谯家正堂。
“启禀家主，昨夜都督行辕，有三人驾马出城，往云茫山方向去了。”
谯安闻讯后连忙唤来谯安商议对策。
“狄仁杰昨日还答应我等好好考虑出兵事宜，没想到当晚就派遣下属，前往云茫山，他定是想调查缘由，招安云茫山上的百姓。”
“区区三人，便敢闯云茫山？恐怕还未到山上就会被那些刁民乱刀砍死。”谯周闻言，嗤之以鼻。
“话不能这样说，万一让狄仁杰麾下之人与那吴大见上面，吴大再对其道出实情，那吾等危矣。”谯安有些焦虑道。
“叔父无需担心，我这就派人联系云茫山上的陈二，让他见了这三人格杀勿论。”谯周不以为然。
谯安点点头道：“嗯，理应如此，若是将这三人杀了，那吴大更不会有退路可走了，这擅杀官兵的罪名可是不小，狄仁杰也会一怒之下答应我等围剿云茫山的请求。”
“周儿，你去办吧。”
没有人知道，云茫山上的二当家陈二，吴大的左膀右臂，竟是谯家的人。
原本谯家还想养养云茫山上的匪寇。
待将来合适时机，就把这个礼包拆开，让陈二寻机杀了谯大，归顺朝廷，作为谯周升官所需的功劳。
别人养寇自重，谯家养寇囤功。
但这一切因狄仁杰的到来，发生了改变，谯家为了保全自身，只得割舍，希望尽快发兵剿之，将这伙刁民杀干净，避免夜长梦多。
毕竟，这帮刁民确实是他们谯家不断迫害，使其不得不上山落草为寇的。
……
三日后，
谯周火急火燎的前来。
“叔父，大事不好，云茫山上传来消息，那狄仁杰派去的三人，其中有一人，简直是个怪物！一人一剑，百十个人近不了他的身，此事最终惊动吴大，吴大已与此人展开详谈！”
谯安脸色瞬间阴沉如水：“百十个人近不了身？这怎么可能？此人是那锦衣卫指挥使？”
谯周擦了擦额头上的冷汗，连忙道：“不可能，不是陆炳，昨日还有人在阆中城里看见陆炳，绝不是他！”
谯安眉头紧皱，在堂中来回踱步：
“一群废物！乌合之众，竟被区区三人闯山，那吴大也是个废物，他与我谯家、与郡衙对着干时候，不是很有能耐吗？怎么遇到狄仁杰的人就不行了？”
“叔父息怒，如今不是追究这些的时候，当务之急应想想如何应对眼前的局面。”谯周上前劝慰道。
“密切关注云茫山的情况，有任何风吹草动速来禀报，姓狄的，你想将老夫逼上绝路，老夫若不得已，只能启动第三套方案了。”
谯安恶狠狠的说道，眼眸中透出杀气。
……
又过了一日。
“完了，叔父，陈二来信，昨夜吴大已将近年来，巴西所发生的所有事皆对狄仁杰麾下，那个姓李的道出，而且吴大也同意下山，接受朝廷大都督的招安，估计他们今日就会一同下山，回到阆中，面见狄仁杰。”
谯安听闻此言，身形一晃，险些站立不稳，脸上的血色瞬间褪尽。
片刻后，他缓过劲儿，大喝道：“快！快去阆中告知朱定，不管用任何办法，切不能让那几人回到阆中！”
……
夜，阆中城外十里处。
夜幕之下的李元芳对着身旁壮汉说道：
“吴兄，今日天色已晚，阆中城门已经关闭，为避免不必要的麻烦，便在这小庙先对付一晚，天明之后再进城，你我一同面见狄大人。”
“可不敢与将军称兄弟，草民但凭将军安排。”吴大惶惶不安道。
这几日来，他也知道了李元芳的身份，羽林卫指挥使，天子卫帅。
虽然李将军平易近人，但吴大也有自知之明，李将军高高在上，他一个泥腿子可不敢与其攀上关系。
李元芳轻轻一笑：“不必如此，我说过，我原本只是一个荆襄游侠，不是什么世家之人，你我身份差不了多少。”
……
子夜，李元芳一行人在阆中城外的小庙暂歇息。
李元芳虽让众人休息，自己却未放松警惕。
陈二在半个时辰前便说要外出解手，然后就再也没有回来过。
这让李元芳隐隐感觉不对劲。
忽然，他敏锐察觉远处有异动，隐隐有马蹄声传来，且人数不少。
李元芳眼神一凛，叫醒众人：“有情况，大家准备迎敌！”
吴大以及另外两名锦衣卫瞬间清醒，握紧手中武器。
吴大环顾四周道：“将军，陈二呢？”
李元芳眉头紧皱，低声道：“陈二估计早就溜了，恐怕已将我们的行踪泄露出去，他可能是谯家之人。”
吴大大惊道：“啊！这怎么可能？陈二跟随我数年，一直忠心耿耿。”
李元芳面容冷峻：“闲话以后再说，外面的人来者不善，大家小心应对。”
话刚落音，马蹄声渐近，一群身着甲胄之人，从黑暗中现身。
“将军，是官军！”一名锦衣卫说道。
李元芳点了点头，眼睛微眯。
“既是官军，吾等天子亲卫身份亮出，他们不敢对我们如何吧？”另一名锦衣卫也说道。
李元芳冷笑一声：“天真，谯家丧心病狂，有什么事是他们做不出来的，你二人速速从后门离开，前往阆中告知狄大人，让他发兵来此，接应吴大，我来拖住他们。”
“诺！”
李元芳现在需要的是时间，等待狄仁杰的到来，在此之前他要保护好巴西郡最重要的证人，吴大。
……