斗篷人向前一步，语气冷漠：“明确？你的目标从未真正明确过。你追求权力，是为了证明自己的能力，还是为了满足虚荣？你追求荣耀，是为了家族的未来，还是仅仅为了不辜负他人的期待？”
凯撒脸上的笑容渐渐淡去，眼神变得凌厉。他将酒杯放在一旁，语气中透着一丝冷意：“试炼就是试炼，不用假惺惺地装作懂我。”
“也许我不懂你。”斗篷人扬了扬手，“但我可以给你一个选择。只要你愿意放下那些不必要的责任，这一切荣光都会永远属于你。没有试炼，没有战斗，你可以在这里享受永恒的赞美和追随。”
凯撒沉默了片刻，他的目光扫过台下的宾客，看着他们脸上堆满的笑容和仰慕的神情。他轻轻叹了口气，随即摇头笑道：“永恒的荣光？真有趣。但我凯撒·加图索索从来不需要依赖幻象来证明自己。”
他抬起手指，轻轻点向面前的空气。整个幻境随之震动，宴会厅的墙壁开始出现裂痕，辉煌的吊灯摇晃着坠落，宾客的身影一个接一个消散。斗篷人怔了一瞬，冷冷问道：“你为什么拒绝？这一切不正是你想要的吗？”
凯撒笑容冷冽，目光带着一丝嘲弄：“权力和荣耀固然重要，但如果一切都没有风险和挑战，那就不过是一场无聊的游戏。而且——”他向前迈了一步，直视斗篷人，“我的荣耀从来不是你施舍的。”
话音刚落，斗篷人和整个宴会厅彻底崩解，凯撒的身体猛然一轻，重新站在了空荡荡的试炼场中。他看了看自己的手心，嘴角扬起一抹意味深长的笑。
“浪漫？不过是用糖衣包裹的毒药罢了。”他说着，整理了一下衣领，迈步向前走去。
他的身后，幻境的残影消散，前方的路却更加清晰。他心中充满了笃定，这条路的每一步，都将是他凯撒·加图索亲手开辟的。
楚子航站在一片荒凉的战场中，脚下满是破碎的盔甲与折断的兵刃，空气中弥漫着硝烟与血腥的味道。他握紧龙切，目光冷峻地环顾四周。这片空间仿佛永无止境，地平线延伸到视野之外，遍布着无数尸骸，仿佛整个世界的生灵都在这里殒命。
就在他准备迈步时，一个熟悉的身影出现在战场的另一端。那人身着一袭洁白的长裙，长发披肩，脸上带着温暖的笑容。正是夏弥。
楚子航的目光瞬间凝住，握住龙切的手指关节微微发白。他的呼吸一滞，但很快恢复了冷静，低声说道：“幻象。”
夏弥的笑容没有变，她轻轻地向前走了几步，站在楚子航面前。她的声音柔和得像是轻风拂过耳畔：“幻象？子航，这不是幻象。我就在这里。”
楚子航的眼神冰冷，手中的龙切微微抬起。他低声说道：“夏弥已经死了。这是试炼，别浪费时间了。”
“是啊，我死了。”夏弥的目光没有闪躲，声音里多了一丝叹息，“可你呢？你活着，却像个行尸走肉。每一天都在战斗，每一次都不为自己。你有没有问过自己，这样活下去有什么意义？”
楚子航沉默片刻，随即冷声说道：“意义不重要。责任就是意义。”
“责任？”夏弥的笑容中带着一丝复杂，“你总是这样，把责任背在肩上，从不考虑自己。可是谁会为你考虑？我吗？还是那些早已离开的人？”
她上前一步，伸手抓住楚子航的手腕，语气带着隐隐的哀伤：“放下剑吧，子航。这里没有敌人，没有试炼，也没有需要你去保护的世界。留下来，和我一起，过你从未拥有过的平静生活。”
楚子航低头看着她抓住自己手腕的手，感受到那熟悉的温度。他的目光微微动摇，喉咙发紧，却没有说话。
“你已经够努力了。”夏弥的声音更柔和，带着一丝恳求，“别再逼自己了。这是我最后的请求，子航……留在这里，陪我好吗？”
楚子航闭上眼睛，深吸了一口气。他的身体微微颤抖，但当他睁开眼睛时，那目光已然恢复了冷峻。
“你不是夏弥。”他说，声音低沉而坚定，“夏弥不会让我放下剑，她知道，我放下剑的那一刻，就不再是我了。”
夏弥的笑容渐渐消失，她的目光变得冰冷：“你真的这么执拗吗？连片刻的安宁都不肯接受？你以为这把剑真的能解决一切？”
“不能。”楚子航的声音依旧冷静，“但如果我连这把剑都放弃了，就什么也解决不了。”
话音落下，他猛地挥动龙切，剑锋劈开了空气，也劈开了眼前的幻象。夏弥的身影化作无数光点飘散，周围的战场瞬间崩塌，露出了空旷的试炼场。
楚子航站在原地，握着龙切的手紧了紧，目光复杂地看向逐渐消失的幻境残影。他低声说道：“对不起，夏弥。如果有一天我能真正放下剑，那一定是因为世界已经不再需要它了。”
随着他的脚步重新迈出，试炼场的迷雾再次散去，前方的道路变得更加清晰。楚子航的身影在昏暗的光芒中显得格外坚定，肩上的责任如山，但他的脚步从未迟疑。
四人陆续从各自的幻境中挣脱，重新聚集在试炼场中央。每个人的表情都有些沉重，似乎刚刚经历的试炼让他们都或多或少触及到了内心最柔软的地方。空气中弥漫着试炼残留的气息，像是淡淡的花香与冷金属的混合，既温暖又冰冷。
“这次的试炼，还真是够麻烦的。”凯撒率先打破沉默，他整理了一下自己的领口，语气依旧带着几分轻松，“不过，我倒是挺喜欢这种能让我多一点思考的挑战。”
“少来了。”路明非靠在一旁的石柱上，抱着手臂一脸无奈，“这简直就是把人往深渊里推。我差点就信了那些鬼话，差点……”他没说下去，只是叹了口气。
楚子航低头检查着龙切的剑刃，声音冷淡却坚定：“试炼是对意志的考验，浪漫只是诱惑的外衣。过去了就别再纠结。”
天一言不发，他的目光落在试炼场前方。地面上出现了一条新的道路，与之前相比更加笔直，却也更加阴森。道路两侧没有任何装饰，只有黑曜石铺成的平滑地板，反射着微弱的光。
“下一道试炼就在前方。”天终于开口，声音平静而低沉，“这次的主题是‘理性’，涉及智慧与知识的考验。”
凯撒挑眉：“理性？听起来像是你的主场，天。”
“不是主场，而是陷阱。”天没有回头，只是注视着前方，“越是看似明确的试炼，越可能隐藏最复杂的规则。准备好迎接最艰难的逻辑难题吧。”
四人迈步走上新出现的道路，空气变得愈发冰冷，仿佛带着某种刺骨的寒意。他们进入了一片巨大的穹顶大厅，中央的地面上是一座巨大的棋盘。棋盘由黑白相间的方格构成，每一格上都摆放着一个闪烁符文的棋子，这些棋子形状各异，有些是人形，有些是怪物，还有些是完全无法辨认的复杂结构。
大厅的四周环绕着高耸的书架，上面摆满了各种古籍，书脊上刻着模糊的文字，仿佛每一本书都隐藏着无尽的知识。穹顶则悬挂着巨大的钟摆，每一次摆动都发出低沉的嗡鸣声，仿佛在提醒着时间的流逝。
“欢迎，挑战者。”低沉的声音在大厅中回荡，“这场试炼将考验你们的智慧、知识与逻辑。眼前的棋盘，是通往下一阶段的唯一道路。你们的任务是通过正确的策略，将棋盘中的棋子移动到指定的位置，以破解通关符文。”
路明非瞪大了眼睛：“下棋？开什么玩笑，我可是连五子棋都赢不了的菜鸟啊！”
“这不是普通的棋局。”天仔细观察着棋盘，眉头微皱，“这些棋子上刻着复杂的符文，每一个移动都会触发不同的效果。我们需要在不引发失控的情况下，找到正确的解法。”