“啪~啪~啪”。
三声清脆且富有节奏的鼓掌声，突兀地在这阴森静谧的木屋内响起，打破了方才激烈交锋后的沉寂。
那掌声让他原本紧绷的神经又为之一颤。
只见神婆嘴角微微上扬，眼中闪过一丝复杂的光芒，似是欣赏，又似是感慨，缓缓开口说道：“有种！这么多年来，死在我这天生媚骨之下的男人不计其数，你是第一个能这般坚守本心的。
看来你是铁了心要救这个姑娘了，行，你这单生意，我接了。”
她的声音在屋内悠悠回荡，透着几分随性，又带着一丝不容置疑的笃定。
孟皓清闻言，心中紧绷的那根弦终于稍稍放松了些。
他强忍着身体的疲惫与右手的剧痛，缓缓起身，双手抱拳，恭恭敬敬地行了一礼，说道：“多谢前辈仗义相助，大恩大德，孟皓清没齿难忘。”
他的声音虽然还带着些许喘息，但却充满了真诚与感激。
神婆莲步轻移，缓缓坐到那张软榻之上，姿态慵懒却又透着一股神秘的威严。
她轻轻晃了晃手中的羽毛扇，不紧不慢地说道：“可别急着谢我，在这世间，一切都是有代价的。
等量交换，这是我一直以来的规矩。世人都道我是妖祟，避之不及，可一旦到了穷途末路之时，又都把我当作祥瑞，苦苦哀求。但他们不知道，我这个祥瑞，代价可是相当昂贵的……”
孟皓清深吸一口气，目光坚定地看着神婆，说道：“前辈但说无妨，想要什么，尽管拿走便是，我孟皓清既然开口相求，便一定给得起。”
他的眼神中透着一股破釜沉舟的决然，无论神婆提出什么要求，他都不会退缩。
“哈哈哈哈哈哈”，神婆突然发出一阵爽朗的笑声，那笑声在屋内回荡，让整个空间都弥漫着一种诡异的气氛。
她笑罢，看着孟皓清，眼中闪过一丝戏谑，说道：“你给得起？二十多年前，你父亲孟司温都给不起，你又凭什么觉得自己可以？”
孟皓清听到神婆突然提及自己的父亲，心中猛地一震，脸上露出震惊的神色。
他下意识地皱了皱眉头，疑惑地问道：“父亲？他也来过这里？”他的脑海中瞬间浮现出父亲的面容，心中充满了疑问与好奇，不明白父亲当年与这神婆之间到底发生了什么。
神婆轻轻点了点头，神色平静地说道：“他当然来过。那时，他也像你一样，求我救一个女人。可我问他要天下苍生的命，他却不肯给。你呢，你敢给吗？”
她的眼神紧紧盯着孟皓清，眼中看穿了他的内心世界。
孟皓清听到这个要求，心中一凛，脸上露出为难的神色。
他沉默了片刻，缓缓说道：“这……属在下无能……我也给不了。天下苍生何其无辜，我又怎能为了一己私欲，取他们的性命。”
他的声音虽然低沉，但却透着一股坚定的信念，那是对苍生的悲悯，也是对正义的坚守。
神婆看着孟皓清的反应，眼中闪过一丝满意的神色，她微微颔首，说道：“你一句‘面朝苍生背朝主’，便注定了你给不了。不过，我也不要这个……我要你。”
她的话语如同重锤，再次敲击在孟皓清的心头，让他心中涌起一股莫名的紧张。
孟皓清看着眼前这个知晓一切的神婆，心中的紧张感愈发强烈。
她不仅知道自己当初在东都北城门喊出的那句“面朝苍生背朝主”，还清楚地知道自己是孟司温的儿子。
可她隐居于这大尉最北部的深山之中，却能知晓这么多外界之事，实在是让人费解。
但孟皓清心中也更加笃定，这个神婆一定有能力救陈锦初。
孟皓清咬了咬牙，说道：“那便好办了，若前辈要我的命，我可以给。”
他的声音中没有丝毫犹豫，此刻他心中唯有救陈锦初这一个念头。
神婆摇了摇头，脸上露出一抹神秘的笑容，说道：“你的命可不值钱，值钱的是你的灵魂……你给我吗？”
她的眼神中闪烁着一种奇异的光。
孟皓清听到这个要求，心中一阵迷茫，他不明白神婆所说的“要他的灵魂”到底是什么意思。
但他没有丝毫犹豫，坚定地说道：“我给……”
他的声音在屋内回荡，充满了决绝与坚定，他已经将自己的一切都交给了神婆 。
神婆的眼眸微微眯起，目光犹如实质般，紧紧锁住孟皓清，声音低沉而凝重，缓缓说道：“你可想清楚了，一旦答应，往后的日子可就全然不同了。
那之后的你，不再是如今心怀苍生、有情有义的你，而会变成一个彻头彻尾的魔鬼。
天道的力量，会如同一把无情的钝刀，一点一点地侵蚀你的肉体，一寸一寸地碾碎你的意志。
每一分每一秒，你都将在痛苦与挣扎中煎熬，被无尽的黑暗与罪恶所笼罩，最终，彻底沦为一个丧失理智、只知杀戮与破坏的魔鬼。这样的结局，你当真可愿意承受？”
她的话语中，带着一种不容置疑的压迫感，在这略显昏暗的木屋内回荡。
孟皓清听着神婆的描述，心中不禁涌起一阵寒意，但他仅仅只是短暂地犹豫了一瞬，便毫不犹豫地开口说道：“晚辈愿意。只要我的洛一可以康复，只要她能摆脱病痛的折磨，重新展露笑颜，晚辈万死不辞”。
就在这时，一直安静地坐在轮椅上、双眼无神仿若失去灵魂的陈锦初，眼睛里突然缓缓流出两行清泪。
那泪水顺着她苍白的脸颊滑落，滴落在她的衣襟上，晕染出一片片深色的痕迹。
她的嘴唇微微颤抖，想要说些什么，却发现喉咙像是被什么东西哽住，发不出一点声音。
她艰难地想要动一下自己的身体，哪怕只是轻轻地抬一下手，可那虚弱的身体却像是被无形的枷锁禁锢，始终无动于衷。
许久，她终于拼尽全身的力气，缓缓地伸出手，手指微微颤抖着，握住了孟皓清的手腕。
那双手冰冷刺骨，带着死亡的气息。孟皓清被这突然出现的冰冷触感惊得浑身一个激灵，整个人猛地一颤。
他不可思议地回头，看向陈锦初。
只见陈锦初依旧面无表情，双眼空洞无神，但是眼泪却如同决堤的洪水，哗哗地流淌着。
她艰难地微微摇头，每一下动作都用尽了全身的力气，嘴里机械地重复着：“不…………不…………不要……”那微弱的声音，带着无尽的痛苦与哀求，让孟皓清的心像是被一把锐利的刀狠狠地刺痛。
孟皓清看着眼前的陈锦初，心中满是心疼与怜惜。
他微微低下头，脸上露出一抹温柔的微笑，那笑容里藏着无尽的爱意与不舍。