦拭去眼角滑落的泪水，而后毅然决然地转过身来，像是终于下定了某个重大的决心一般扭头拿起赤霄剑。
赵湘眼见此状，神色一惊，赶忙站起身来，急切地开口问道：“你这是要做什么啊，洛一？”
陈锦初一脸决绝，目光坚定地回答道：“我要前往雾野！我绝不相信益合会死在那里，哪怕他当真命丧雾野，我也要将他的尸首带回！”
赵湘牢记着与孟皓清之间的约定，务必要想方设法稳住情绪激动的陈锦初。只见她一个箭步冲上前去，用力按住陈锦初，焦急地喊道：“你莫不是疯了不成？此时此刻，东都到处都是崔炎的人马。只要你踏出这将军府半步，立刻便会被他们察觉！”
然而，陈锦初已然听不进任何劝告，她用力挣脱着赵湘的束缚，大声吼道：“我顾不了那么多了！我定要前去将益合带回来，即便为此赔上性命，我也要与他生死相随！我就是不信他已身死，生要见人，死要见尸！”
赵湘死死地拦住她，表情异常严肃，连连摇头说道：“我曾对益合许下承诺，绝不会放任你如此胡作非为！”
陈锦初怒目圆睁，对着赵湘高声喝道：“星楚，你给我闪开！”
赵湘望着眼前执拗的陈锦初，不禁无奈地长叹了一口气。她深知陈锦初的脾性，一旦露出这般决然的眼神，那就意味着她已经打定主意，任谁都休想阻拦得住了。此刻的赵湘着实无计可施，只得缓缓伸手入怀，掏出了那个一直随身携带的锦囊。
赵湘一脸郑重地对陈锦初说道：“陆忠、三个虎卫还有我，每人都有一个锦囊，这些可都是益合交给我们的。而且，他还分别告知了我们打开锦囊的具体时间呢。益合特意叮嘱我说，如果真到万不得已之时，无法稳住你的情绪，那就得把这个锦囊转交给你，让你来亲自打开它。”
听到这话，陈锦初一愣，随即秀眉紧蹙起来，但很快又舒展开来。只见她迫不及待地伸手接过锦囊，迅速将其拆开，小心翼翼地从中取出一张字条。当她看清上面的字迹时，整个人都呆住了竟是孟皓清那熟悉的笔迹，简简单单只写着两个字：“傻吗？”
就是这么简短的两个字，却仿佛一道闪电划破夜空，瞬间照亮了陈锦初内心所有的疑惑与阴霾。她一下子恍然大悟，终于明白了爱人的良苦用心，同时也想通了为何那些尸体竟然会凭空消失不见。想到这里，原本满脸泪痕的陈锦初，突然间破涕为笑，那笑容如春花绽放般灿烂动人。
一旁的赵湘看到这般情景，不由得撇撇嘴，然后没好气儿地翻了个大大的白眼。其实，从头到尾她压根儿就不相信孟皓清已经死了。
因为她深知那个男人向来心思缜密、布局精巧，虽说对于生死之事看得比较淡薄，但绝不会轻易在不该死的时候贸然赴死。于是乎，赵湘忍不住用一种阴阳怪气的腔调调侃道：“哟呵！笑得这么欢实干嘛呀？难不成你家男人都不在人世了，你反倒觉得更开心啦？”
陈锦初脸红的用身体轻轻的撞了一下赵湘的肩膀，随后俩人都笑了起来。
亥时。
陆忠率领着探清府的全体人员，历经长途跋涉，终于抵达了关治将军的驻扎之地，众探子像是泄了气的皮球，有条不紊的准备休息。
待一切都安顿妥当后，夜幕悄然降临。趁着月色正浓，陆忠悄无声息地潜入了关治将军的营帐之中。营帐内烛火摇曳，光影绰约。陆忠轻手轻脚地走到关治面前，将那枚象征着无上权力的兵符恭敬地递到了他的手中。
接过兵符后的关治微微眯起双眸还在沉思。而陆忠则压低声音，将孟皓清所交代的所有事情一五一十、毫无遗漏地向关治讲述了一遍。
待陆忠讲完，关治微微颔首，表示自己已然明了。陆忠见任务完成，便如来时那般，又如一阵轻风般迅速离去，消失在了茫茫夜色之中。
此时，帐中的关治独自坐在案几前，手中漫不经心地把玩着那枚兵符，偶尔会用手指轻轻摩挲一下上面精致的纹路。他活动了一下有些僵硬的脖颈，然后喃喃自语道：“这个孟皓清啊，可真是有点意思！无论与谁接触，哪怕只是寥寥数次，也总能让人对他产生浓厚的兴趣。上次在云山森林的那场比赛中，我就已亲眼目睹了这小子的与众不同之处。没想到如今，他竟然精心布置下如此庞大的一个局，势要做到人赃并获，让那崔炎的罪名彻底坐实。为此，他甚至不惜付出任何代价……只希望这小子命够硬，能够在这场风波中安然无恙地存活下来。否则的话，那可真是太可惜了！”
言罢，关治缓缓站起身来，大步流星地走向营帐门口。他伸手猛地撩开营帐的帘子，外面清冷的月光瞬间洒落在他身上，映出他高大挺拔的身影和坚毅冷峻的面容。此刻，他的心中已然有了决断，接下来便是调遣兵马，按照计划展开一场惊心动魄的行动。